LES RAPTS D ENFANTS 2Q
ches que Ton peut parfaitement se faire suivre par un individu quelconque en le magnétisant. Appelé devant le tribunal^ le D' Esdaile déclara qu'il croyait parfaitement possible un enlèvement pareil; mais les conseillers indigènes ne comprirent pas la chose, ils demandèrent de leur montrer qu'une personne peut se faire suivre d'une autre qui n'y consent pas. Le D*" Esdaile fit alors trois expériences très concluantes.
« Je ne veux pas conclure de cette expérience, dit-il, que le barbier s'est servi du mesmérisme pour emmener legarçon; mais ça m'a fourni l'occasion de montrer à tous que la chose est possible. Personne n'a été tenté de nier publiquement que j'ai enlevé ces hommes; avec les facilités que possèdent les barbiers du pays, je pourrais presque sûrement m'engager à voler en plein jour un homme, une femme ou un enfant. Dès que je vis ces effets extrêmes du mesmérisme je fus convaincu de l'égalité de sa puissance pour le bien comme pour le mal, et je n'en ai poussé si loin la démonstration que dans l'espoir d'attirer l'attention publique sur ses avantages et ses dangers. J'espère que le jour n'est pas loin où l'opinion publique flétrira tous ceux qui l'exerceront dans un
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but autre que l'utilité médicale ou l'investigation philosophique. »
L'évidence du rapt était telle, que le barbier, n'importe comment il l'avait effectué, fut condamné à neuf ans de travaux forcés, et son jugement confirmé par la cour suprême. Mais le gouvernement, craignant que mes expériences n'eussent trop vivement impressionné les juges, gracia l'individu. »
Il est certain que les rapts d'enfants sont possibles dans ces conditions, d'autant plus que l'on a l'habitude de leur parler des sorciers et de leurs maléfices; ces enfants, se trouvant en présence d'individus aux allures mystérieuses, se laissent influencer très facilement. Dans notre pays il est peu probable que l'on puisse rencontrer de tels rapts^ les faits qui se sont passés dans l'Inde prouvent la possibilité de ce crime ; le cas pourrait se présenter également ici, il faut que l'on soit prévenu.
Les rapts d'enfants, rapportés par Esdaile et du Potet, prouvent que l'hypnotiseur coupable n'est jamais sûr de l'impunité, il est néanmoins certain que, dans de nombreux cas, ce vol peut réussir.
