LE COMPTE-RENDU DE JUILLET

Plus développé que les précédents, puisqu'il n'’occupe pas moins de 106 pages imprimées, il trahit à chaque instant l désaccord qui, désormais, séparera le maître des disciples. Ilest manifeste que la colonie est arrivée à un carrefour et qu’en la voyant prête à choisir la mauvaise route, celui qui l'a guidée jusque-là tient à l'avertir qu'il ne l'y suivra pas. Dès le début, cet avertissement s'exprime en termes d'une gravité voulue :

« Je veux dire toute la véritéet faire connaître toutes mes opinions, tous mes sentiments, pour le dehors comme pour le dedans ; et pour être plus libre, plus indépendant, plus hardi, pour mettre ma parole à la hauteur de ma responsabilité morale vis-à-vis tous les Icariens et même tous les démocrates, je m'expliquerai comme fondateur plus encore que comme président de la colonie.

» Fatigué, souffrant, aspirant au repos et retenu seulement par la conscience du devoir, mes explications auront à mes yeux quelque chose de solennel. Je désire, je voudrais ne blesser personne par l'expression ; mais inspiré, entraîné par la considération de l'intérêt général, je veux avant tout dire tout ce que je crois utile et nécesssaire » (1).

Les quarante pages qui suivent sont consacrées à l’histoire de la communauté depuis l’origine et à l'exposé de sa condition présente. Elles ne nous apprendraient rien que nous ne sachions déjà. Vient ensuite sous ce titre: Rapide coup d'œil sur les conditions d'admission, le tableau de la situation morale à Icarie et, par conséquent, l'exposé des griefs de son président. Ici, deux mots d’explication sont nécessaires.

Le 22 janvier 1850, l'assemblée générale déterminait les conditions que devait remplir tout candidat à l'admission, d'abord provisoire, puis définitive. Trois ans plus tard, sur la proposition de Cabet, la réforme icarienne du 23 novembre 1853 complétait sur certains points l'œuvre de l’assemblée générale. Il était résulté de ce double travail une sorte de répertoire des 48 exigences auxquelles devait satisfaire quiconque aspirait à l'honneur d'entrer dans la communauté. Quarante-huit conditions différentes ! Devant ce nombre impressionnant, on serait tenté de dire, en reprenant le

(1) Colonie icarienne…., Sa situation, p. 130.

mot de Beaumarchais : Aux vertus qu'il exigeait d'un Iea rien, Cabet lui-même était-il digne de l'être ?.. Dans la pra tique, il avait bien fallu en rabattre et Le (rapide coup d'œil — désenchanté plus encore que rapide, — jeté par Cab sur les conditions d'admission en cette année 1855 n'ay précisément pour but que de constater la faillite, au moin partielle, de cet ambitieux programme. A défaut du texte complet de Cabet, que sa longueur ne nous permet pas de reproduire in extenso, nous donnerons les plus intéressantes de ses réflexions :

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