CHAPITRE

Dernière bornages retins an Sibylles. — Galerie des Sibylles à CWtry.

Sur les bords de la rivière d'Yonne , à trois kilomètres de

la petite ville de Gorbigny , en Nivernais , s'élève le château

de Chitry. Dans une des salles de ce château, nommée Galerie

•des Sibylles , on admire un des derniers hommages que

rendit l'art chrétien à ces antiques prophétesses.

En parlant dans le chapitre précédent des attributs distinctifs des Sibylles , auxquels on peut reconnaître chacune d'elles, nous n'avons fait qu'établir des principes généraux, sans prétendre par là que les attributs qu'on donne d'ordinaire à une Sibylle, ne puissent pas être appliqués à une autre. Chacune d'elles n'a pas prophétisé qu'une seule vérité ou un seul fait de la vie du Sauveur , en sorte que les attributs que l'artiste lui donnait dépendaient des oracles qui avaient frappé son imagination. On ne sera donc pas étonné de rencontrer dans la salle des Sibylles de Chitry , des dispositions qui ne seraient pas entièrement conformes aux signes distinctifs généralement reconnus; chaque Sibylle a son nom inscrit au-dessous d'elle.

1°. Âgrippine a la tête empanachée de plumes recourbées,

(«) Amo8.,cap. 3-9.

ses bras nus sont garnis de bracelets à deux rangs de perles; elle soutient de sa main droite les bords de sa robe , de la gauche elle porte une tige fleurie.

Dans le lointain le Sauveur est environné de rayons lumineux qui cessent vers la partie inférieure du corps; on y lit ces vers :

Ce Dieu dont la splendeur, malgré tous nos efforts, Forçait nos faibles yeux de baisser la paupière, A voulu tempérer l'éclat de sa lumière , Et se fait ici voir sous les ombres d'un corps.

2°. La Sibylle Libyque est couronnée de laurier; elle porte à la main droite une branche de laurier et soutient de la gauche des chaînes brisées.

Dans le lointain , Jésus-Christ , armé d'une croix de résurrection garnie d'un étendard , tire de la main droite -deux hommes qui lui tendent les bras; c'est la descente du Sauveur aux enfers , comme l'indiquent les vers suivants :

Enûu on forcera les portes des enfers ;

Un vainqueur descendant dans ces demeures sombres ,

D'un rayon de ses yeux en chassera les ombres,

Et d'un coup de sa main brisera tous les fers.

3°. La Cimmérienne est couronnée de fleurs légères ; elle tient sous le bras gauche un livre fermé et dans la main une tige verdoyante ; de la main droite elle montre le livre.

Dans le lointain , l'Ange annonce à Marie que Dieu l'a choisie pour être la Mère de son Fils. Il n'y a d'autre inscription que le non) de la Sibylle.

l\°. L'Hellespontique , la tête ornée de plumes formant panache , tient une branche de roses fleuries.

Dans le lointain Jésus-Christ est présenté au temple , on lit cette inscription :

Ce Dieu dont les beautés couvertes sous les Cieux , Ne nous apparaissaient qu'obscurément dépeintes ,

Emu par dos ennuis et nos tristes complaintes . Les rendra clairement visibles à nos yeux.

5°. la Sibylle Tiburtine montre de la main gauche une étoile qui brille dans les Cieux ; dans le lointain est représentée la Naissance de Jésus-Christ

6°. La Sibylle Delphique soutient de sa main droite son manteau doublé d'hermine et semble de la gauche montrer quelque chose placé au-dessous, c'est l'étoile brillante qui a dirigé les Mages jusqu'à Bethléem; ces saints rois rendent leurs hommages au diwin enflant, on lit :

Bas^ superbe grandeur, royale majesté.

Déposes la couronne, adores votre maître.

Rois , adores l'Enfant qui commence de naUre , - Il n'est rien de petit dans la divinité;

7°. L'Européenne porte sur la tête un panache surmonté d'une aigrette; aucun attribut ne lui est assigné. Au-dessous, Dieu, sous la forme humaine est assis sur les nuages , il bénit de la main droite , et soutient le globe de la main gauche; il n'a pour tout vêtement qu'une large écharpe de pourpre qui flotte autour de lui, à partir de la ceinture. On lit au-dessous:

Cet Esprit qui conduit le mouvement des Cieux Ne quitte pas pourtant le soin de ce bas monde ; II est le Créateur de la terre et de Tonde , Et du haut de son trône il y porte les yeux.

8*. La Cumaine a aussi le panache en tête : elle porte* une croix de résurrection au croiaHon de laquelle est attachée' nue bannière blanche sur laquelle brille une croix rouge.

Jésus-Christ glorieux après sa Résurrection est armé de sa Croix pascale , de laquelle flotte un grand étendard blanc , surmonté d'un plus petit , couleur de pourpre. On lit au-

En vain enferme-t-on Jésus dans le tombeau , Sa chair porte avec soi le germe de la vie , Elle en fleurira mieux étant ensevelie, Et au lieu d'un sépulcre on lui fait un berceau.

9°. La Phrygienne tient de la main gauche une torche enflammée , ce n'est plus la torche qui doit éclairer le monde dont nous avons parlé au chapitre précédent , c'est celle qui est destinée à consumer l'univers.

Jésus-Christ paraît dans les airs , deux personnages l'accompagnent ; sur la terre les hommes nus sont frappés d'épouvante et paraissent vouloir fuir.

On lit au-dessous :

Mortels qu'un vain espoir de trop d'impunité N'endurcisse vw cœurs dans le libertinage.

Les bons et les méchants trouveront leur partage : Ou la vie -ou- la mort pour une éternité.

10°. La Samienne tient de la main droite une couronne d'épines et de la gauche un roseau.

Jésus-Christ est suspendu en croix entre les deux larrons, Marie et saint Jean sont au pied de la croix.

On lit au-dessous :

Cet ingrat favori de la divinité Judas sur qui le ciel épuisait ses richesses , Pour acquitter enfin de si grandes largesses Ne rend à tant d'amour que haine et cruauté.

11°. Erythrée est couronnée de lauriers; ses deux mains soutiennent sur sa poitrine un objet circulaire qu'on ne distingue pas clairement , c'est saas doute un pain (1).

Marie allaite l'Enfant Jésus.

Au-dessous on lit :

(1) Ailleurs c'est la Sibylle Phrygienne qui porte le .pain.

Une Vierge trouvant du lait de dans son sein En nourrira son Père ; et toule la nature Jouira du bienfait de cette nourriture , Lorsque ce Dieu caché se fera notre bien (1).

12°. La sibylle Persique porte un panache comme la plupart de ses sœurs, elle tient un livre à double fermoir.

D'un côté un tronc d'arbre brisé est entouré de l'antique serpent ; de l'autre côté Marie , environnée d'étoiles , lient dans ses bras son divin Enfant.

Au-dessous on lit :

Ce serpent orgueilleux , ce célèbre trompeur Que la mort d'une femme a rendu si superbe , Mourra quand une Vierge enfantera^ Verbe ; L'homme régénéré bénira son Sauveur^}

Ces fresques du château de Chitry paraissent indiquer le XVI*. siècle déjà avancé.