DU COURS QUE SUIT L’HISTOIRE DES NATIONS

Les nations suivent éternellement la même marche. Nous les montrerons, malgré la variété infinie de leurs

1 Charles Perrault, Parallèle des anciens et des modernes.

LE PROGRES d’aPRES VICO

mœurs, tourner, sans en sortir jamais, dans un cercle de trois âges, divin, héroïque et humain.

Dans cet ordre immuable, qui nous offre un étroit enchaînement de causes et d’effets, nous distinguerons trois sortes de natures , desquelles dérivent trois sortes de mœurs; de ces mœurs elles-mêmes, découlent trois espèces de droits naturels qui donnent lieu à autant de gouvernements . Pour que les hommes déjà entrés dans la société pussent se communiquer les mœurs, droits et gouvernements dont nous venons de parler, il se forma trois sortes de langues et de caractères. Aux trois âges répondirent encore trois espèces de Jurisprudences appuyées d’autant d 'autorités et de raisons diverses, donnant lieu à autant d’espèces de jugements, et suivies dans trois périodes. Ces trois unités d'espèces, avec beaucoup d’autres qui en sont une suite, se rassemblent elles-mêmes dans une unité générale, celle de la Religion honorant une Providence ; c’est là l 'unité desprit qui donne la forme et la vie au monde social.