CONCLUSIONS

l. — Félida X... est atteinte depuis seize ans d'une altération de la mémoire qui a toutes les apparences d'un doublement de la vie.

Il — Cette altération est une amnésie qui porte sur des périodes de temps d'une durée variable, lesquelles, ayant grandi peu à peu, occupent aujounUuii Texistence presque entière.

III. — Le souvenir, chevauchant par-dessus ces états de condition seconde, relie entre elles toutes les périodes d'état normal.

HISTOIRE DE FÉLIDA* 65

si bien que Félida X... a comme deux existences: Tune ordinaire» composée *de toutes les périodes d'état normal reliées par le souve Tiir; Tautre seconde, comprenant toutes les périodes des deux états, c'est-à-dire toute la vie.

IV. — L'oubli est complet, absolu, mais il ne porte que sur ce qui est arrivé pendant la durée de la condition seconde. II n'atteint ni les notions antérieures ni les idées générales. ' V. — En -outre de l'amnésie, qui est un phénomène de l'état normal, Félida présente pendant les périodes d'accès des modifications dans le caractère et dans les sentiments affectifs qui n'en sonjt •que la conséquence.

VI. — Cette altération de la mémoire et les phénomènes qui l'accompagnent ont pour cause une diminution dans l'apport du sang à la partie du cerveau encore inconnue où doit être localisée la mémoire.

VII. — Le rétrécissement momentané des vaisseaux, qui est l'instrument de cette diminution, est provoqué par l'état d'hystérie de Félida X...

J'ai dit plus haut qu'après la publication de l'histoire de Félida il 'avait paru dans la presse scientifique nombre de communications. Je ne relèverai que la lettre suivante de M. le D** Dufay (de Blois), aujourd'hui sénateur de Loir-et-Cher, adressée à M. le Directeur de la Revue scientifique. Cette lettre importante, qui a trait à la notion de la personnalité, a paru en juillet 1876.

c Cher Monsieur,

> Lorsque j'ai lu dans la livraison du 20 mai dernier de votre Revue «cienW^gue, l'observation d'amnésie périodique ou doublement de la vie ipvésentée à l'Académie des sciences morales et politiques par M. Azam, il m'a semblé reconnaître l'histoire d'une de mes anciennes clientes, tant il y a de similitude entre l'affection 'nerveuse que décrit mon honorable confrère de 'Bordeaux et celle que j'ai observée moi-mèmQi

m U« PARTIE.- LA DOUBLA CONSCIENCE.

, i Ma premiàne pensée a été de lui adresser immédiatemwt lès notes que j'ai recueillies à Cette, époque, surtout lorsque 'j'ai vu, à la ffn de son méniiôirei. qu'il []îréparait vun^ nouveau travail sur ce sujet. .';;>:■

' »• Mais je n'avais pas ces notes soûls la maini les élek^eurs de loî^èt•Gher m'ayant fait quitter la inédeeine jpourla politi^ue^— ce qui n'est pas si différent qil'on pourrait le croire; Tai dû attendre l-occasion prochaine d'un voytge ^ Blois, où lii'appielait la réunion •annuelle de TAssociation médicale, et j'en ai rapporté lés éTéments Jde cette lettre. - . . '

» C'est vers 1845 que je commençai à être témoin des accès de somnambulisme dé M"* R. L.*.; et j'eus pendant une dousaine :d'années l'occasion à peu près quotidienne d'étudier cei phénomène .si bizarre. M^^ R.L... pouvait avDir alors vingt-huii ans envifoa. Grande, maigre, cheveux châtains, d'une bonne santé habituelle, d'ùnd susceptibilité nerveuse excessive, W R. L... était somnambule depuis son enfance: Set premières années 9a passèreni à la campagne, chez ses parents ; plus tard elle entra successivdQient ep qualité de lectrice ou demoiselle de compagnie dans plusieurs familles riches, avec lesquelles elle voyagea beaucoup ; puis enfln elle choisit un état sédentaire et se livra au travail d'aiguille.

» Une nuit, pendant qu'elle était encore chez ses parônts, elle rêve , qu'un de ses ftrères vient de tomber dans un étang du voisinage; -elle s'élance de son lit, sort de la maison et se jette à la nage pour secourir son frère. C'était au mois de février; le froid la saisit; e|le s'éveille saisie de. terreur, est prise d'un tremblement qui paralyse tous ses efforts; elle allait périr si l'on n'était arrivé à son secours. Pendant quinze jours la fièvre la retint au lit. A la suite de cet événement, les accès de somnambulisme cessèrent pendant plusieurs années. Elle rêvait à haute voix, riait ou pleurait, mais ne quittait plus son lit. Puis, peu à peu, les pérégrination» nocturnes recommencèrent, (l'abord rares, ensuite plus fréquentes, et enflp quotidiennes.

}» Je remplirais un volume du récit des faits et gestes aocomplis parM"^ R» L... pendant ce sommeil actif. Je me bornerai à oe^ui est indispensable pour faire connaître son état.

HISTOIRE DE FÉLIDA» 67

' > Je copie sur mes notes :

. > Sa mère est Tobjet fréquent de ses rêves. Elle veut partir pour son pays, fait ses paquets en grande hâte» € car la voiture Ta ttend ; }» elle court faire ses adieux aux personnes de la maison, non sans verser d'abondantes larmes ; s'étonne de les trouver au lit, descend rapidement Tescalier et ne s'arrête qu'à la porte de la rue, dont on a eu soin de cacher la clé, et près de laquelle elle s'affaisse, désolée, résistant long;temps à la personne qui l'engage à remonter se coucher, et se plaignant amèrement c de la tyrannie dont elle est victime ». Elle finit, mais pas toujours, par rentrer dans son lit, le plus souvent sans s'être complètement déshabillée, et c'est ce qui lui indique, au réveil, qu'elle n'a pas dormi tranquille, car elle ne se rappelle rien de ce qui s'est passé pendant l'accès.

) Voilà le somnambulisme tel qu'on l'observe assez fréquemment. C'est un rêve en action commencé pendant le sommeil normal, et se terminant par un réveil, soit spontané, soit provoqué. Mais ce n'est pas ce qui arrivait le plus ordinairement pour M""" R. L...

) Je copie encore :

> Il est huit heures du soir environ ; plusieurs ouvrières travaillent autour d'une table sur laquelle est posée une lampe. W^ R. L... dirige les travaux et y prend elle-même une part active, non sans causer avec gaieté le plus souvent. Tout à coup un bruit se fait entendre : c'est son front qui vient de tomber brusquement sur le bord de la table, le buste s'étant ployé en avant. Voilà le début de Paccès, Ce coup, qui a effrayé l'assistance, ne lui a causé aucune douleur ; elle se redresse au bout de quelques secondes, arrache avec dépit ses lunettes, et continue le travail qu'elle avait commencé, n'ayant plus besoin des verres concaves qu'une myopie considérable lui rend nécessaires dans l'état normal, et se plaçant môme de manière à ce que son ouvrage soit le moins exposé à la lumière de la lampe.

> A-t*elle besoin d'enfiler son aiguille, elle plonge ses deux mains sous la table, cherchant l'ombre, et réussit en moins d*une seconde à introduire la soie dans le chas ; ce qu'elle ne ftiit qu^avec difiiculté et après bien des tentatives lorsqu'elle est à l'état normal, aidée de ses lunettes et d'une vive lumière.

iâ II- PARTîfe;- LÀ DdUfiLE COISTSCIENCE.

y> Lui manque-t-il une étoffe, un ruban; une fleur de telle oii telle nuance? Elle fee lève, part sans lumière, va <îhèpchér dans lé msfgasin, dans le meuble, dans le tiroir où elle sait quef l'objet se trouve, le découvre ailleurs s'il n'est pas à sa place, choisit — toujours sans lumière — ce qui convient le mieux, assortit la nuance et revient continuer sa besogne sans se tromper jamais et sans qu'aucun acci* dent lui arrive. Elle cause en travaillant, et une personne qui n'a pas été témoin du commencement de l'accès pourrait ne s'apercevoir de rîén si M"® R. L... ne changeait de façon dé parler dès qu'elle est en somnambulisme. Alors, en effet, elle parle négfre, remplaçant /e par moi, comme les enfants,, et usant de la troisième personne du verbe à la place de la première : ^ quand moi est béte » sig&ifie quand je ne suis pas en somnambulisme. >

» Il est certain que l'intelligence, déjà plus qu'ordinaire dans l'état normal, acquiert pendant l'accès un développement remarquable, auquel contribue certainement une augmentation considérable dé là mémoire qui permet à M"« R. L..-. de raconter les moindres événements dont elle a eu connaissance à une époque quelconques^ Ique les faits aient eu lieu pendant V'état normal b'U pendant Mn OMès de somnamhulisme.

» Mais, de ces souvenir^, tous ceux relatifs aux périodes dé somnambulisme se voilent complètement dès que l'accèâ & cessé, et il m'est souvent arrivé d'exciter chez M"*' R. L... un étonriertient allant jusqu'à la stupéfaction en lui rappelant des faits entièrement oubliés \( de la fille bête », suivant son expression, mais que la somnambule m'avait fait connaître et que, par des efforts de mémoire, elle feconnaissait parfaitement vrais. Il est certains sujets dont elle cause le plufe naturellement du monde pendant l'état de somnambulisme, et dont elle supplie qu'on ne parle pas <c à l'autre », parce que « moî saiï qu'elle » ne veut pas confier cela à vous; elle en serait très malheureuse *.

» Les personnes qui l'entourent ont soin, bien entendu, de lui éviter le chagrin d'avoir commis une indiscrétion, ou fait une confidence (fu'elle annonçait elle-même devoir regretter profondément.

» Ainsi, d'un côté excès de confiance et de franchise, aucune dissî- ■nnilatlon; de l'autre, la retenue et la réserve inspirées soit par Tintérêt personnel, soit par la timidité, soit par les convenances.

HISTOIRE. PE FÉUDA, \ 69

. > La différexice de ces deux manières d'être est on ne peut plus 4ranchée. ^

> Voilà bien la double yie. comme chez Félida X.,., la somnambule /de M. ; le' docteur Azam, ainsi que l'amnésie périodique. Seulement, je ferai. remarquer que,. chez l'une comme chez l'autre, l'amnésie -appartient à l'état normal, à l'état physiologique — l'oubli du rêve après le. réveil, est tout à fait normal -r- et non paa à l'état anormal ou pathologique, puisque, au contraire, pendant l'accès, la mémoire est double ; elle rappelle les faits qui ont impressionné le cerveau pendant l'état normal et pendant l'état anormal. Peut-être vaudrait-il donc mieux donner h cette observation le titre de mémoire double^ qui est le phénomène pathologique, ou extraordinaire qu'il s'agit de mettre en lumière.

. > Chez Félida X. . . comme chez R. L.. ., il y a dédoublement certain pour elles de la personnalité^ et surtout chez la seconde qui parle d'elle-même à la troisième personne. C'est une erreur de conscience :qui me parait résulter précisément de la double mémoire ou du souvenir des deux états pendant la période d'état anormal ; chacune sent en elle une autre personne qui ne sait pas tout ce qu'elle-même sait.

}> L'enfant et le nègre, cet enfant de l'humanité, ont physîologi-

quement l'habitude de s'objectiver ; ^ Bibi a faim. :» La notion de

; persoqnalité s'acquiert et peut s'altérer. On observe la sensation de

dédoublement dans certains cas pathologiques. Je me rappelle une

convalescente de fièvre typhoïde qui avalait alternativement une

..cuillerée de potage pour sa moitié droite et pour sa moitié gauche.

. Un autre malade s'informait toujours de la santé de c cet autre )», et

m'expliquait plus tard que c'était un autre lui-même qu'il sentait

couché à. côté de lui dans son: lit. Enfin, comme le. fait remarquer

;M. Paul Janet dans son article sur la Notion de la personnalilé,

relatif à l'histoire de Félida X... (Revue scientifique, n^ 50, p. 574,

1876), l'aliénation mentale s'accompagne assez souvent du sentiment

. de dédoublement.

>M"® R. L... a d'autant plus de motifs de commettre cette erreur,

qu'elle a parfaitement conscience de la supériorité intellectuelle de

'l'une de ses personnalités, et que ses sens acquièrent alors une

acuité, une sensibilité incomparables. On ne peut le contester au moins pour la vision, puisque la myopie disparait et que la nyctalopie s'ajoute à l'héméralopie. Les yeux évitent même le grand jour, sans doute à cause d*une exagération de sensibilité de la rétine. J*ai cherché s'il se produisait alors quelque modification apparente dana Torgane de la vue. J*ai constaté que le globe oculaire était légèrement convulsé en bas ; mais les pupilles se rétrécissent et s^élargissent suivant les conditions normales. Les paupières sont un peu abaissées, de sorte que ce double abaissement de la paupière supérieure et du globe oculaire force M"* R. L... à relever beaucoup la iôte pour regarder un objet qui n*cst cependant pas plus élevé qu'elle-même; c'est le mouvement qu'on ferait pour voir pa^ dessous un bandeau. Mais ce redressement de la tête ne s'opère pas lorsque l'objet à regarder se trouve placé plus bas, comme pour lire, écrire, coudre, etc.

]» J'ai cherché à me rendre compte de la disparition de la myopie par un relâchement d'une partie des muselés intra-orbitaires qui permettrait un certain degré d'aplatissement de la cornée; mais je n'ai pu le constater. On sait, d'ailleurs, :que la myopie n'a pas toujours la même cause.

» Quant à l'audition, j'ai vu un soir M"* R. L... couchée l'oreille contre terre dans un jardin, disant qu'elle entendait pousser une plante; mais j'avoue que je n'en ai pas été convaincu et qu'ici l'imagination pouvait bien jouer le principal rôle.

» Un phénomène curieux que je dois signaler est celui-ci : ma somnambule n*entend que les bruits qu^elle écoute, que la personne qui s'adresse directement à elle. Les rires les plus bruyants, les conversations à haute voix, les cris même, elle n'entend rien si Ton n'a pas fixé son attention par une interpellation directe. C'est une analogie presque complète avec ce que les magnétiseurs appellent se mettre en rapport.

» Le goût et l'odorat ne paraissent pas modifiés.

y> Pour les fonctions de circulation et de respiration, le rythme en est un peu ralenti ; mais elles subissent les variations ordinaires en rapport avec les perceptions et les émotions.

)) Il y a, pendant Taccès de somnambulisme, anesthésie générale

• -» HISTOIRE DE FÉU^DA. / 7t

du tëgument tcûtanéy ^méihe 'pour l'électHcité ; la sensibilité ne persiste qu*ën deu«c points ^. à la (région latérale m^çyenne du col, de chaque «âté, «et an même mvèau dans la. gorge, c'est-à-dire sur le trajet de nerfs- io^portants. ) 1 -^

:k Le contact sur une de ces régions, avec le doigt ou autre chose à Pextérieur (une barbe de pTume pôme sufiit), avec une goutte de liquide ou un aliment quelconque à Tintérieur, provoque le réveil subit, ou le retour à Télat normal, >aveo sensation douloureuse, aggravée par le dépit d'être ramenée à Tétat « bête ». ; .

> Avant d'avoir acquis par expérience la notion de cette particularité, M"* R. L... s'était rendue «bête» elle-même, en essayant de boire ou de manger. ,

]> C'est en les cherchant qu^on a découvert les points sensiblets extérieurs. On ne peut les atteindre que par rusé, car M"** R. L... se dérend tantqu'elle peut contre ces attouchements, non seulenfent à cause de Tébranlenient nerveux qui en résulte, mais parce qu'elle voudrait rester toujours dans l'état où elle se trouve. ; i

3 Chose bizarre, le toucbelr conserve toute sa seùsibilité.

> J'ai dit que l'accès de somnambulisme commençait généralement, et presque tous les jours, dans la soirée. Quelquefois il survient pendant le sommeil normal. D'autres fois, une viye émotiQn donne lîeu à un accès le matin, du! dans le cours de la journée.

> Quand il est déterminé par cette cause, il se prolonge plus longtemps, et il est même arrivé qu'on en provoquait la cessation parce que cet état semblait dàngeheux; l'alimentation ne pouvant pas avoir lieu. Mais lorsque l'accès a commencé dans la soirée, M^^* R. L..., après avoir continué' la veiliée, monte à sa chambre en môme temps que ses compagnes, travaillé dans l'obscurité ou se couche et passe insensiblement du sommeil I agité au sommeil tranquille et norip^, pour se réveiller à l'heure réglementaire. . .. >

3 Elle esbaloi^ Urès étonnée de trouver achevée la besogne qu'elle se rappelle lavOir seulement commencée, ou même avoir eu l'intention de commencer.

3 Le réveilpîroVoqué s'annonce invariablement par trois bâillements profonds se. succédant à une ou deux secondes d'intervalle ; .ce n'^t qu'après le troisième que le retour à l'étfiti normal est complet/

7î !!• PARTIE. - LA. DOUBLE CONSCIENCE.

y> Quelques inspirations de vapeur d!éther suffisent pour produire l'accès, mais quelquerois aussi je Tai fait cesser de la même manière.

» Les narcotiques ont amené parfois quelques heures d'un lourd sommeil normal suivi de rêves plus extravagants qu*à l'ordinaire et de somnambulisme.

)> L'exercice musculaire porté jusqu'à la fatigue n'a pas déterminé un sommeil plus tranquille.

}> L'économie souffre-t-elle de cette activité incessante ? M"* R. L.., est maigre^ mais bien portante.

}» J'ai pensé que cette affection^ de nature hystérique, diminuerait à mesure que l'âge avancerait, et qu'elle finirait par disparaître. On m'affirme qu'elle a cessé depuis une dizaine d'années. Je souhaite le même sort à M"** Félida X...

)» J'ai rendu plusieurs confrères témoins des phénomènes nerveux que je viens de décrire. Je citerai particulièrement M. le D'' Lunier, inspecteur des asiles d'aliénés et des établissements pénitentiaires, qui était à cette époque directeur-médecin en chef de l'Asile de Blois.

> 11 est certain que l'enchaînement des divers accès successirs par le lien du souvenir, auquel s'ajoute encore le souvenir de l'état normal, constitue une sorte de seconde vie et une personnalité spéciale, tandis que l'absence de souvenir, au sortir de l'accès, la mémoire ne s'appliquant plus qu'aux faits de l'état normal, caractérise l'autre personnalité, qu'on peut appeler normale.

i> Mais peuton dire qu'il y ait là amnésie, dans le sens pathologique du mot? Évidemment non. L'oubli, je le répète, suit le plus ordinairement l'activité automatique du cerveau qui constitue le. rêve ou conduit au somnambulisme. L'hypothèse de M. le IK Azam que cette amnésie dépend d'un afflux moindre du sang au cerveau donne peut-être l'explication générale de ce phénomène, sans qu'il faille supposer un rétrécissement de nature hystérique des vaisseaux, puisque l'hyperémie qui accompagne l'activité des cellules nerveuses doit, en effet, diminuer au moment du réveil, par suite de la cessation du travail cérébral.

^ Peut-être est-ce précisément dans les cas où l'hyperémie ne cesse pas immédiatement que le souvenir du rêve dure plus ou moins longtemps après le réveil.

HISTOIRE DE FÉLIDA. 73

.. > Mais il me semble bien plus intéressant de rechercher Texplication du double souvenir. Or,., si^ suivant Texpression métaphorique de notre savant confrère le docteur Lu ys, la mémoire n'est autre chose que « la phosphorescence organique des éléments nerveux », ne pourrait-on pas. admettre que cette phosphorescence augmente en proportion de l'activité cérébrale et de l'aflflux sanguin? D'où il faudrait conclure que si Thystérie joue un rôle dans Tétiologie de Taffection nerveuse en question, ce serait en exagérant l'impulsion cardiaque, ou en dilatant les. capillaires artériels cérébraux par l'intermédiaire du système vaso-moteur.

>. L!observation ultérieure de faits semblables éclairera ce sujet encore obscur^ dont l'importance physio-^psychologique ne saurait être contestée.

> Agréez, cher Monsieur, l'hommage de mes sentiments bien sympathiques.

> D'' DUFAY, Juillet 1876. » Député de Loir-et Cher. »

SUITE DE l'observation DE FÉLIDA — ANALYSE