LA PERSONNALITÉ CHEZ L*HOMME

du moi : si celle-ci était absolue, inébranlable, inaltérable, la responsabilité atteindrait tout acte de Thomme. Mais il n^en saurait être ainsi ; car rhomme ivre, le délirant, l'aliéné, etc., ne sauraient être responsables d^actes commis par eux en dehors de leur volonté raisonnable, alors qu'ils n^avaient pas conscience de ces actes. Uacte conscient^ seul, tombe sous le coup de la responsabilité ; eticore faut-il que la conscience de celui qui Ta commis soit entière.

L'étude qui suit tend donc à restreindre le champ de la responsabilité humaine. L'exposé des faits sur lesquels elle est basée accroît, je le reconnais, les difiScultés d^une question déjà bien ardue ; mais qu'y faire ? Les faits ont une brutalité devant laquelle il faut s'incliner, et tous les raisonnements du monde ne pourraient prévaloir contre eux, à la théorie de s'en accommoder.

J'ajouterai que dans les lignes qui suivent je n'ai pas la pensée de m'occuper des altérations volontaires de la personnalité.

Il est en effet nombre de gens, malfaiteurs pour la plupart, qui ont un intérêt quelconque

i se faire passer pour d'autres personnes (i)./ Ceux-là ne relèvent ni de la médecine ni de la psychologie, mais bien de la police correctionnelle.

Je n'ai pas davantage à m'occuper des acteurs qui, jouant un rôle, peuvent prendre avec la plus grande perfection la personnalité de ce rôle et entrent parfaitement, comme ils lé disent, dans la peau du bonhomme.

L'homme valide et sain d'esprit a parfaitement la notion de sa personnalité; il sait qui il est, et sa mémoire lui rappelle qui il a été; sa conscience le dirige dans ses actes et, avec l'aide de son intelligence et de sa moralité, il vit de sa vie propre. De plus, pour ceux qui l'entourent, il est une personne différente des autres, ayant des caractères plus ou moins distinctifs.

Mais l'intégrité de cet état n'est pas le lot de tout le monde ; il est nombre de circonstances dans lesquelles l'homme perd la notion de son moi, ou bien il se croit une autre personne, ou

(i) Voyez A. BtvXiWon^V Identité des récidivistes (Science et Nature, i885, tome IV, p. 198).