UR LES PORTRAITS DE MOLIERE

Cathelin, d'après le portrait couronne de lauriers.

Beauvarlet, d'après Sébastien Bourdon.

Garneray, d'après Houdon.

S*-Aubin, d'après Houdon.

Mauzaisse, d'après le portrait du Louvre.

Tardieu, d'après un tableau inconnu attribué à Mignard.

Lalauze, d'après le tableau de l'Apothéose de Molière.

Cette nomenclature, que nous regrettons de n'avoir pu faire plus complète et mieux étudiée, ne comprend pas tous les portraits peints ou dessinés qui sont signalés dans notre Ico?zofjraphie ; nous nous trouvions forcés d'éloigner d'une classification chronologique ceux qui n'étaient pas décrits d'une manière satisfaisante dans les catalogues que nous avions seulement sous les yeux et qui par conséquent ne nous offraient aucun moyen de constater le caractère et l'origine de ces portraits. Nous nous en tenons donc à un simple essai, qui pourra plus tard être perfectionné, car nous n'avons pas vu la plupart des tableaux que nous classons souvent d'après les indications fournies par les propriétaires eux-mêmes.

Quant aux types principaux des portraits gravés, ils sont du moins indiqués avec plus de certitude, et il suffira maintenant de les désigner, pour donner une idée approximative des gravures faites d'après ces types, mais qui s'en éloignent ordinairement de la façon la plus capricieuse et la plus fantaisiste. Il n'y a malheureusement pas de termes précis qui puissent donner la mesure des dissemblances et des variétés, qu'on remarque entre deux portraits absolument diftérents et empruntés l'un et l'autre cependant au même type. Pour nous, répétons-le ici, un portrait gravé n'est vrai et authentique, qu'autant qu'il reproduit fidèlement un original exécuté d'après nature. Le reste n'est que fantaisie et œuvre d'imagination. Nous avons décrit, dans notre Iconographie^ près de deux cents portraits gravés, et il n'en est peut-être pas dix qui nous rendent plus ou moins la véritable physionomie de Molière.