PROCEDES D HYPNOTISATION ET DE REVEIL

tement d'une feuille de métal nikelé. Luys avait d*abord fait recouvrir de glaces la partie supérieure de son appareil, mais l'instrument était trop fragile.

Vous voyez, messieurs, que Téclat de Tappareil recouvert de métal est bien suffisant pour fixer l'attention du sujet.

3° L'abbé Faria, persuadé que le sommeil hypnotique est dû presque exclusivement à l'imagination des sujets en expérience, n'employait ni les passes, ni la fixation d'un objet brillant, il se contentait d'ordonner de dormir, il hypnotisait ainsi par simple suggestion.

C'est à cette pratique que se sont ralliés tous les fondateurs de l'Ecole de Nancy : Liébault, Bernheim, Liegeois> Beaunis, etc.

Voici du reste comment procède Bernheim :

« Je commence, dit-il, par dire au malade que je crois devoir avec utilité le soumettre à la thérapeutique hypnotique ; qu'il est possible de le guérir ou de le soulager par le sommeil; qu'il ne s'agit d'aucune pratique nuisible ou extraordinaire ; que c'est un simple sommeil qu'on peut provoquer chez tout le monde, sommeil calme, bienfaisant, qui rétablit l'équilibre du système nerveux, etc; au besoin je fais

dormir devant lui un ou deux sujets pour lui montrer que ce sommeil n'a rien de pénible, ne s'accompagne d'aucune expérience, et quand j'ai éloigné ainsi de son esprit la préoccupation que font naître l'idée du magnétisme et la crainte un peu mystique qui est attachée à cet inconnu, surtout quand il a vu des malades guéris où améliorés par ce sommeil, il est confiant et se livre. Alors je lui dis : « Regardez^moi bien et ne songez qu'à dormir. Vous allez sentir une lourdeur dans les paupières, une fatigue dans vos yeux ; ils clignotent, ils vont se mouiller; .la vue devient confuse, ils se ferment ». Quelques sujets ferment les yeux et dorment immédiatement. Chez d'autres, je répète, j'accentue davantage, j'ajoute le geste; peu importe la nature du geste, jfe place deux doigts de la main droite devant les yeux de la personne et je r invite à les fixer, ou bien avec les deux mains, je passe plusieurs fois de haut en bas devant ses yeux ; ou bien encore je V engage à fixer les miens, et je tâche en même temps de concentrer toute son attention sur l'idée du sommeil. Je dis « vos paupières se ferment, vous ne pouvez plus les ouvrir, vous éprouvez une lourdeur dans les bras, dans les jambes; vous ne sentez plus rien, vos mains restent immobiles, vous ne

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voyez plus rien : le sommeil vient» et j'ajoute d'un ton un peu impérieux : « Dormez », souvent ce mot emporte la balance ; les yeux se ferment, le malade dort » .

Remarquez que dans le procédé indiqué par Bernheim il n'y a pas seulement que de la suggestion, il y a attssi la fixation d'un objet représenté par les yeux de l'hypnotiseur où par ses doigts, il y a encore les passes.

Bernheim pratique donc quelquefois une méthode mixte tenant à la fois de celle de Braid, de celle de Faria, et de celle des magnétiseurs ; il n'en est pas moins vrai que la simple suggestion est capable dans bien des cas, de provoquer, à elle seule, le sommeil artificiel : J'ai vu Bernheim endormir un grand nombre de sujets par la simple suggestion, j'ai répété cette pratique à maintes reprises et j'ai pu me convaincre de sa valeur énorme.

Pour l'école de Nancy l'hypnotisme c'est la suggestion, on ne s'endort que par suggestion; «cependant, ai-je objecté lors de mon séjour à Nancy, lorsque j'endors à l'hôpital une malade, par la simple fixation d'un miroir, sans rien lui dire, ce n'est plus de la suggestion ! »

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« Si, m*a-t-on répondu, c'est de la suggestion inconsciente, la malade à entendu parler de vous, elle sait que vous avez Thabitude d'endormir, et toutes les manœuvres que vous faites reviennent à donner des ordres » — « Pardon, à mon retour de Paris où j'avais étudié spécialement la question, j'ai hypnotisé à l'hôpital de Molenbeek une hystérique par la simple fixation du regard ; on ne savait pas, dans cet hôpital que je m'occupais de la question et aucune manœuvre de ce genre n'y avait encore été pratiquée. » La malade, Joséphine, dont nous reparlerons plus loin, a présenté dès la première séance, le somnambulisme véritable avec insensibilité complète ; il n'y a pas de suggestion inconsciente possible dans ces conditions.

Un fait cependant sembla prouver qu'il pouvait y avoir dans ce cas une suggestion inconsciente : à la consultation externe de l'hôpital de Nancy se présente, /tw^r la première fois, une malade anémique. Je dis à M. Sterne, adjoint de M. le professeur Bernheim : « puisque vous admettez la suggestion inconsciente , endormez cette malade sans le lui suggérer verbalement, sans lui faire fixer un objet brillant et sans faire de passes. » M, Sterne couche

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la malade, il appuie la main sur la région frontale, sans regarder la jeune fille, et au bout de quelques secondes le sommeil hypnotique se manifeste, non pas un sommeil simulé, mais un sommeil somnambulique bien caractérisé. Depuis lors j'ai vu Bernheim endormir de nombreux sujets sans leur faire fixer aucun objet, sans passes, par la simple persuasion.

En comparant ces faits à ma première expérience de rhôpital de Molenbeek, on pourrait donc admettre que Joséphine, endormie par mon miroir, Tétait par simple suggestion inconsciente ? Non, car l'hôpital de Nancy est bien connu dans les environs pour les guérisons que Ton y obtient par Thypnotisme, il n'est pas dans la ville un habitant peut-être qui ne sache que M. Bemhein endort ses malades pour les guérir, par conséquent lorsque la jeune fille en question s'est présentée à la consultation du D*^ Bemhein, et surtout lorsqu'on l'a fait coucher, elle a été en effet suggestionnée, par ce qu'elle savait que l'on peut endormir par ces moyens ; à l'hôpital de Molenbeek les conditions sont toutes différentes puisqu'on n'y a pas l'habitude d'hypnotiser.

D'ailleurs le fait que je signale à propos de Joséphine

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s'est reproduit mille fois depuis : à tout instant il m'est arrivé d'endormir, par fixation d'un objet brillant, des sujets ignorant absolument ce qu'on leur voulait.

Nous devons donc admettre que le sommeil hypnotique peut se produire, non seulement par suggestion mais encore par la fixation du regard.

Pour hypnotiser le plus grand nombre de sujets possible, en un espace de temps relativement restreint, il ne faut mépriser aucun des moyens indiqués par la pratique des magnétiseurs et des hypnotiseurs; c'est ainsi que les passes agissent sur certains sujets beaucoup plus vite que la suggestion verbale ou que la fixation d'un objet brillant : elles frappent l'imagination du patient qui se croit pénétré d'un fluide particulier, elles agissent par suggestion inconsciente.

Voici comment nous procédons habituellement : nous faisons asseoir le sujet, ou nous le couchons sur un lit, de manière qu'il soit commodément installé et qu'aucun effort corporel n'exige une partie de son attention, puis nous lui faisons fixer un petit miroir tenu à environ 25 ou 30 centimètres de ses yeux, de manière que la lumière solaire se réfléchisse dans ses

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yeux ; nous tenons d'abord le miroir immobile, au bout d'un certain temps qui varie considérablement avec le sujet en expérience, nous faisons osciller le miroir d'un mouvement régulier, de façon que le rayonnement lumineux passe alternativement sur les deux yeux, de gauche àdroiteet dedroite à gauche;

Ordinairement nous faisons osciller le miroir lorsque le regard du sujet exprime Textase annonçant l'arrivée prochaine du sommeil. Insensiblement les yeux du patient se mouillent, les paupières clignotent, puis s'abaissent lentement, nous ralentissons alors le mouvement du miroir, et lorsque les yeux sont complètement fermés, nous pratiquons quelques passes devant la figure du sujet, en même temps nous lui disons «dormez», ordre que nous répétons au besoin ; les passes doivent être régulières et assez lentes, le sujet les sent parfaitement grâce aux mouvements de l'athmosphère, et l'état hypnotique, qui n'était souvent que très superficiel lorsqu'il a fermé les yeux, devient de plus en plus profond.

On comprend que cette pratique est fatiguante pour l'hypnotiseur, bien que ce soit celle qui nous ait le plus souvent réussi, nous sommes souvent forcé d'avoir recours à un autre procédé. Dans ce cas nous

employons le miroir rotatif de Luys, dont les effets sont moins constants, mais qui nous a cependant rendu plus d'une fois de réels services.

Cette méthode compliquée n'est nécessaire que chez certains sujets, pour les premières séances, lorsque le sujet a été endormi une ou deux fois, il suffit de quelques passes ou de l'injonction pure et simple, pour le voir s'endormir aussitôt.

Certains sujets deviennent d'une telle sensibilité aux pratiques hypnotiqueis que l'on peut les endormir à distance, par lettre, il suffit de leur écrire qu'à telle heure ils s'endormiront pendant autant de minutes, pour que la suggestion se réalise exactement. Je vous montrerai, Messieurs, que si je présente à Adrienne un papier portant ces mots « après la lecture de ces lignes vous vous endormirez > aussitôt elle présente l'état somnambulique.

Pour hypnotiser de nombreux sujet, il faut une grande pratique, il faut :

1° Que l'hypnotiseur ait confiance en ses moyens ;

2° Qu'il sache modifier sa méthode suivant les sujets.

L'assurance de l'hypnotiseur est une qualité capitale, le sujet se rend parfaitement compte de ses

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moindres hésitations, on comprend ainsi pourquoi, lorsqu'on débute dans l'art d'hypnotiser, on réussit relativement si rarement, à tel point que de nombreux expérimentateurs ont abandonné leurs recherches, découragés par leurs résultats premiers ; au début de mes recherches je pai'venais à endormir la moitié seulement du nombre de sujets que j'hypnotise actuellement, je procédais cependant déjà à peu près comme maintenant, mais je doutais de mon pouvoir.

La seconde condition n'est pas moins importante que celle que nous venons de signaler: tel sujet, en effet, est très sensible aux passes alors que la fixation d'un miroir ne lui produit aucun effet, tel autre s'endormira par suggestion alors que les passes n'amènent aucun résultat, tel autre encore ne semble influencé que par le miroir où le regard de l'hypnotiseur.

L'hystérique Anna dont nous parlerons plus loin s'endort par quelques passes, alors qu'elle a pu regarder le miroir rotatif de Luys pendant une demi heure sans ressentir d'autre effet qu'un larmoiment très abondant ; Joséphine, au contraire, ne semblait

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au début ressentir d'influence que par la fixation d'un miroir.

Aussi modifions nous fréquemment notre manuel opératoire, afin d'adapter la méthode aux particularités personnelles.

Quelquefois nous comprimons les globes oculaires, d'autres fois encore nous cherchons à produire le sommeil en comprimant les zones hypnogènes; toutes ces pratiques trouveront leur explication dans l'exposé ultérieur des phénomènes de l'hypnose.

Après avoir étudié les moyens de provoquer le sommeil hypnotique, vous comprenez. Messieurs, pourquoi l'agent cansal de ce phénomène ne peut consister en un fluide, émis du magnétiseur vers le magnétisé : si, en effet, le procédé des passes peut faire croire à l'existence du fluide magnétique, celui qui consiste à ordonner le sommeil, et celui par lequel on fait fixer un objet brillant au sujet, prouvent en toute évidence que le sommeil hypnotique se développe de toute pièce dans le cerveau de l'hypnotisé sous l'influence de la concentration de son attention sur un point unique.