S. 3. NUMA

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le* plut ancien-

L'interregne qui suivit la mort de Romulus, et les dissensions qui s'élevèrent entre les deux partis les plus puissants à Rome, celui des anciens habitants et celui des Sabins, se terminèrent par l'élection de Numa 1 . Ce prince, Sabin de nation, étoit gendre de Tatius: la douceur de son caractère, sa piété, ses lumieres, étoient ses titres; et l'opinion publique, qu'il avoit su se concilier, et qui l'avoit accompagné jusque dans sa retraite à Cures , le désigna au choix du sénat et du peuple.

La tranquillité que les armes de Romulus avoient assurée à Rome, les troubles intérieurs qui éclatèrent dans la ville d'Albe, à l'extinction de la dynastie des Sylvius , procurèrent au nouveau prince le calme dont il avoit besoin pour affermir sa domination, et adoucir les mœurs de ses sujets par quelques institutions religieuses et politiques". L'antiquité romaine a conservé long- temps les traces de ces institutions; et les cantiques com-

(i) Cette élection eut lien l'an 38 de fussent absolument ignorées, est-il permis Rome, 716 ans avant l'ère chrétienne; et d'attaquer par de simples vraisemblances

le règne de Numa s'étendit jusqu'à l'an 674.

Les auteurs de l'histoire romaine, que j'ai suivis dans les articles précédents, et Plutarque, dans la fie de Numa, m'ont fourni aussi les matériaux de cet article.

(a) M. Lévesque tire du long règne pacifique de Numa de nouveaux arguments en faveur de son scepticisme {Histoire critique de la République romaine, t. I , p. î»4 et 3i ) : mais, en supposant même que les circonstances dans lesquelles se vouvoient les peuples voisins de Rome

I* ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

chu. i. posés par Numa retentissoient encore, sous les Césars, dans les iU "** fêtes qu'on célébroit en l'honneur des dieux*.

Parmi les institutions de Numa, on doit distinguer la divipl , sion qu'il fit des citoyens par états et par métiers; division salutaire qui fit disparoître la différence de leur origine, que Romulus avoit perpétuée en les classant par tribus. On doit distinguer encore l'institution du culte du dieu Terme, gardien des limites et des propriétés; et les cérémonies religieuses qui tendoient à inspirer l'horreur de la violation des serments, et qui contribuèrent puissamment à multiplier et à resserrer les liens de la société 1 .

Numa, plus qu'octogénaire, dut mourir content de n'avoir jamais été obligé, durant un long règne, d'ouvrir les portes de la guerre , qu'il avoit placées lui-même au temple de Janus , et qui, ouvertes bientôt après sa mort, et rarement closes pendant le cours de mille ans , furent le signal des guerres qui assujétirent à la domination romaine presque tout l'univers connu.

Plusieurs familles à Rome, celles des Pomponius, des Émile, des Calpurnius, des Marcius, se vantoient de tirer leur origine de Numa; les prétentions des deux dernières étoient les plus avouées : ainsi on ne sera pas étonné de voir la tête de Numa gravée sur des médailles que des magistrats issus de ces familles illustres ont fait frapper à Rome.

n« 7 Caïus Calpurnius Piso , étant proquesteur ( trésorier de l'ar-

(i) Horace, 1. Il, ép. i, v. 88, parle de Atû de' frateUi Arvali, t. II, p. 5c;5 et l'hymne de» Saliens. Les actes des Frères suivantes ).

A ira les nous ont conservé un fragment (a) Prxmut qui Irgibut urbem

d'un autre cantique dont l'abbé Lanzi a Fundabit... (Vue, I. VI, v. Su),

donné une explication plausible ; il n'est Cicéron fait un grand éloge des talents

point d'une date moins ancienne ( Marini , politiques de Numa {De Orat., I. II, $. 3 7 ).

HOMMES ILLUSTRES. i3

mée) sous l'un des proconsulats de Pompée , a fait représenter <w t la tète de Numa en profil sur un denarius (n a 7). NYMA', le n 7»- u, °-

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nom du Prince, est gravé sur le large bandeau dont elle est ,ef p 1 " • nci «°ceinte : c'est une espèce d'anticipation de l'usage qui fut intro- H , duit dans la suite, parmi les rois d'Occident, par Alexandrele-Grand et par ses successeurs. Cet ornement ne devoit pas exister sur la statue antique de Numa que Pline avoit vue au Capitole, et dont il avoit soigneusement examiné le costume*. Il est d'ailleurs vraisemblable que les traits de la figure ont été copiés d'après cet ancien monument; le style roide et sévère de la tête semble annoncer une copie de quelque ouvrage très ancien*. Le même profil, mais tracé avec plus de liberté, se voit aussi sur une monnoic de bronze frappée sous la magistrature d'un Marcius Censorinus (n° 8). Ce profil est accouplé à celui n*i. d'Ancus Marcius, quatrième roi de Rome, et un des descendants de Numa : la légende porte les noms des deux princes, NVMA POMPILIuj, AN CVS MARCIiaî. Deux navires stationnés dans un port sont le type du revers, que nous aurons occasion de considérer de nouveau au paragraphe suivant*.

(i) Le» analogies du nom Numa n'ont pas échappé aux critiques qui ont voulu faire de ce prince un personnage allégorique, comme si ce nom qu'ils tirent du grec, nomos (nomos), loi, ne signifioit qu'un législateur ou la loi même personnifiée, ainsi que la valeur, rhémé, l'avoit été, suivant eux , dans Romulus. Ils n'ont pas fait attention que le prénom de Numa étoit d'un usage fréquent dans l'âge reculé où ce prince a vécu. Un Numa Marcius étoit son contemporain. L'histoire de ces époques nous présente un Numitor, et même une rivière qui porte le nom de Numicu*. L'an-

tiquité romaine nous a laissé la i plusieurs, Numius , Numisius , Numitorius , etc.

(a) Pline,l.XXXIll,§.4et6.

(3) Morellius, Thesaur. famil. , Calruxaii, pl. 11. n° 5. La légende du coté de la tête est la suivante: CNe<u P1SO PRO Quaistor; Cnéus Pison, proquesteur. Celle du revers: MAGNiw PRO ■ COS; Magnus (c'est-à-dire Pompée), proconsul. Le navire qui en forme le type a rapport peutêtre à la guerre contre les pirates.

(4) Morellius, Thes. famil., Maxcia, pl. 11, n°7.

Ici plu»

Pl. I.

14 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

cm„.t. Enfin on reconnoit la même physionomie dans un hermès n,BJ - antique de marbre qu'on voit encore à Rome dans la Villa AU

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boni 1 , et dont le dessin est gravé sous les n° 5 et 6. Ici le costume a été mieux observé; ce roi religieux a la tète voilée, suivant le rite troyen usité à Rome dans les cérémonies du culte n* s «t 6. depuis la plus haute antiquité \ L'histoire nous représente aussi Numa la tète voilée au moment de son inauguration 3 ; et Tite- Live nous apprend que ce prince exerçoit ordinairement luimême les fonctions de flamen dialis, ou de pontife de Jupiter*. L'air vénérable de sa physionomie avoit déjà frappé les anciens, auxquels les images de ce prince étoient plus familières 5 .