Le même

— Scaramouche vieux; dessiné et gravé par H. Bon-

nart. (H. 217'°'^ L. 162°^°^.)

Au bas de l'estampe, des vers commençant ainsi :

» Quoiqu'il soit chargé d'un grand âge... »

Après la mort de Scaramouche, La Fontaine composa ce quatrain, qui fut mis au bas du portrait, gravé par Vermeulen :

Cet illustre comédieu De son art traça la carrière :

11 fut le maître de Molière Et la Nature fut le sien,

Tralla^'e, dans ses notes manuscrites, nous donne le vrai sens de «6 quatrain : « Molière estimoit fort Scaramouche pour ses manières naturelles, et, le voyant jouer fort souvent, il lui a servi à former les meilleurs acteurs de sa troupe. »

Ou a tout lieu cependant de croire que Molière fut en délicatesse avec Scaramouche, à l'occasion de la pièce italienne : Scnramouche ermite, qui devait être une sorte de contrefaçon de Vlf/iposteur. « Finissons par le mot d'un ^^rand Prince (le grand Condéi, sur la comédie du Tartuffe, dit Molière dans la préface de cette pièce. Huit jours après qu'elle eut été défendue, on représenta devant la Cour une pièce intitulée Scm^amouche ermite; et le Roi, en sortant, dit au grand Prince, que je veux dire : « Je voudrois bien savoir « pourquoi les gens qui se scandalisent si fort de la comédie de <i Molière ne disent mot de celle de Scaramouche. » A quoi le Prince repondit : <♦ La raison de cela, c'est que la comédie de iîcaramouche joue le Ciel et la religion, dont ces messieurs-là ne se soucient point, mais celle de Molière les joue eux-mêmes : c'est ce qu'ils ne peuvent souffrir. »