Genre Polyommate. G. Poljommatus. Latr

CARACTÈRES GÉNÉRIQUES

Chenilles onisciformes ou cloportes à pattes très-courtes. Chrysalides courtes, contractées et obtuses aux deux bouts, attachées seulement par un lien transversal très-serré au milieu du corps.

Les chenilles de ce genre très-nombreux en espèces se divisent en trois groupes naturels, comme les papillons qui en proviennent,

savoir :

i ° Chenilles enforme de bouclier oblong, couvertes de poils trèscourts , avec des impressions latérales. — Chrysalides courtes et presque ovoïdes.

Ces chenilles sont ordinairement d’un vertpâle, couvertes d’un duvet roussâtre, avec la tète d’un brun-clair ou d’un brun-foncé ; elles vivent en général sur les rumex , et se métamorphosent près de terre. Leurs papillons, à l’exception d’un seul (polyom. Rubi), sont d’un fauve-doré brillant en-dessus, et volent pour la plupart sur les prairies des montagnes. On appelle ces polyommates les Bronzés.

2 ° Chenilles en forme de bouclier très - convexe ou élevé en bosse. — Chrysalides oblongues, un peu déprimées antérieurement.

Ces chenilles ont la forme d’une casside oüd’un cloporte; elles sont pour la plupart d’une largeur égale, avec la tète noire, le dos élevé et souvent orné de couleurs variées. Elles vivent en général sur les plantes légumineuses, se métamorphosent sur la tige de ces plantes et quelquefois dans la terre. Les papillons qui en proviennent ont en général le dessus de leurs ailes d’un bleuazuré chez le mâle, et d’un brun-foncé chez la femelle. Quelques espèces n’habitent que les pays de montagnes ; les autres se trouvent partout. On appelle ces polyommates les Jzurins.

3 Chenilles en forme de bouclier plat, un peu élargi antérieurement et rétréci postérieurement, couvertes de poils fias et courts. — Chrysalides rugueuses ou raboteuses, convexes en- dessus et planes en-dessous, souvent hérissées de petits poils courts.

Ces chenilles ressemblent un peu, à celles de la division précédente ; mais elles sont moins bombées et non d’égale largeur, et leurs couleurs sont moins variées. Elles ne vivent que sur les arbres ou les arbrisseaux, et leur métamorphose a lieu ordinairement sur les feuilles et loin de la terre. Les papillons de cette division

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se fout remarquer par une petite queue linéaire, placée près de l’angle anal de leurs ailes inférieures , et souvent précédée extérieurement d’une dent plus ou moins saillante. Ils se distinguent en outre des autres Polyommates par le dessous de leurs ailes qui est traversé par une ou deux lignes blanches continues ou interrompues, au lieu d’être parsemé de points ou taches ocellées comme dans ceux des deux premières divisions. Ces papillons, appelés vulgairement Petits- Porte-queues , se trouvent pour la plupart dans les bois et aiment à se reposer sur les fleurs de ronce et sur celles du thym et du marrube.

Les chenilles des Polyommates sont très-difficiles à trouver; ce n’est guère qu’en battant les arbres et en fauchant, c’est-à-dire en traînant de droite et de gauche son filetsurles prairies qui renferment beaucoup de plantes légumineuses, sur les champs de luzerne et sur les buissons de genêt, qu’on parvient à s’en procurer quelques - unes. Celles qui appartiennent à la seconde division se contractent en boule, et se laissent tomber à terre au moindre ébranlement de la plante sur laquelle elles se trouvent placées. La plupart n’ont qu’une génération par an, et c’est principalement en mai et juin qu’il faut les chercher; elles sont difficiles à élever et croissent aussi lentement qu’elles marchent.