SAS NOTICE HISTORIQUE

lus immoral, j'ai conversé avec ce qu'il y a de plus méprisable; j'ai compté, j'ai analysé des actions infâmes; ce que les hommes de mauvaise vie ne voient eux-mêmes qu'en secret, ce qu'ils cachent; je l'ai vu, et je viens vous le raconter au grand jour; je l'ai vu, et je ne suis pas souillé.

Parent a fait bien des efforts sur lui-même, pour terminer son travail. « J'ai trouvé, dit-il (Introduction, p.7), dans la plupart des esprits une défaveur particulière attachée aux fonctions de tous ceux qui, d'une manière ou d’une autre, s'occupent des prostituées ; plusieurs personnes, même des plus éclairées, ne mont pas épargné sur cela les observations et les avis; mais, en y réfléchissant, je n'ai pas pu comprendre cet excès de délicatesse. Si j'ai pu, sans scandaliser personne, pénétrer dans les cloaques , toucher des matières putrides, passer une partie de mon temps dans les voiries, et vivre , en quelque sorte, au milieu de tout ce que les réunions d'hommes ont de plus dégoûtant et de plus abject, pourquoi rougirais-je d'aborder un cloaque d'une autre espèce, cloaque plus immonde, je l'avoue, que tous les autres, mais dont l'étude m'offre l'espoir d'opérer quelque bien? En me livrant à des recherches sur les prostituées, serais-je donc le seul que le contact de ces maiheureuses dût inévitablement ternir?P Et si de vénérables dames qui, par leur naissance et leur position sociale, appartiennent à tout ce que nous avons de plus élevé, ne croient pas déroger en venant de temps en temps au milieu des prostituées, pour les instruire et les éclairer dans les prisons et dans les infirmeries, que dois-je craindre, mOi, simple particulier, en imitant leur conduite, et en tâchant d'arriver au même but, bien que je suive uneroute qui n’est pas tout-à-fait la même ? » Non, Parent, votre réputation ne sera pas ternie par la publication de cet ouvrage: nous vous avons