AVANT-PROPOS

Dans toutes les guerres qui se sont déroulées dans le monde entier, il a toujours été constaté que la maladie causait plus de vides dans les rangs des combattants que les armes de l'ennemi. On ne saurait dire à l'heure actuelle si la guerre à laquelle nous assistons a dérogé à cette loi, mais nous avons été frappé, depuis notre arrivée sur le front, de constater l'absence d’épidémies, tout au moins dans notre régiment, et en général un état de santé remarquable chez des hommes ayant presque tous dépassé quarante ans et ayant subi les rigueurs d’une campagne d’hiver. Aussi, après avoir pendant plusieurs mois essayé de mettre en pratique les instructions dictées par le haut commandement, nous paraît-il intéressant d’opposer, d’une part, ces prescriptions — qui témoignent d’un si profond souci de l'hygiène des troupes — et, d'autre part, les méthodes, parfois assez rudimentaires, auxquelles nous avons eu recours pour les mettre à exécution. Ce travail aurait gagné infiniment à être préparé et écrit dans une bibliothèque universitaire, où nous aurions pu à notre gré consulter les ouvrages des hygiénistes au moins les plus importants; mais toutes

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ces sources d'information uous faisant défaut, sur le front, nous avons dû nous borner à inscrire ici uniquement des choses vues. L'on verra que si nous n’avons pas toujours pu suivre littéralement les prescriptions du haut commandement, du moins nous nous sommes attaché à en traduire l'esprit.

Nous tenons à rendre hommage à l’amabilité de notre ancien médecin-major chef de service, M. le docteur Jay, ainsi qu'à M. le médecin aide-major Kresser, qui ont bien voulu, l'un, nous faciliter l'examen des circulaires qui nous intéressaient, l’autre, nous aider de ses conseils. De même M. le médecin aide-major Michel nous a guidé, non seulement dans la préparation et l'exécution de ce travail, mais dans la routine journalière de notre service. Nous n’aurions garde d'oublier le D' Georges Mouriquand, médecin aide-major, professeur agrégé à la Faculté de Médecine et médecin des hôpitaux, notre beau-frère, dont les conseils judicieux et la bienveillante critique nous ont plus que tous autres permis de mener à bonne fin cette étude.