ACTE PREMIER

ARINA PANTÉLÈIMONOVNA. — Qui penses-tu que soit le roi de trèfle ?

AGAFIA TIKHONOVNA. — Je Tignore.

ARINA PANTÉLÈIMONOVNA. - Et moi je sais.

AGAFIA TIKHONOVNA, - Qui ?

ARINA PANTÉLÈIMONOVNA. - Un bon marchand drapier, Alexis Dmîtriévitch Starikov.

AGAFIA TIKHONOVNA.— Oh! ce n'est certainement pas lui. Je gage ce qu'on voudra que ce n'est pas lui.

ARINA PANTÉLÈIMONOVNA. — Ne dis pas non, Agâfia Tîkhonovna. Lui qui a les cheveux si blonds, il ne peut être que le roi de trèfle.

AGAFIA TIKHONOVNA - Mais non. Le roi de trèfle, ici, est un noble. Un marchand ne peut pas être le roi de trèfle.

ARINA PANTÉLÈIMONOVNA. — Agâfia Tîkhonovna, tu ne dirais pas cela si feu ton père, Tîkhonc Pantélèïmonovitch, vivait. Je me souviens que, parfois, il frappait de ses cinq doigts sur la table et s'écriait : « Je crache, disait-il, sur quiconque rougit d'être un marchand. Je ne donnerais pas, disait-il, ma fille à un colonel. Que les autres, disaitil, le fassent s'ils le veulent ! Et mon fils non plus, disait-il, je n'en ferai pas un fonctionnaire. Est-ce qu'un marchand, disait-il, ne sert pas l'empereur comme qui que ce soit ? » Et, de sa paume, il bourrait la table. Et sa main était large comme un seau ; ça faisait peur. Et si tu veux la vérité, c'est lui qui a mis ta mère en marmelade. Sans lui, la pauvre défunte aurait vécu beaucoup plus longtemps. AGAFIA TIKHONOVNA. - Et tu veux que

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j'éf>ouse un homme aussi méchant ! Pour rien au monde je n'épouserai un marchand.

ARINA PANTÉLËIMONOVNA. - Mais

A'exJv Dmîtriévitch n est pas de ces gens-là.

AGAFIA TIKHONOVNA. - Je n'en veux pas ! n en veux pas ! Il porte la barbe, et quand il mangera, tout coulera dedans. Non, non, je ne le veux pas !

ARINA PANTÉLÈIMONOVNA. - Et où prendras-tu un noble comme il faut ? Ça ne court pas les rues.

AG.4FIA TIKHONOVNA. - Fiôkla Ivânovna en trouvera un. Elle m'a promis d'en trouver un parfait.

ARINA PANTÉLÈIMONOVNA. - Mais c'est une menteuse, ma chérie.