PENDANT DE L’ESCLAVAGE OU L’HOMME TIENT L’HOMME

Et si nous voulons prendre quelque avantage de cela même qu’il est en nous de les saisir, de nous en servir et d’en user à notre volonté, ce n’est que ce même avantage que nous avons les uns sur les autres. Nous avons à cette condition nos esclaves ; et la plupart des personnes libres abandonnent pour bien légères commodités leur vie et leur être à la puissance d’autrui. Les tyrans ont-ils jamais failli de trouver assez d’hommes voués à leur dévotion, aucuns d'eux ajoutant d’a vantage cette nécessité de les accompagner à la mort, comme en la vie? Ceux qui nous servent, ils le font à meilleur marché et pour un traitement moins curieux beaucoup et moins favorable que celui que nous faisons aux oiseaux, aux chevaux et aux chiens, pour le service que nous en tirons. Et si les bêtes ont cela de plus généreux que jamais lion ne s’asservit à un autre lion, ni un cheval à un autre cheval, par faute de cœur. Comme nous allons à la chasse des bêtes, ainsi vont les tigres et les lions à la chasse des hommes ; et ont un pareil exercice les unes sur les autres : les chiens sur les lièvres, les brochets sur les tanches, les hirondelles sur les cigales, les éperviers sur les merles et sur les alouettes. Et comme nous avons une chasse qui se conduit plus par subtilité que par force, comme celle de nos lignes et de l’hameçon, il s’en voit aussi de pareilles entre les bêtes. Aristote dit que la sèche jette de son col un boyau long comme une ligne, qu’elle étend au loin en le lâchant, et le retire à elle quand elle veut : à mesure qu’elle aperçoit quelque petit poisson s’approcher, elle lui laisse mordre le bout de ce boyau,

étant, elle, cachée dans le sable ou dans la vase, et, petit à petit, elle le retire jusqu’à ce que ce petit poisson soit si près d’elle que d’un saut elle puisse l’attraper.