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chacun des égouts de Paris; il a assisté à tous les travaux des égoutiers, qu'ila questionnés séparément et qu'il a visitées dans leur demeure, afin de savoir savoir d'eux-mêmes tout ce qui les concerne.

Les maladies occasionées par le séjour dans les égouts sont en petit nombre, une seule peut occasioner la mort, c'est l'asphyxie; les autres n’offrent pas de danger, 1l est même rare qu'elles acquièrent un haut deocré de gravité: ce sont l'ophthalmie’et les rhumatismes, On s'étonne que les affections cutanées , que les ulcères aux jambes, ne soient pas comptées au nombre des maladies des égoutiers : non-seulement ces hommes n’y sont pas exposés, maisils regardent l'eau des épouts comme un remède efficace contre les plaies, les ulcères et les éruptions chroniques. Parent n’a vu d'exception à cette innocuité que dans les égouts dont le curage a été négligé pendant trèslong-temps. [l y a pourtant une maladie que le travail dans les égouts aggrave toujours et rend quelquefois incurable et même mortelle : c'est Ja syphilis. Là-dessus , les observations de Parent ne laissent pas le moindre doute. Le voisinage des lieux d’aisances produit le même résultat, ainsi que cela a été constaté à l'hôpital des Vénériens. Je dirai, à cette occasion, que le nouvel hôpital ouvert dans la rue de l'Oursine pour les malades atteints de syphilis, distant de quelques toises seulement de la rivière de Bièvre qui est un véritable égout, me paraît peu convenablement placé. Je voudrais que l'on fit des observations comparatives entre cet hôpital et celui du Midi, soit quant à la durée du séjour des malades, soit quant à la mortalité. C’est un point d'hygiène que Parent n'eût pas manqué d'examiner, et qui mérite de l'être,

L'asphyxie est fréquente dans les égouts infectés. Sur les causes de cette asphyxie, sa nature, les précautions à prendre pour la prévenir, les améliorations à faire dans le système des écouts, l'avantage

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et les inconvéniens d'y faire passer des tuyaux de gaz hydrogène destinés à l'éclairage, Parent donne une foule de détails nouveaux et du plus grand intérêt. Il eut, quelques années après la publication de ces récherches, une grande et belle occasion de les utiliser.

Un des égouts les plus considérables de Paris, l'égout Amelot, depuis long-temps négligé, avait fini par être obstrué entièrement ; l'écoulement des eaux ne se faisant plus, c'était dans les arrondissemens où passe cet égout, une inondation qui infectait les caves, les maisons, les rues, On avait essayé le curage, mais sans succès : plusieurs ouvriers \ avaient été asphyxiés, et l'égout Amelot etait la terreur de tous les égoutiers. Que faire? Comme toujours, les avis furent partagés ; mais le danger était si pressant, les inconvéniens du curage si bien connus, que l'administration pensait à faire creuser un nouvel égout pour remplacer celui qui était obstrué. Dépense énorme! construction immense! et qui neût pu être terminée qu'après beaucoup de temps. Cependant le préfet de police, M. Delaveau, après s'être entendu avec M. de Chabrol, créa une commission, pour entreprendre et diriger, s'il y avait lieu, les travaux de curage, sans compromettre la salubrité publique, ni la santé des ouvriers. MM. d'Arcet, Girard, Cordier, Devilliers, Parton, Gaultier de Claubry, Labarrague, et Parent-Duchàtelet furent nommés membres de cette commission. M. Chevallier fut chargé sous sa direction de la surveillance de tous les travaux. Je ne saurais dire toutes les précautions qui furent prises, tous les soins qui furent prodigués aux ouvriers pour lés empêcher de tomber malades, toute la science dont il fut donné preuve dans la direction des travaux : il suffira d'indiquer le résultat obtenu.

Dans l’espace de six mois environ, trente-deux

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ouvriers , dont la moitié avait été jusqu'alors étrangers aux travaux des égouts, ont extrait de l'égout Armétot et de ses embranchemens,2,150 tornh bre eaux de matières solides et trois fois AE de matières molles ou demi- liquides . Le jour ou les travaux ont cessé, ces ouvriers jouissaient tous de la santé la plus florissante, plusieurs avaient acquis une force, un embonpoint et une vigueur qu'ils n'avaient pas auparavant. Ce n'est pas TOUTE dépense avait été si bien ordonnée, qu'elle ne s'était pas élevée au-delà de 33,000 et quelques cents francs, sur lesquels 9,000 seulement avaient suffi pour la conservation des ouvriers et les précautions prises pour que la population des quartiers dans lesquels se faisait le curage, n'eût pas à souffrir de cette opéra tion.

Malgré sa modestie, Parent se plaisait à raconter un si Hétireux succès, mais à ses amis seulement ; devant un étranger, il'se fût bien gardé d'en dire un seul mot.

On ne s’étonnera donc pas que Parent n'ait pas eu pour les égouts la répugnance que ces lieux: inspirent naturellement; je dirais presque qu'il les aimait. Il se trouvait un jour, lui Parent, homme fuyant l'éclat et le bruit, dans une fête dotves à l'Hôtel de Ville, et affublé fa costume de rigueur. À voir tant de mouvement pour ne rien fire, tant d'empressement pour changer de place ou 5e RAS il se

rappelait ses précédentes soirées si utilement remplies. « J'aime cent fois mieux, dit-il bien bas, à un de ses amis qui l'avait amené FÉ aller dans un égout que de venir à cette réunion; on ne me verra plus ici. » Et, en effet, il tint parole.

Lors de la réorganisation de l'École de Médecine, en 1823, Parent fut nommé agrégé. Il accepta cette place, qu'il n'avait pas demandée ; mais, il ne fit jamais de lecons, sa timidité l’ empéchait de parler en publie. Cette Grant était si grande, qu ‘aux examens, quand ce venait à lui d'interroger , il avait

SUR À. J. B. PARENT-DUCHATELET. xtIx

peur, il! tremblait. Au lieu d'intimider le candidat, c'était lui qui était intimide. Avec une pareille disposition d'esprit, on peut juger de ce qu'il serait devenu, sil lui eût fallu concourir pour obtenir quelque place. Heureusement pour la science, plus encore que pour lui, il pouvait, sans subir cette épreuve, être appelé à faire partie du conseil de salubrité, Il fut nommé adjoint de ce conseil en 1825, par M. Delaveau, alors préfet de police ; en 133», 1l devint titulaire, et trois mois avant samort, il en avait été élu vice-président.

Les rapports que Parent a faits au conseil de salubrité sont en grand nombre : les observations qu'il y alues sont tellement justes, ses conclusions si bien déduites, que presque toujours son avis a été adopté par ses collègues. Dans les questionsles plus simples, en apparence , il trouvait quelquefois un sujet de recherches du plus haut intérêt. Chargé de décider siun fabricant qui se proposait d'exercer une industrie pouvait y être autorisé, il ne lui suffisait pas de visiter les ateliers pour juger , d'après les données scientifiques, si l'autorisation devait être accordée. Son devoir de membre du conseil de salubrité, n’exigeait pas davantage ; mais, son dévoûment à. la seience le conduisait bien au-delà. Il étudiait dans tous ses détails l'indusirie sur laquelle il était consulté, visitait les ouvriers, causait avec eux, s’assurait de l’état de leur santé, prenait des renseignemens sur leur longévité, sur le genre de leurs maladies. Il écrivait ses observations, et il les comptait. Les mots souvent, quelquefois,n'entraient jamais dans ses notes : 1l lui fallait des chiffres, et des chiffres exacts, recueillis un à un, et pouvant se servir mutuellement de contrôle. Rien n’égalait la sévérité de sa méthode. Rechercher la vérité, était pour luiune seconde religion. Aussi, quelle précision dans les faits qu'il raconte! quelle netteté dans ses idées! quelle sévérité dans ses conclusions! IT faisait lon-

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guement , parce qu'il faisait bien; et si l'on considère le grand nombre et l'importance des faits dont il a enrichi l'hygiène, la multitude d'erreurs dont il l'a débarrassée, et la méthode qu'il lui a appliquée, on peut dire que de lui date, pour cette science, une ère nouvelle.

Il fallait à Parent un moyen de répandre ses découvertes ; il songea à publier un recueil, consacré à la médecine publique. M. d’Arcet qui, après avoir été son maître, était devenu son collaborateur et son ami, et pour lequel Parent professait la plus haute estime, approuva ce projet, et consentit à y travailler. MM. Esquirol, Marc et Villermé, qui de leur côté avaient formé le même projet, s'entendirent avec MM. Parent et d'Arcet; on proposa à MM. Orfila, Kéraudren, Adelon, Andral ; Barruel, Devergie , de contribuer à la rédaction de ce recueil, on voulut bien m'admettre aussi comme collaborateur, et les Annales d'Hygiène publique et de médecine legale furent fondées. ”

C’est dans ce recueil que se trouve la suite des travaux de Parent: Le premier mémoire qu'il y a fait insérer lui est commun avec M. d’Arcet; il traite des véritables influences que le tabac peut avoir sur la santé des ouvriers occupées aux différentes preparations que l’on fait subir à cette plante. Tous les auteurs qui ont parlé de l'influence du tabac sur Ja santé, l'ont regardé camme extrêmement nuisible. Ramazzini fait un tableau effrayant des accidens que le tabac occasionne, soit aux ouvriers qui le préparent, soit aux personnes qui s’exposent à ses émanations, Fourcroy assombrit encore le tableau de Ramazzini. Cadet-Gassicourt, Tourtelle, Percy, MM. Patissier, Mérat, appuient de l'autorité de leur nom les assertions de Ramazzini et de Fourcroy. C'est un fait établi, dans la science, que les ouvriers employés à la préparation du tabac sont maigres, décolorés, jaunes , asthmatiques, su-