ACTE DEUXIÈME

PODKOLIOSSINE. — Les fleurs vont très bien aux dames.

AG.4FIA TIKHONOVNA. — Oui. c'est une chose agréable. (Un silence.) A quelle église êtesvous allé à la messe, dimanche dernier ?

PODKOLIOSSINE. — A l'église de l'Ascension. Et le dimanche d'avant j'étais à Notre-Dame de Kazan. Du reste, pour prier, l'église importe peu. A Notre-Dame, seulement, les ornements sont plus beaux. (Il se tait ; puis tambourine des doigts sur la table.) Ça va bientôt être la fête d'Ekatérmenhof '.

AGAFIA TIHKONOVNA. - Oui. dans un mois, je crois.

PODKOLIOSSINE. — Et même dans moins que ça...

AGAFIA TIKHONOVNA. - Je pense que la fête sera gaie.

PODKOLIOSSINE. — Nous sommes aujourd'hui le 8. (Il compte sur ses doigts.) 9, 10, 1 1 ... Dans 22 jours.

AGAFIA TIKHONOVNA. - Vraiment ! Si vite !

PODKOLIOSSINE. — Et je n'ai pas même compté aujourd'hui. (Un silence.) Comme le peuple russe est courageux I

AGAFIA TIKHONOVNA. - Comment ça ?

PODKOLIOSSINE. — Prenons les ouvriers. Ils travaillent à de prodigieuses hauteurs. Je suis passé près d une maison oîi un plâtrier faisait un enduit, et il n avait peur de rien.

AGAFIA TIKHONOVNA. — Vraiment ? Où lavez-vous vu ?