ACTE PREMIER

Il n'y a plus qu'à arranç;er les choses. Ne t'inquiète de rien. Le repas de noces et autres machines, je m'en charge... Moins de douze bouteilles de Champagne, qu'on le veuille ou non, mon cher, il n y faut pas songer. Du madère, il en faut absolument aussi une demi-douzaine de bouteilles. La fiancée doit vous avoir une masse de ces tantes et de ces commères qui n'entendent pas la plaisanterie là-dessus. Le vin du Rhin, qu'il aille au diable le vin du Rhin l on n'en donnera pas, n'est-ce pas ? Pour le dîner, j'ai déjà en vue un domestique de la Gjur. Il te fera si bien manger, l'animal, que tu ne pourras pas te lever de ta chaise.

PODKOLIOSSINE. — Eh. là! tu y vas comme si on en était déjà à la noce...

KOTCHKARIOV. — Pourquoi pas ! Pourquoi remettre ? Tu es d'accord, voyons ?

PODKOLIOSSINE. — Moi, mais non !... Je ne le suis pas tout à fait.

KOTCHKARIOV. — En voilà une bonne ! Tu viens de dire à l'instant que tu voulais...

PODKOLIOSSINE. — J'ai dit que ce ne serait pas mal ; rien de plus.

KOTCHKARIOV. — Je t'en prie ! Nous avions déjà presque tout arrangé... Est-ce que la vie matrimoniale ne te plaît pas ? Dis-le.

PODKOLIOSSINE. — Non. elle me plaît.

^ KOTCHKARIOV. — Eh bien, qu'est-ce qui t'arrête ?

PODKOLIOSSINE. — Rien ne m'arrête. Mais ce serait tout de même curieux.

KOTCHKARIOV. - Quoi donc ?

PODKOLIOSSINE. — Avoir toujours vécu non marié ; et, tout à coup, 1 être.

20 HYMÉNÉE l

KOTCHKARIOV. — Assez, assez ! N'as-tu pas honlc de tant balancer ? Je le vois, il faut te parler sérieusement. Je le ferai donc comme un père à son fils. Regarde-toi attentivement comme tu me regardes en ce moment : Qu'es-tu à l'heure présente!* Une bûche ! disons-le franchement. Tu ne signifies rien et ne sais pas pourquoi tu vis. Jette un coup d'oeil dans une glace ; tu n'y vois qu un visage stupide. Au lieu de cela, imagine auprès de toi des marmots, pas seulement deux ou trois, six peut-être, et tous, te ressemblant comme deux gouttes d eau. Maintenant tu es seul et unique conseiller de cour, commis expéditionnaire, ou autre sorte de directeur ; Dieu seul le sait ! Et alors il y aura autour de toi, songes-y, de ces petits expéditionnaires, de ces petits polissons... Et l'un de ces sacripants, en te tendant ses menottes, te tirera tes favoris ; et tu lui aboieras comme un chien : a0, aff, aô ! Dis-moi ce qu'il peut y avoir de mieux.

PODKOLIOSSINE. — Mais ce seront de grands polissons, ils gâteront tout, mêleront mes papiers.

KOTCHKARIOV. — Polissons, peu importe !

tous te ressembleront, voilà le principal.

PODKOLIOSSINE. — C'est vrai, le diable vous «mporte. c'est drôle tout de même ! Dire que ces petits choux-à-la-crème-là, ces petits morveux, ça vous ressemble !

KOTCHKAI^OV. — Évidemment, c'est drôle.

Alors allons-y.

PODKOLIOSSINE. — Allons-y s'il le faut !

KOTCHKARIOV. — Stépane. viens aider ton maître à s'habiller !

PODKOLIOSSINE. s habillant devant la glace. — Je crois qu'il faudrait mettre un gilet blanc