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T\ÉFqACE

Aujouî^d'hui que l'hypnotisme est arrivé, grâce à l'application régulière de la méthode nosographique, à conquérir déjinitivement sa place parmi les faits delà science positive, il y aurait de l'injustice à oublier les noms de ceux qui ont eu le courage d'étudier cette question à un moment ow elle était frappée d'une réprobation universelle. M. A^am a été l'un de ces initiateurs; le premier en France^ il a cherché à contrôler par des expériejices personnelles les résultats annoncés par Braid. Le hasard, il est vrai, lui Jut favorable, en

mettant entre ses mains des sujets d'expé^ rience qui présentaient spontanément quelquesuns des phénomènes que Braid avait décrits.

Mais combien de médecins^ à la place de M.

A\am, auraient passé devant ces faits intéressants sans s'y arrêter ^ soit par crainte d'être trompés par les jongleries d'une hystérique, soit par crainte de compromettre leur réputation dans des études discréditées, soit tout simplement par suite de cette paresse scientifique qui nous éloigne de tous les faits nouveaux et hors cadre ?

Les recherches de M. A:{am n'ont pas seulement un intérêt historique; l'analyse y retrouve la plupart des phénomènes somatiques et psychiques d'anesthésie, d'hyper esthésie^ de contracture^ de catalepsie^ que nous avons appris depuis cette époque à produire à volonté, selon un déterminisme rigoureux, en nous adressant à une catégorie spéciale de sujets. Il n'est pas sans intérêt de remarquer à ce propos que^ tant par le choix des sujets

que par la nature des phénomènes produits ^ les expériences de M. A:{am appartiennent à V hypnose hystérique, c'est-à-dire à cette forme d'hypnose qui la première a pris place dans la science, et qui seule^ aujourd'hui encore, se manifeste par des symptômes si caractérisés que les plus sceptiques ne peuvent douter de son existence. Aussi devons-nous^ après avoir relevé la parenté des rechet^ches de M. A^am avec celles de l'École de la Salpétrière ^convier notre éminent collègue à prendre part au succès d'une œuvre à laquelle il a contribué.