I. — Tableaux, dessins et miniatures

1. Portrait de Molière, à l'âge de 30 ans environ. Dessin , par Roland Lefèvre , peintre français du XVII® siècle.

Il est représenté à mi-corps, assis, vêtu d'une espèce de robe de chambre, tenant des deux mains un registre relié ; il a les cheveux épars et ne porte pas de moustache ; il regarde à droite.

Dessin aux trois crayons, forme ronde ; 38 centimètres sur 29.

Ce portrait, qui paraît avoir été fait d'après nature, lorsque Molière commençait à se distinguer comme acteur dans sa troupe de campagne, c'est-à-dire vers 1652, n'a jamais été gravé. Il se trouve dans la belle collection de tableaux de M. "Walferdin.

2. Portrait de Molière, dans le rôle de César de la tragédie de la Mort de Pompée; attribué à Mignard.

Ce beau portrait est entré au Foyer de la Comédie-Française, en 1869 ; acquis en vente publique, à la salle de la rue Drouot, après le décès d'un musicien de l'Opéra, nommé Vidal, au prix de 6,500 fr.

u Ce n'est plus Molière chez lui, dit M. Henri Lavoix, c'est Molière en scène et acteur dans une tragédie. L'œil est grandement ouvert, le regard lumineux, éclatant, la moustache accentuée, la perruque un peu courte, soigneusement arrangée ; la tête est mâle, hardie, pleine de feu et de passion. Molière est représenté avec l'habit romain, tel qu'on l'entendait alors. Il porte une perruque (jue ceint une couronne de lauriers. » M. Lavoix, qui attribue ce portrait à Mignard, est tenté d'y reconnaître celui-là même que le peintre s'était réservé et qu'il laissa, en mourant, à sa fille, la comtesse de Feuquières.

Ce portrait ayant servi de type aux portraits gravés des éditions de Hollande et de Belgique, depuis celle de 1725, serait peut-être de Pierre van Schuppen, qui avait peint un portrait de Molière, qu'on ne retrouve plus. Ant. -Jacob Montfleury, dans Y Impromptu de l'Hôtel de Condé, semble viser ce même portrait, lorsqu'il décrit Molière jouant le rôle de César, qui devait être un de ses principaux rôles dans la tragédie :

Plus chargé de lauriers (^u'un jambon de Mayence... Peinture à l'huile, sur toile.

3. Portrait de Molière, peint par un artiste inconnu de l'École française.

En buste ; tète ronde, brune et colorée ; gros sourcils noirs, moustaches; le col nu, chemise plissée.

Au dos de la toile est écrit : Portrait du sieur Molière, acteur et fondateur de l'Illustre Théâtre, 1045.

Ce portrait, ([ui appartient à M. Auguste Vitu, a été exposé , en 1873, au Musée-Molière. Voy. n» 19 du Catalogue.

Peinture à l'huile, sur toile. H. 60 cent. L. 49.

A. Portrait de Molière, dans le rôle d'Harpagon, dessin par Sophie Ghéron.

Ce portrait signé : Sophie Chéroji, représente Molière à l'âge de 48 ans environ, vu de face, avec le costume qu'il portait dans sa comédie de l'Avare.

Soleirol, qui possédait ce portrait dans sa collection théâtrale et qui en faisait le plus grand cas (voy. le premier Catalogue de sa vente, 18G1, n» 599), l'avait fait graver, par un anonyme, jiour la notice (ju'il a publiée sur Molière et sa troufie : « Ce dornior portrait, dit-il, est celui (|ui offre le plus de garanties sous le rapport de la ressemblance, parce qu'on en possède un grand nombre d'autres, qui ù peine eu ditlerent et qui semblent avoir été faits à des éi)0-

MOLIERESQUK.

ques très-rapprochées du temps de ce dernier portrait, soit avant, soit après. » (Page 45).

Dessin à l'estompe, sur papier, aux trois crayons.

Ce dessin n'a pas trouvé d'acquéreur à la vente aux enchères, ce qui ne prouverait pas qu'il était absolument méprisable, mais M. Mahérault nous fait observer que la signature ne prouve rien, car elle peut être fausse : « Harpagon, dans VAvn7'e, est un vieillard, ajoute-t-il, et Molière a dû se grimer, accuser fortement des rides pour jouer ce rôle. Loin de là : la figure est ronde et pleine, sans la moindre ride ; il paraît plus jeune que son âge, et ce devait être le contraire ; nez ordinaire, petite bouche, ce qui est opposé au type bien connu. »

Voy., au sujet de ce dessin et de tous les portraits dessinés ou peints, provenant de la collection Soleirol, ce que M. Mahérault dit de cette collection, dans une Note qui fait suite à notre Etude sur les portraits de Molière, en tête de Ylconogi^aphie.

5. Portrait de Molière, dans de rôle de Lycas de la Pastorale comique, peint par Pierre Monier.

Molière est représenté en chemise, le col et l'épaule droite entièrement nus ; cheveux courts, petites moustaches ; il est coiffe d'une couronne de fleurs sauvages ; sa main gauche est appuyée sur une houlette ornée de rubans rouges qui se répètent dans l'ajustement de la chemise. Le paysage représente la vallée de Tempe.

Au dos de la toile est écrit : « Poiirait de M. Molière dans son rôle de la Pastorale comique qui fut représentée devant Sa Majesté à Saint-Germain le 2 décembre l'an 1666, peint par le sieur Mouler, élève de M. Bourdon, »

Ce tableau, qui appartient à M. Auguste Vitu, a été exposé, eu 1873, au Musée-Molière. Voy. n^ 17 du Catalogue.

Peinture à l'huile, sur toile. H. 88 cent. L. 72.

6. Portrait de Molière, peint par un artiste français du xvii^ siècle.

Ce portrait, provenant de l'ancienne collection du Roi, a toujours été classé dans l'Ecole française, au Louvre, mais il n'a pas été toujours exposé dans les salles du Musée. Il porte aujourd'hui le n° 659. Il avait été longtemps attribué mal à propos à Pierre Mignard. On l'a donné depuis à Coypel. M. Yillot, en imposant un nouveau classement et un nouveau Catalogue aux tableaux de l'Ecole française, a relégué celui-ci parmi les œuvres des peintres inconnus.

La copie de ce portrait, dans les Galeries de Versailles, a été faite par Mauzaisse. (Salle n» 152, n» 2821 du Catalogue.)

ICONOORAPHIK

Cette copie est plus petite que l'original. (H. 63 cent. L. 52.)

On doit s'étonner que M. Eud. Soulié, dans son Catalogue du Musée de Versailles, ait laissé à ce tableau l'attribution que l'Administration du Musée du Louvre lui avait donnée, en 1837, en le décrivant sous le nom de Coypel. Peut-être avait-il cru y reconnaître le pinceau de Noël Coypel, qui vivait du temj)s de Molière, et non celui de son petit-fils Charles Coypel.

Molière est représenté assis, le corps tourné à droite, la tête vue de trois quarts et dirigée à gauche. Il porte une perruque ; il a de petites moustaches, et il est vêtu d'une robe de chambre brune doublée de jaune, avec une chemise garnie de dentelles. On lit, sur le fond du tableau , en lettres d'or : lean. Baptiste. Poqvcl'ui. de. Molière.

Peinture à l'huile, sur toile, forme ronde. H. 70 cent., L. 70.

La Comédie-Française possède une copie ancienne de ce portrait.

Une autre copie ou répétition du portrait anonyme du Musée du Louvre se trouve chez M. Dargaud, qui déclare son tableau égal et même supérieur à ce dernier : « Les lèvres sont épaisses et lancent des traits comme un arc , dit-il dans son Voyage en Danemark (1861, in-18, p. 17); les joues palpitent et les yeux répandent des torrents de vie. »

7. Portrait de Molière, jeune, en perruque blonde, ancienne peinture.

Ce portrait, appartenant à M. Courtois, a été exposé au Musée- Molière, en 1873. Voy. n» 20 du Catalogue.