FACILITÉ DANS LES LIEUX QUI EN-SONT REMPLIS

Dansle courant de 1824, un nommé Robert, ouvrier mineur dans une houillère d'Angleterre, inventa un appareil à l'aide duquel il pouvait, non-seulement rester plus long:temps que les autres auprès du fourneau d’appel destiné à aérer la mine, mais qui lui procurait en outre le moyen de séjourner sans inconvénient dans une chambre rémplie de vapeurs sulfureuses et d’une fumée de bois très épaisse. À ces avantages se joignait, suivant l’inventeur, la faculté d'affronter les dangers que l’on court ordinairement dans les mines'et dans les autres lieux où se réunissent quelquefois des gaz impropres à la respiration. | |

Des essais furent faits avec cet appareil dans la ville de Manchester, à la requête de la compagnie d’assurance contre l'incendie, et plus tard dans Londres même, par les membres les plus distingués de la société d'encouragement pour les sciences et les arts, de la Grande-Bretagne. Dans ces deux endroits, la ‘bonté et l’utilité du moyen ayant été constatées, Robert reçut une médaille et une CAHBCANGE propottionnéé à l'importance de sa découverte.

(x) Extrait d’un rapport fait à M. le préfet de police, par MM. d’Arcet, Gaultier de Claubry et Parent-Duchâtelet, publié en 1829,

dos MOYEN PROPOSÉ POUR RESPIRER

Encouragé par le succès et secondé par le consul-général de France, Robert se ‘rendit à Paris pour y faire connaître son invention et entrer parti; mais l’autorité, avant d’en adopter l’usage, voulut la soumettre à différentes épreuves, particulièrement sous le rapport des avantages qu’elle pouvait offrir dans le cas d'incendie. Une commission prise dans le sein du conseil de salubrité du département de la Seine, fut déléguée à à cet effet ; cette commission, composée de MM. d'Arcet, Gaultier de ÉlABES et Parent-Duchätelet, secondée par les officiers du corps des pompiers, répéta et modifia de différentes manières les expériences déjà faites en Angleterre, et en complétaen quelque sorte la série. Nous allons rendre compte de ces expériences, après avoir dit quelques mots, et fait, pour ainsi dire, le précis des moyens analogues quiont été successivement proposés el mis en usage pour arriver. au même résultat.

Nous sommes dans nne ignorance à-peu-près complète des moyens. que l’on employait dans l'antiquité pour préserverles ouvriers de l'influence fâcheuse des corps sur lesquels ils travaillaient: nous savons, seulement par quelques éerivains, que les -Romains disposaient des tissus secs et humides aus devant des. voies aériennes de, czrtains artisans; les mêmes font mention de masques faits avec des vessies.. Quel parti pouvait-on tirer de ces masques? quelles étaient leurs formes et leur disposition? Le manque de détail et de,description nous laisse. ici dans l'ignorance la plus absolue,

Flavius Végèce, écrivain du rve siècle sous Valentinien IV, et Robert Valture, son premier commentateur du Traité De re. militari, nous ont transmis, la description de plusieurs appareils avec lesquels les anciens pénétraient au fond des eaux, Ces appareils ont méme été tracés d’une manière fort incorrecte dans l’ouvrage de Valture; on y voit un plongeur renfermé dans une enveloppe en peau ; recevant lair d'un réservoir,

IMPUNÉMENT DES GAZ DÉLÉTÈRES, xrc. 71

afin de prolonger sous l'eau lacte de la respiration; et un plastron flexible que l’on attachait au corps et qu’on enflait'n introduisant l'air par l'embouchure. Si ces moyens ont pu servir pour respirer dans l’eau, à plus forte raison ont-ils pu être utiles pour pénétrer sur le sol, dans des lieux infects. Tout nous porte à croire, malgré l’opinion des auteurs que nous citons, que ces moyens ont simplement été proposés sans avoir été mis en usage. On peut voir des détails plus étendus sur cet objet, dans la Chimie pneumatique de Brizé- Fradin, p. 26 et suiv.

Dans quelques grandes épidémies, la crainte que faisait naître la certitude de la contagion dont oncroyait que les principes pouvaient être transportés par l'atmosphère, suggéra l’idée de placer au devant des voies aériennes des mas= ques garnis de lunettes, ou des tissus plus ou moins imbibés de vinaigre; il paraît qu'on eut plusieurs fois recours à ce moyen dans quelques-unes des grandes épidémies qui ravagèrent d'Italie, à la fin du moyen âge. Papon en fait mention, (1)

C’est particulièrement dans la pesté de Marseille ; en 1736; que ce: Moÿen mécanique fut mis en usage par quelques médecins chargés alors de donnér des soins aux malades renfermés dans les hôpitaux, Nous avons représenté ce costume pl. 1; fig. 1°”, tel qui nous a été transmis par Manget, médecin du roi de Prusse, dans son Traité de la peste publié en 1721. La tête est entièrement couverte d’une coiffe qui vient emboîter les épaules, et qui, formant un masque au-devant de la figure ; se tetmine au niveau de la bouche et du nez par un prolongement en forme de bec, oïint intérieurement de matières balsamiques et rempli de parfum. Tout cet appareil était construit en maroquin du Levant vernissé ; il en était de même de la robe, des gants, des bottines, de la culotte et des autres parties de l'habillement. Il est digne de remarqué

(x) De la peste, ou époques mémorables de ce fléau. Paris, an vuxr, 2 vol. in8o, a M”

Fe) : MOYEN PROPOSÉ POUR RESPIRER

que ce tostume ; en en retranchant toutefois le bec, est prescrit dans les réglemens sanitaires du lazaret de Marseille, chap. 88. Ces réglemens sont de 1750 et de 1793.

Il paraît que l'usage d’envelopper la tête subsiste encore à Marseille; car dans l'ouvrage où nous avons trouvé ces figures {Guide sanitaire, par Robert, Paris, 1826, 2 vol. in-8°, fig.), on -voit le costume qu'avait, en 1819, le chirurgien quarantainaire Jorsqu’il faïsait une opération, et les gardes de santé chargés de parfumer les salles et de les désinfecter. On les voit représentés pl. 1, fie. 2 et 3. Nous devons ces détails à M. Robert luimême,qui s’estempressé de nousles donner, ànotre sollicitation.

Nous ne savons pas jusqu’à quel point sont efficaces de semblables moyens préservateurs (lés monumens historiques ne font pas une mention particulière de leur effet en 1720); mais nous doutons fort qu’un médecin , revêtu d’un semblable costume, puisse ranimer le courage de ses malades, et porter dans leur âme cette paix et cet espoir de guérison si nécessaires dans toutes les épidémies. Les Desgenettes, les Larrey, les Savaresi, et tant d’autres de nos compatriotes, n’ont pas pris ces précautions dans les hôpitaux du Kaire ; de Damiette, de Saint-Jean-d’Acre et de Jaffa.

On trouve, dans l'Encyclopédie méthodique , un article du docteur Macquart, qui, dans je but de garantir des émanations animales, propose de placer dans chaque narine de petites éponges imbibées de liqueurs aromatiques ; mais ce moyen» n'empêchant pas l’air de pénétrer par la bouche, devient absolument inutile ; ilne peut qu’inspirer une sécurité dangereuse.

L'application, au-devant du nez, d’un linge ou d’une éponge trempés dans l'eau vinaigrée , se trouve indiquée dans un beau mémoire fait, en 1780, par Vicq- d’Azyr, au nom de la Société royale de médecine; ce mémoire n’était qu’une ‘réponse aux questions adressées à cette Société par le grandmaître de la religion, qui, voulant reconstruire à Malte une église abattue par un tremblement de terre, demandait l'in-

IMPUNÉMENT DES GAZ DÉLÉTERES, rc. 73

dication des moyens les plus convenables pour faire, sans danger, l’exhumation d’un grand nombre de cadavres. Nous ignorons si ce que proposait Vicq-d’Azyr a été mis à exécu= tion, et par conséquent si les moyens qu'il indiquait ont eu quelques succès.

Brizé-Fradin, zélé philanthrope, que nous avons déjà cité, et qui consacra sa vie entière à perfectionner les moyens de secourir les naufragés, les asphyxiés et les ouvriers de quelques manufactures, proposa, au commencement de ce siècle, un tube inspirateur , garni dans son intérieur de plusieurs mèches ou cardes de coton. Nous l’avons représenté pl. 1, fig. 4. Son auteur espérait qu’en mouillant le coton et l’imprégnant de diverses substances, soït acides , soit alcalines, il pourrait séparer de l'air toutes les matières nuisibles qui s’y seraient trouvées mélangées : maïs, en essayant cette machine, onne tarde pas à en reconnaitre les inconvéniens; elle ne préserve que la bouche et non les narines; si on l’attache au-devant de la poitrine, ne pouvant suivre alors que les mouvemens du tronc et non ceux de la tête, elle gêne les mouvemens de cette dernière; si on la porte à la main pour l’approcher de la bouche à chaque inspiration, on n’a plus qu’un bras à sa disposition, et onreste dans l’impossibilité de rien faire ; elle exige de plus une habitude qui ne peut s’acquérir qu'avec peine et beaucoup de temps. Enfin, pour plus grand inconvénient, le coton mouille s’affaisse sur lui-même, se prend en masse et devient imperméable à l’air; au contraire, s’il n’est pas assez humecté, l'air et les gaz qui y sont mélangés peuvent le traverser facilement; tout prouve que l'appareil ne peut servir qu’à préserver de quelques poussières grossières, par exemple des poils dans l’art de la chapellerie, des plumes et du duvet, au milieu desquels se trouvent continuellement quelques ouvriers.

M. Gosse, de Genève, connu par les améliorations qu’il chercha à apporter dans l'art du doreur, et par ses recher- Ches sur les structures des poils et leur feutrage, se servit,

dans ses expériences, d’une éponge mouillée placéé au-devant des voies aériennes.

Son fils, dans le séjour qu'il fit à Paris, s’empara de l’idée de son père, et en fit un appareil que nous avons représenté pl x, fig. b et 6. 3

Pour le construire , il prit une éponge d’un tissu fin et serré, d’une forme eonique, et assez large par sa base pour recouvrir le sommet du nez, la bouche et le menton.

Pour empêcher toute communication directe de l’air extérieur à la bouche, par les yeux de l'éponge, il cousit tous les yeux, et, pour plus de süreté, il superposa au-deyant de l'éponge, des tranches d’autres éponges coupées avec un rasoir , et tellement disposées, que les ouvertures d’une tranche répondaient à une partie pleine d’une autre. Avant de coudre chaque lame, on avait soin de fermer avec du fil les yeux trop grands et ceux qui laissaient passer la lumière; de cette manière on donnait à l’appareil la forme que l’on voulait.

Pour, diminuer le prix de ce petit appareil, on revêtit une éponge demi fine de deux à trois couches d’éponges fines coupées par lames avec le rasoir; on put même composer tout un masque d’éponges de rebut, coupées convenablement.et cousues avec soin; un ruban bâti tout autour du masque soutenait des cordons destinés à assujétir le tout au-devant.de la tête.

Pour préserver les yeux de laction des gaz irritans, M.. Gosse enchâssa des lunettes, à verres. d’un grand. diamètre, dans une éponge semblable à celle de son masque. :

Muni de cet appareil, M. Gosse se livra à quelques essais dont, nous allons exposer les principaux.

Il se rendit dans l'atelier. d'un ouvrier occupé à battre les poils provenant de la dépouille des lièvres et des lapins, imbibés de fange et de sang, ct fitagiter toute la poussière/qui y était, au point qu'il devint, impossible de rien distinguer dans cette pièce où iliresta plus d'un quart d'heure. Pendant

IMPUNÉMENT DES GAZ DÉLÉTÈRES, rc. 75

ce temps, il n’éprouva aucune incommodité, et en sortant il trouva son masque couvert d’une couche épaisse de poils et de poussière.

Ayant appris que aix hommes venaient de succomber dans une fosse d’aisances, il s’y rendit aussitôt, descendit dans la fosse, agita avec une pioche les matières solides que les ouvriers avaient déjà atlaquées, et ne remonta qu'après un quart d'heure, aussi bien portant que lorsqu'il était dessendu et sans avoir éprouvé le moindre mal-étre.

. Muni de son masque et de ses lunettes, il resta une demiheure dans une petite chambre dans laquelle on avait fait brüler six onces de soufre. Ni les yeux, ni les poumons ne furent affectés par le gaz sulfureux.

Il prit une fois un demi-kilogramme de mercure, le mit en ébullition dans un creuset, et resta pendant vingt minutes exposé aux vapeurs quis’en dégageaient en abondance; nonseulement les vapeurs ne lui procurèrent aucune sensation; mais deux lames, d’or battu, qu'il avait disposées au-devant de sa bouche et de ses narines, conservèrent leur éclat métallique; en pressant l’éponge, il en sortait des gouttelettes de mercure qui s’y était condensé.

On conçoit que ce succès n’a pu avoir lieu sans imbiber l'éponge de, liquides différens. Dans. les expériences sur le mercure et dans l’atelier du batteur de poils, elle était humectée avec l’eau ordinaire; dans la chambre où.on brülait le soufre, on l'avait trempée dans une dissolution de potasse, ct pour la fosse d’aisances, dans une dissolution d’acétate de plomb. ja Il s’agit donc simplement de connaître la nature des substances qui, par, leur mélange, rendent Fair impropre à la respiration, pour trouver-aussitôt les moyens de les arrêter on de les absorber.

L'eau simple suflira pour purifier l'air des corps qui, l’altèrent d’une manière mécanique, et pour condenser certaines

vapeurs métalliques, le mercure et larsenic, par exemple.

En y ajoutant une once de potasse sur huit onces d'eau, on n'aura pas à redouter les vapeurs du chlore ni celles des aci-

des sulfureux, nitrique, etc., etc.

En substituant à la potasse le chlore et le chlorure de chaux, ce dernier dans la proportion de 60 grammes (déux onces) par litre d’eau, on ne craindra ni l'hydrogène sulfuré , ni les gaz ammoniacaux, ni les miasmes provenant des hôpitaux ou des matières animales en putréfaction.

Enfin, si on trempe l'éponge dans l’eau de chaux, il est probable qu'on pourra absorber l’acide carbonique , et se permettre de pénétrer dans un lieu où il se sera amassé.

Nous allons terminer ces détails par l'indication des moyens que l’on peut employer pour pénétrer dans des lieux infectés, soit par des gaz qu’on ne peut neutraliser , soit par la trop faible proportion d’oxigène contenu dans (A qe qui peuvent être renfermés dans ces lieux.

Supposons que l’on ait à descendre dans un puits, dans une carrière ou dans une cave peu profonde qui se trouvent dans les conditions défavorables que nous venons d'exposer, il sera fort facile d’y pénétrer , d'y marcher et d’y demeurer si l'on tient appliqué sur la bouche une sorte d’embouchure semblable à celle d’un porte-voix, et si à cette embouchure est adaptée l'extrémité d’un tube flexible, qui soit assez long pour que son autre extrémité reste au dehors de l'endroit infect, et par conséquent à l'air libre. Dans ce cas , l’homme respire par la bouche Pair qui lui est nécessaire , et rejette par le nez celui qui a séjourné dans ses poumons.

Plusieurs expériences ont prouvé les ressources que pouvait offrir ce moyen dans un grand nombre de circonstances. En 1785, Pilâtre de Rosier a pu descendre au fond d'une cuve de brasseur, profonde de quatre mètres, et y rester des heures entières au milieu du gaz acide carbonique, il y agissait et marchait sans gêne et sans souffrances, 1l respirait facilement,

IMPUNÉMENT DES GAZ DÉLÉTÈRES, erc. 37

tandis que plusieurs animaux qu’on mettait auprès de lui tombèrent promptement asphyxiés. |

Ce tube n’a pas seulement servi à respirer dans des lieux infects, on l’a employé avec succès pour plonger au fond de l'eau. L'expérience la plus remarquable sur ce sujet est celle qui fut faite à Breslaw en 1797, par Klinger, lequel put, ainsi que plusieurs ouvriers, descendre dans l'Oder, à une profondeur de six à sept mètres, y scier des troncs d'arbres, attacher avec des cordes des masses pesantes englouties au fond du fleuve, etc., tandis qu’un aide, placé sur le rivage, tenait les tubes respiratoires ouverts dans l’atmosphère.{ Voyez la description de la nouvelle machine à plonger, par Klinger; Breslau, 1779; et les Annales des Arts et des. Manufactures, par Oreilly, tome nr.)

La nécessité a fait connaître à certains peuples ce moyen de rester impunément dans l’eau. On lit dans les Fastes de la marine francaise, par Turpin, Paris, 1784 , in-4°, page 36, que les Cosaques, qui exercent la piraterie sur la mer Noire, se réfugient dans les Palus-Méotides , et se font couler bas avec leurs barques lorsqu'ils se voient poursuivis par les Turcs. Enfoncés sous l’eau, ils conservent une respiration libre par le moyen d’un roseau creux, dont ils tiennent un bout dans la bouche et dont l’autre sort de l’eau. Dans cette position, ils attendent le retour de la nuit pour relever leurs barques et se soustraire aux poursuites de leurs ennemis. La dimension du tube relativement à sa longueur, mérite une attention sérieuse par le succès de l'appareil ; ainsi lorsque cette longueur ne sera que de 20 à 30 mètres, un diamètre de 20 millimètres sera suffisant; sil fallait pénétrer à une profondeur plus grande ce diamètre ne, suffirait plus , la respiration deviendrait pénible et haletante. Dans ce cas l'expérience a prouvé qu’il faut augmenter successivement le diamètre du tuyau à partir de la bouche jusqu’à l'endroit qui est fixé au dehors, gt où op puise l'air destiné à Ja respiration, Dans cette

18 MOYEN PROPOSÉ POUR RESPTRÉR éirconstante, Si on dônne aux dla mnètées 30 milli= mètres de largeur, les 20 suivans en auront 4o , ét suiceessi= vemñent. |

On peut cependant conserver au tuyau respiratoire à-peuprès lemême diamètre dans toute son éténdué, én faisant passer Pair dans son intérieur par un moyén mécanique ; il suf+ fit pour cela d’avoir un fort soufflet dont on péur varier aline fini Ja forme et la puissance. C’est dé éétte manière qu’on fournit maintenant de l'air aux ouvriers placés dans F4 cloche! dû ploñgéur , et qui peuvent réstet, pendant des ‘heures en tières, à une profondeur dé 7 à 8 mètres; Fair est sans césse “envoyé par üné pompe foulänte placée’ sur le rivage où sut un bäteau. L'emploi de cetté machine est journalier en! Angleterre (Voyez le Voyage en Angleterre; par' Charles Dupin; tome ir, page 243). Un de nous à vu, dans lés travaux dû pont de Bordeaux, des hommes rester de cette manière 6 heurés’ de suite, à une grande’ profondeur, et s’y livrer à des travaux très pénibles avec autant d’aisance ét dé facilité qu'à la surface de la terre:

€Eomme il n’est pas toujours possible de faire arriver un tuyau dans un endroit très profond où il faut péñétrér, on 4 imaginé dans ces derniers temps, pour remplacer ces tuyaux, plusieurs! appareils fort ingénieux : ils consistent tous dans un réservoir capable de contenir l'air nécessaire à la respiration pendant tout le temps qu’on est PPRDE de séjourner dans l’endroit infecté.

En calculant bien le nombre d’inspirations qu’on peut faire dansuni temps donné, et la consommation d’air qui a liéu dans chacune de ces inspirations, on à reconnu qu’il fallait donnér à ce réservoir, une capacité dé 2r0 décimètrés cubes, pour pouvoir y puiser l'air nécessaire à la Conservation de la vie’ pendant 15 à 16 minutes, temps suffisant, dans la plupart: des cas, pour porter des secours à ceux qui en ont besoin. Ce volume d'air nécessaire au besoïn de la respiration pendant

IMPÜUNÉMENT DÉS GAZ DÉLÉTÈRES, xrc. 79 un quart d’heure;peut étre renfermé dans un sac de cuir ayant x mètre de longueur et 6 décimètres de largeur. Pour porter plus commodément ce sac et le garantir des frottemens, on le met dans une cage d’osier attachée elle-même sur les épaules, à l’aide’ de courroies comme celles qui servent À fixer une hotteowle sac d’un'soldat, (Voyez pl. 1, fig. 7.)

«Pour rester plus d’une heure'‘dans cet endroit infect, si cela devenait nécessaire, on à fait construire des réservoirs plus grands qui sont alors platés sur un charriot que l’homme traîne après lui; on donrie à ces réservoirs 2 mètres de longueur ;:b décimètres de largeur ét 85 centimétres de hauteur, représentant 850 décimètres cubes; mais ce dernier appareil très utile dans les mines, ne peut être employé dans les endroits resserrés,, le réservoir portatif est le seul qui puisse leur” convenir. | |

: Avant qu’on eût apporté à ces appareils tous les perfectionnemens! qu'ils ônt reçus depuis quelque temps, l’ouvrier chargé de pénétrer dans unlieuinfect, était obligé de porter à la main l'extrémité du tube et de l’approcher de ses lèvres à chaque inspiration:, ce qui avait le double inconvénient de le priver de l'usage: de ses mains, et d'exiger une grande présence d'esprit, et uné eytrême habitude: dans ce cas, le moindre trouble, ün faux mouvement, faisaient que celui qui allait porter du’secours À son camarade, se trouvait asphyxié lui-même, On voit cet appareil, dont nous faisons remarquer les inconvémiens graves , pl. 1, fg. 8.

Pour remédier à ces inconvéniens, on substitua à l’embouchuré un masque ou nez arüficiel posé au-dessus de la bouche etifixé par des cordons derrière la tête; par ce moyen, l'air arrivait aux poumons par le néz et en sortait par la bouche. Cet'äppareil qué l’on voit pl. 1, fée. 9, est seulement une modification du premier, il laisse aux deux membres leur li bérté; maïs la difficulté de l’assujétir sur le nez, la gêne et quelquefois là douleur qu'il occasienne, et surtout l'habitude

qu’il exige pour ne pas respirer par la bouche, ce à quoi on est continuellement exposé, en font encore un instrument infidèle.

On a remédié, dans ces derniers temps, à tous ces inconvéniens par l'appareil représenté pl. 1, fig. 10. Ici les inspirations et les expirations se font par la bouche au devant de laquelle est fixée une sorte d’embouchure qui se termine par un tuyau à l’intérieur duquel sont deux clapets qui, s’ouvrant en sens opposé, donnent une libre issue à l'air qui a servi à la respiration et l’empêche dese mêler à celui qui arrive dans les poumons. De cette manière et ayant la précaution de fixer une espèce de pince sur le nez, l'air ambiant ne peut plus pénétrer dans les poumons, quelque fortes que soient les inspirations; on n’a plus besoin d’une sorte d'éducation pour émployer l’appare:l avec succès, et celui qui le porte reste libre de ses mouyemens et de toutes ses facultés, pour prodiguer ses soins à ceux qu'il vient secourir. Les fg. 11, 12, 13, 14, 15,16, 17 et 18 représentent les détails de toutes les pièces dont se compose cet appareil; la disposition des clapets et la manière dont ils servent se remarquent particulièrement dans les coupes des deux fig. 11 et 17. La /ég. 19 est une, pince d’une forme particulière poux rapprocher les narines.

Tels sont les moyens que l’on possédait pour pénétrer dans des lieux infectés, lorsque Robert vint à Paris; l’expérience a prouvé, dans plusieurs circonstances, l'efficacité de ces moyens, et beaucoup d’ouvriers leur sont redevables: de l’existence, On peut consulter, pour des détails plus circonstanciés, les Annales des Mines de 1824, où nous avons puisé la plupart de ces derniers documens ; on y trouve tout ce qui.est relatif à la lampe de sûreté de Davy, cette invention admirable des temps modernes, mais dont nous ne devons pas nous occuper ici.

L'appareil de Robert dont il nous reste à parler peut très bicu arrêter Jes gaz délétères qui se trouvent daus l'atma-

IMPUNÉMENT DES GAZ DÉLÉTÈRES, erc. 81

sphère; maisil est particulièrement destiné à préserver de la fumée qui, dans mille ‘circonstances, empêche de pénétrer dans des localités où le feu s’est manifesté; sous ce rapport, il peut offrir aux pompiers des ressources extrémement précieuses. |

Cet appareil, représenté pl. 1, ffg. 20, consiste dans un bonnet ou capuchon de cuir, avec deux orifices au-devant des yeux, garnis chacun d’une glace épaisse ou d’une lame de mica pour voir au travers. EU

Le capuchon descend aussi bas que la partie inférieure du cou ; il est bien matelassé de manière à empécher Pair d’y pénétrer ou au moins de rendre son introduction difficile lorsqu'il est arrêté par les courroies a a, qui doivent être assez fortement serrées autour du cou. Cette espèce de matelas n’est päs seulement disposée à la partie inférieure de l'appareil, on en a garni avec un soin extrême tout le pourtour. du nez, afin d’empécher qu'aucune partie d'air venant.des poumons, n’arrive jusqu'aux yeux et ne nuise à la vision, en déposant, de l'humidité à la surface interne des verres.

Un tuyau en cuir tenu constamment ouvert par une spirale en fil de fer qui est dans son intérieur, part du nez et se termine en une espèce de trompe de 3 à 4 pieds de long : de cette manière il touche presque à terre, lorsque l'appareil est placé sur la tête d’un homme de taille ordinaire; l'extrémité ouverte du tuyau est remplie par une éponge mouillée et couverte entièrement par une étoffe de laine grossière.

Comme le poids de cette trompe fatiguerait la tête, etqu’en battant entre les cuisses et ies jambes, elle gênerait la progression, on a remédié à cet inconvénient en assujétissant le tuyau. à la partie la plus basse de la cuisse, au moyen d’une courroie garnie d’une boucle. On peut également, dans quelques cas, la jeter sur l’épaule et ly fixer. Ce qui conduisit Robert à l’invention de cet appareil, fat le soulagement qu’il éprouvait.en couyrant sa bouche et son nez avec.le bord de sa chemise de

ko

flanelle, chaque fois que, pour son travail journalier, il était obligé de descendre dans un puits, au milieu duquel se trou: vaitun foyer très ardent, destiné à purifier la mine au moyen d'un courant d'air. Plus tard, il se couvrit exactement la figure avec un morceau de laine trempé dans l’eau, ce qui eut le double avantage d'arrêter la fumée et de produire une frafcheur très utile pour le bien-être des poumons et de toutes les voies aériénnes; ce ne fut qu’à la fin qu'il remplaça les tissus de laine par des éponges, et qu'il adopta la coiffe qui, aux avantages des moyens précédens, réunit celui de laisser le libre usage des mains et des yeux.

Robert ayant observé, ce que d’autres avaient déjà fait long-temps avant lui, que, dans les chambres remplies de fumée, la couche d’air qui est proche du plancher inférieur, contient une plus petite proportion de cette fumée que les couches plus élevées, conçut l'idée d'adapter sa découverte à l'usage des pompiers; c'est pour cela qu’il ajouta à son appareil la trompe, pour que celui qui en serait muni püt, tout en restant debout, prendre Pair qui lui est indispensable,non au niveau de la tête, mais à la surface du sol.

Ce qui prouve la justesse de cette observation de Robert, c'est que les pompiers et autres ouvriers qui sont quelquefois obligés de travailler dans une fumée épaisse, peuvent y voir et y rester beaucoup plus long-temps appuyés sur leurs mains et leurs genoux, que lorsqu'ils se tiennent debout, et mieux encore lorsqu'ils se couchent à plat ventre et appuient leurs lèvres contre terre chaque fois qu’ils veulent respirer.

La première expérience en grand, faite avec l'appareil préservateur dont nous nous occupons, eut lieu à Manchester, à la requête de la compagnie d'assurance contre l’incendie de cette ville manufacturière. Voici comme en parie le docteur Henry , un des commissaires chargés de surveiller l’expérience.

« Dans un lieu bien clos, cubant ä-peu-près 1r20 pieds

IMPÜNÉMENT DES GAZ DÉLÉTÈRES, mc. 83

(anglais), on mit sur le feu environ 20 livres de. déchets de coton qu'on eut soin d’humecter pour déterminer une, combustion étouffée, et on ferma les portes pour accumuler la fu mée dans l’intérieur de la chambre ; au bout de quelques minutes, Robert y entra, et peu de temps après, il fut suivi d’une autre personne ; les portes furent alors de nouveau fermées avec exactitude. |

« À peine ces portes étaient-elles fermées, qu’un léger courent d’air.frais entra dans la chambre par la partie inférieure, tandis qu'un autre courant formé de fumée, et de vapeurs acides, sortit par la partie supérieure; ce courant était très ‘fort et composé de vapeurs tellement suffocantes, que M. Henry, qui s’en trouya entouré, put se convaincze que l'air de la chambre avait été rendu complètement impropre à la respiration: cependant Robert et ses compagnons purent y rester pendant 20 minutes,

« Avant de faire sortir dela chambre les deux hommes soumis à l'expérience, M. Henry voulant reconnaitre la nature de l'air qu'elle contenait , leur fit vider un flacon de mercure à la hauteur du nez, à partir du sol ; cet air analysé, on trouva qu'il n'avait perdu qu'un centième d’'oxigène et qu'il contenait en plus un centième d'acide carbonique , ce qui prouva que ses propriétés nuisibles n'étaient dues qu’à la fumée et aux vapeurs dont il était chargé. » |

Robert, après cette expérience, s'étant rancporté à Londres, la société d'encouragement pour les sciences, et lesarts, à laquelle il avait été adressé par le docteur Henry, voulut faire faire de nouveaux essais pour constater l'efficacité de l'invention; ces essais eurent lieu à l'institut de mécanique, dans les bâtimens de Southampton, le 25 mars 1825; plusieurs membres de la société.et un grand nombre de savans y assisièrent.

Pour faire ces essais, on construisit en planches, une chambrehaute d'environ 15 pieds; on y placa une petite échelle capable de permettre à une. personne de toucher le sommet,

et on y pratiqua deux petites fenêtres à environ 5 pieds du sol ; un foyer en briques supportait le combustible qui dévait fournir la fumée. :

Des copeaux de bois mouillés, du foin humide, 2 livres de soufre et une pelletée de résine, furent mis sur le feu et la porte aussitôt fermée. En peu d’instans la chambre se trouva remplie de fumée; en ouvrant la porte cette fumée sortait en abondance; son âcreté était telle qu’elle soffoquait et déterminait une toux violente pour peu qu’on en respirât. Au commencement de l'expérience, elle n’occupait que la partie supérieure de la chambre ; mais bientôt elle descendit vers le sol, de sorte que quelques pompiers qui avaient pénétré dans cetle chambre, ne purent y rester, quoiqu’ils eussent pris la précaution de s’y tenir presque à plat ventre.

Cés essais préliminaires terminés, on mit sur le feu de nouveau combustible, et Robert, muni de son appareil, entra dans la chambre et s'y promena en différentes directions : dans ce moment la température de la chambre était de 20° centigrades; en 10 minutes, elle s’éleva à 30; après 20 minutes, elle était de 32; 2 minutes plus tard , à 4o; après une demihéure, le thermomètre marquaîit 46: à cette température, la ‘chandelle $e fondit; ce ne fut qu'après 36 minutes de séjour dans la chambre, que Robert en sortit, ayant passé le dernier quart d'heure sur l’échelle, à la partie supérieure dela chambre, ét entouré d'une fumée si épaisse, qu’à peine pouvait-on l’apercevoir. Quant il sortit, il avait, comme on peut facilement le penser , une chaleur extrême , Son pouls baitait 174 fois par minute, mais il ne paraissait pas épuisé, il but un peu de café, et environ une demi- heure At ès, son pouls avait repris son rhythme ordinaire. | |

Dans cêtte expérience, l'air, en ne tenant pas compte de'Ta fumée et des vapeurs qui y étaient en suspension, différait de l'air ordinaire de deux centièmes d'acide carbonique ên 17 et de deux centièmes d’oxigène en moins, fes

to

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Une troisième expérience eut lieu, le 2 avril, en présence de plusieurs savans et de quelques directeurs et administra teurs de Londres, les résultats furent les mêmes et aussi sa» tisfaisans.

‘Enfin on.en fit. une quatrième, dont voici les détails: une quantité notable de combustible ayant été placée dans la même chambre, on y projeta 3 livres de soufre, on laissa les vapeurs s'y accumuler et la température, s’y élever jusqu'à ce que le thermomètre centigrade eût marqué sur le sol 20 degrés, au centre de la pièce 38, au plafond 70. Ce fut alors que Robert pénétra dans la chambre avec un homme de peine. Ce dernier y entra en marchant sur ses mains et ses genoux; mais ayant essayé d'élever la tête à la hauteur d’un peu plus d’un pied, un sentiment de suffocation l’obligea de quitter la chambre avec précipitation, n'ayant pu y rester que 2 ou 3 minutes. Dans le temps même Robert traversait la chambre en marchant debout, il attisait le feu et y jetait du combustible; il monta à l'échelle sans en éprouver le moindre inconvénient, excepté pour sa tête, et après avoir été enveloppé dans la fumée et les vapeurs pendant 39 minutes, il sortit et se dépouilla lui-même de son appareil.Ses pulsations qui étaient alors de 160, marquaient encore 114 après 20 minutes.

Ces détails sont extraits du 43e volume des Transactions de la Société de Londres, for the encouragement iof arts, manufactures and commerce, 482 , page 25. Dans toutes les expériences, l’éponge, et les tissus au travers desquels l’air était tamisé avaient été simplement humectés avec de l’eau.

Si des faits aussi curieux et des expériences aussi concluantes étaient ‘capables. de nous inspirer de la confiance dans l'emploi de ce moyen préservatif, il ne devrait pas être négligé par le corps des pompiers de Paris; voici 16s, EXpÉr riences que nous avons faites avec les officiers de, çe corps , pournous assurer des véritables ressources que pee fournir l'appareil de Robert : : siluoe 9 moitiod

On venait de construire dans la caserne de la rue du Vieux-Colombier une fosse d’aisance qui n’avait pas encore servi; elle parut très convenable pour les expériences qu'o voulaittenter. eine

On yfit brüler des copeaux de bois et de la paille; cette dernière Substance fut mise en bien plus grande quantité que les autres, l’expérience ayant démontré qu’elle produit une fumée plus âcre, plus piquante et plus insupportable que la plupart des autres combustibles. La fosse étant donc remplie de fumée dont il sortait des torrens chaque fois qu’on soulevait la trappe d’entrée, deux pompiers, les nommés Ferrant et Ponté, après s'être rais au-devant du nez et de la bouche un mouchoir trempé dans une dissolution de potasse, y pénétrérent rapidement; mais le prernier n’y put rester que 26 secondes, et le second, une minute. Robert y étant déscendu après eux, fut obligé de remonter après 2 minutes 20 secondés ; s'étant reposé quelques instans; il déscéndit de nouveau et rapporta un flacon pleïn d'air qui contenait :

Oxigènes 7. Lu 17 AAGLer TS UT 78 Acide carbonique. . . 5

Dans une seconde expérience , le pompier Ponté resta dans la fosse 4 minutes 25 secondes; le pompier Pernot 4 minutes, le pompier Chamoïinac, séulement 40 secondes: Robert, qui était entré dans la fosse en même temps que ces hommes ; en sortit après 10 minutes bo secondes.

‘Dans cette expérience comme dans la première, les pompiers avaient au-devant du nez un mouchoir trempé dans ‘iné ‘dissolution légère de potasse, et Robert avait imbibé T'épongé de sa trompe de la méme dissolution.

: *‘Däns üné troisième expérience, on ne dégagea pas de fu- “hé! dans d4 foëse, mais on y fit brûler une assez forte proportion de soufre.

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Le pompier Pernot , muni deson mouchoir, y resta2 minutes bo secondes.

Le pompier Ponté, muni du même mouchoir, 3 minutes 25 secondes. 47

Robert; seulement 2 minutes 40 secondes, Il rapporta un flacon plein d’air qui contenait:

DSIDOUB, + 2e » + à. 10) AAULE: » se A pie lite à TM Acide carbonique. .. 1 Acide sulfureux. . .. 2

Il résulte de ces faits, que le masque de Robert est véritablement utile pour pénétrer dans des lieux remplis de fumée, et qu'il l'emporte évidemment sur les simples tissus dont nos pompiers se sont servis jusqu'ici dans des circonstances semblables. Aussi, l'administration s’empressa-t-elle d'acquérir un appareil de Robert qui püt lui servir de modèle pour en faire confectionner de semblables.

Le plus grand inconvénient de tous ces moyens ; et particulièrement du masque de Robert, est de déterminer une gêne extrême dans la respiration qui ne peut s'exercer qu'avec de grands éfforts, ce qui amène nécessairement ün trouble notable dans la circulation; ainsi les pulsations de Robert qui n’allaient qu'a 92 avant la première expérience, montèrent à 130 après cette première, à 158 après la seconde, à 172 après la troisième.

La même chose s’observa chez nos pompiers; leurs pulsations qui variaient de 76 à 86, montèrent à 104, à 112,à 140, et une fois à 160.

Chez PAnglais comme chez nos pompiers, l'emploi de ces appareils divers changea peu le nombre des inspirations, mais chacune d’elle dévint extrêmement profonde; elles ont varié, chez Robert, de 24 à 28; chez les autres , de 22 à 26, de 28 à 323 quelquefois chez ces derniers, elles étaient les

mémes après l'expérience qu'auparavant. Un reproche grave que l’on peut adresser à l'appareil de Robert, c’est la cha. leur extrême qu'iloccasionne autour de la tête. Cette chaleur, jointe à la compression qu’il exige sur le cou pour y tenir l'appareil appliqué, détérmine une congestion sanguine vers cette partie; 1l faut avoir vu l'effet de cet appareil, surtout s’en être servi, pour en connaître l’inconvénient. Chaque fois que Robert quittait son masque, la sueur couvrait sa tête et son visage, ses yeux étaient saillans et gorgés de sang, tout indiquait chez lui uné apoplexie imminente; le pompier Ponté, qu’on revétit du masque et qui, après être descendu dans la fosse, y travailla pendant 7 minutes, s’y trouva tellement fatigué, qu'il fut obligé de remonter précipitamment : il était dans un état véritablement effrayant. Un membre de la commission ayant prisle masque, ne put le garder que quelques minutes , tant lui parut insupportable, non-seulement la gêne de la respiration, mais plus encore Ja chaleur extrême dont la tête était environnée : ce simple essai lui occasiona un violent mal de téte qui dura plus de vingt-quatre heures.

Ces derniers inconvéniens dont nos pompiers furent frappés, mais qui ne les empêchèrent pas de reconnaitre les avantages qu’ils pouvaient retirer de l'invention anglaise, les enga-

gèrent à y faire quelques modifications; nous allons en dire quelques mots en exposant les avantages que présente ce nouvel appareil et ce qu'il laïsse encore à desirer. ;

On voit pl. r, fig. 21, ce nouvel appareil. On a supprimé Ja coiffe, ce qui laisse parfaitement libre la partie postérieure de la tête et tout le cou; de cette manière, plus de higatures autour de cette dernière partie, avantage inappréciable.

L'appareil se trouve donc réduit à la forme d’un véritable masque, dont les bords passent sur le sommet de la tête, derrière les oreilles, et au-dessous du menton; ces bords, en cuir flexible , sont matelassés comme l'était la partie inférieure de la coiffe de Robert, et pour qu'ils appuient avec assez de

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force sur toutes les parties avec lesquelles ils se trouvent en contact, ils renferment dans leur intérieur plusieurs élastiques de bretelles, qu'on est obligé de tendre pour appliquer le masque sur la tête. |

Une autre modification consiste dans la suppression de la trompe qui, dans l'appareil anglais, rend les mouvemens dif ficiles, embarrassés et même impossibles dans quelques circonstances.

À cette trompe on a substitué, au-devant du nez et de la bouche, une espèce de cage bourrée d’éponge et recouverte de futaine; c’est au travers de ces différens corps que doit passer l’air inspiré, en y déposant toutes les parties impures qu'il contient. À cet effet, on les trempe dans l’eau ou dans tout autre liquide approprié.

A ce perfectionnement, nos pompiers en ont ajouté un autre qui les aide singulièrement dans leurs manœuvres : il consiste en un sifflet qui traverse l'éponge sans donner passage à l'air, et dont l'embouchure appuie sur le bord des lèvres; à l’aide de ce moyen , ils peuvent donner tous les signaux dontils sont convenus, indiquer soit le lieu où ils se trouvent, dans une épaisse fumée, soit l’endroit où il faut porter du secours, remplacer , en un mot, la parole dont ils sont complètement privés avec tous les appareils.

Ce nouveau masque, avant d’être adopté, fut soumis à quelques expériences.

Le 4 décembre 1826, on jeta dans une cave six bottes de paille mouillée; les portes et les soupiraux étant fermés, on y mit le feu, et au moment où la fumée était le plus épaisse, deux pompiers, l’un sergent et l’autre caporal, y descendirent; le premier, muni de la coiffe à trompe, et l’autre, du masque modifié ; tous deux restèrent 16 minutes dans la cave, sans en être incommodés.

Deux sapeurs ayant répétés l'expérience, celui qui avait je masque à trompe, resta dans la cave 32 minutes, celui

90 MOYEN PROPOSÉ POUR RESPIRER qui portait le masque sans trompe, sortit après 28 minutes.

D’après la déclaration de ces quatre hommes, il résulte que la respiration est plus pénible et plus embarrassée avec le masque garni de trompe qu'avec celui qui n’en a pas, et que la hberté que ce dernier laisse à tous les mouvemens, soit de la tête, soit des membres, lui donne sur le premier une supériorité incontestable.

Le masque modifié a donc été adopté par le corps des pompiers ; plusieurs sont déposés dans chaque corps-de-garde, et l'on s’en est déjà servi avec avantage dans divers feux de cave. |

Un des membres de la commission a fait quelques expériences ayec ce nouveau masque; il a pu pénétrer dans une chambre remplie de fumée, provenant de la combustion de la paille ; et y séjourner quelque temps sans être incommodé par l'odeur de la fumée qui restait dans les éponges; mais il n’a pas tardé à ressentir une gêne très grande dans la respiration, età voir ses pulsations se précipiter comme avec tous les autres appareils dont il avait également fait usage. Il est évident, suivant lui, que cette gêne de la respiration ne tient pas aux obstacles que peuvent opposer à l’air les différens corps au travers desquels on l’oblige de passer; mais bien à ce qu'après avoir été expiré, il séjourne entre le masque et la figure, sans pouvoir être expulsé au dehors; il résulte évidemment de cette disposition, que le même air rentre un grand nombre de fois dans les poumons, ce qui le rendrait tout-àfait impropre à la respiration, en très peu de temps, si quelques faibles quantités d’air pur ne venaient s’ÿ méler en traversant les éponges.

Ce masque ne sera parfait que lorsqu'on aura trouvé le moyen de donner à l’air expiré une libre issue au dehors : il est extrêmement facile d'obtenir cet effet, à l’aide de clapets convenablement disposés et s’ouvrant én sens contraire. Nous ne doutonspas que nos pompiers ne trouvent en peu dé temps

IMPUNÉMENT DES GAZ DÉLÉTÈRES, ære, ot

les moyens d'adapter ces clapets : ce qu’ils font tous les jours prouve qu’ils ont plus que de l'intrépidité. Il leur suffira de consulter ce que nous avons dit dans ce mémoire, et surtout poür la disposition des clapets , un n° des Annales des Mines de l’année 1824.

Ajoutons ; pour rendre justice à qui elle appartient, que tous ces appareils ne sont que lé masque de M. Gosse, modifié de différentes manières; que ce dernier faisait ses expériences et les publiait en 1811, 1819 et 1813, ét que ce n’est qu’en 1825 , que Robert donna, pour la première fois , connaissance

de son appareil aux savans et aux artistes de Manchester ét de Londres.