L'ACTE D'ACCUS AT 1()S

représente la salle des assises. Vieux piliers, tentures sombres. — A la droite du spectateur, sur le premier pian, se trouve, dans Boe tribune basse : MAITKK FAVRE, avocat de la partie civile; — en lace, à gauche : MAITRE LACHAUI). défenseur de l'accusé. l second plan, à gauche, sur un banc élevé, entre trois gendarmes, e>t assis l'accusé BELENFANT, en blouse bleue, cravate rouge, cheveux ras. — Sa physionomie est goguenarde.

q face .Je lui, à droite, se trouve le jury, dont on n'aperçoit que le chef, M. PRUDHOMME.

b fond, sur un tribunal élevé de cinq à six marches vont siéger trois juges en robes rouges, coiffés de perruques Louis XIV. nais que soient les avocats, les jurés et l'accusé lui-même, les lecteurs sont prévenus que les juges sont Anglais, les jurés Suisses, et que le

■e public est en va< .

Laie, je pense, d'ajouter que le crime est imaginaire et que l'assassin est un honnête homme.

LE GREFFIER, se levant. {Accent gascon.)

Le trente et un février, mil huit cent soixante-trois,

eux heures du matin, la petite ville de Baume-

mes fut subitement réveillée par des cris

:es et inhumains. Ces cris parlaient de la de-

ro

PUPAZZI

meure de la dame Pifardent, rentière et millionnaire, dit-on dans le pays. — Monsieur le sous-préfet. Mon-

sieur le commissaire de police, Monsieur Brelicharc pharmacien et adjoint au Maire, pour le Maire empè ché, Monsieur le brigadier de gendarmerie et Mon sieur le garde champêtre, — avec le zèle qui n'appartient qu'à cette institution,— sur le lieu où se perpétr; le crime, coururent comme on court au feu, — mai; sans pompes ! — Et alors, que virent-ils? — Madami Pifardent (Eulalie-Arthurine-Prudence-Lélia), don

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jadis la beauté était proverbiale, horriblement déflse tordant dans les douleurs les plus atroces ! — Ou supposa d'abord toute autre cause à ces convulsions qui semblaient exagérées, — mais, après ir prudemment expertisé, on reconnut avec effroi ni la cupidité, ni la concupiscence n'avaient préi cette détérioration de la plus belle moitié du re humain. — Sa figure, d'une pureté de lignes larquable, était trouée comme un crible, et les cii du vaccin qu'on voyait à son bras droit indiiil assez que l'ennemi n'était point la maladie. ! l'acide sulfurique était devenu, une fois de plus, l'arme homicide d'un mortel inhumain ! A l'heure même où le crime se perpétrait, sur la tière de Belgique, dans le pays wallon, à cent îaute lieues de là, — c'est-à-dire six cents kilo- — on arrêtait le nommé Emile Bdenfantdes-Dames, malfaiteur de la pire espèce, déjà coniné neuf fois à mort par contumace.

ifant avait quitté Baume-les-Dames à l'âge de

s, et, depuis cette époque, il n'avait jamais

reparu dans son pays natal. Cette abstention avait été

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remarquée ! — La particule nobiliaire et galante qu il avait jointe à son nom — Belenfant... des-Dames! — avait été remarquée aussi ; bref, cet homme avait été tellement remarqué qu'il devait forcément un jour devenir remarquable ! Hélas ! dans les fastes judi ciaires nous n'avons que trop d'hommes remarquabl( de cette espèce !

Par quel hasard, par quelle fatalité l'accusé Belei fant se trouva-t-il chez la dame Pifardent au momenlj où il passait la frontière de Belgique, à cent cinquante lieues de là? C'est ce que l'instruction nous apprendra

— La perfection des chemins de fer et les application:; nouvelles de l'électricité viennent aujourd'hui — lou en donnant de nombreuses facilités aux malfaiteur;

— guider plus sûrement la marche de la justice Quoi qu'il en soit, qu'elle se félicite d'avoir mis I main sur un des pires fléaux de la société !

i maintenant la déposition des principaux

noms, qui sont un peu moins imaginaires que tt l 'accusé.

DBDXI I M I. TABLEAU

LAUDII JOX T>ES TEMOINS

Même

l'huissier urs, la cour !

(les trois juge; apparaissent à la I LE PRÉSIDENT.

allons passer à l'audition des témoins. Belenites attention à ce que vous allez entendre, el

urtout pas d'interruptions! No parlez que lorsque je

ous interrogerai.

lot)

BELENFANT.

Et si vous ne m'interrogez pas ?

LE PRÉSIDENT

Taisez-vous î — Faites entrer le témoin Gustave Courbet.

(Entrée de Gustave Courbet en costume de travaii

LE PRÉSIDENT

Monsieur Courbet, vous qui êtes réaliste, veuillez ms dire ce que vous pensez du prévenu!

COURBET, malignement.

le laisserais pas eauser avec nies Demoiselles la Seine, il m'a assez l'air d'un Casseur de pierres.

LE PRÉSIDENT

Mai> que savez vous sur l'affaire ?