LES AMIS DE MOLIERE

Portraits de ses maîtres, de ses condisciples, de ses amis intimes, de ses collaborateurs, de ses libraires, de ses protec- TEURS, etc.

Nota. Nous n'avons pas songé à indiquer ici tous les portraits gravés de chaque personnage cité : ce qui eût dépassé le but que nous nous sommes proposé. Nous voulions seulement réunir, dans une espèce de galerie iconographique, les contemporains de Molière, qui ont été avec lui en rapport d'amitié ou de connaissance plus ou moins étroite ; par conséquent, nous devions signaler de préférence les principaux portraits du temps.

283. Pierre Gassendi, célèbre savant et philosophe polygraphe, né en 1592, mort en 1655.

— CL Mellan del. et se. In-4. — Nanteuil. 1658. In-fol.

— L. Spirinx. In-fol. — J. Lubin. In-fol. — J. Lenfant. Tombeau de Gassendi, avec son buste et son épitaphe.

Molière, à l'âge de 17 ou 18 ans, au sortir du collège, fut admis à suivre les leçons de Gassendi, avec le prince de Conti, Hesnaut, François Bernier et Chapelle.

Gassendi était alors professeur de mathématiques au Collège- Royal, mais il ne professait la philosophie que chez lui, parce qu'il s'attaquait aux systèmes d'Aristote, malgré les défenses de l'Université de Paris. Molière s'est souvenu de la doctrine de son illustre maître, lorsqu'il se moque des docteurs aristoteliens et pyrrhoniens, qu'il met en scène sous les noms de Pancrace et de Marphurius, dans le Mariage forcé. Le P. Niceron raconte en ces termes (Mém. pour servir à l'hist. des Hommes illustres, tome III, p. 225) l'admission de Cyrano parmi les jeunes gassendistes : « Ayant entendu parler du célèbre philosophe Gassendi, qui étoit pour lors précepteur du fameux Chapelle, et qui se faisoit un plaisir de donner des leçons non-seulement à son disciple, mais encore à Molière, à Bernier et à quelques autres jeunes gens, auxquels il avoit reconnu d'heureuses dispositions pour La philosophie, Cyrano, jeune homme vif et turbulent, voulut aussitôt entrer en société avec Los disciples de Gassendi, et il fallut, bon gré, mal gré, l'y admettre, après qu'il eut intimidé par ses menaces le maître et les disciples, à qui d'ailleurs il fit connoitre, par le brillant et les saillies de son esprit, qu'il n'étoit

pas indigne de cette foreur. » Tous les élèves de Gassendi se piquèrent de rendre bon ion ?■"•■! i i«-, en se proclamant

Cyrano commença un grand ouvrage de physique, qui] a'achera pointj maie il disait, dane sou Voyage dmntla Lune : « J'ai fréquenté pareillement, on France, La Mothe le Vayer et Gassendi; le second est un homme qui écrit autant en philosophe que le premier y vit. » Bernier publia un Abrégé de la Philosophie de Gassemli ; Chapelle fut toujours en correspondance avec son ancien précepteur ; Hesnaut et Molière s'exerçaient à traduire en vers français le poëme latin de Lucrèce.

28i. François DE la Motiie le Vayer, savant et philosophe, membre de l'Académie française, précepteur de Monsieur frère du roi, né en 1588, mort en 1(>7:2.

— Mrllan (Ici et se 1648. In-l. — Nanteuil ad vivvm dclin. et sculpebat. 1661. In-fol.

C'est à cet illustre savant que Molière adressa, en 1664, une lettre de condoléance, acco l'un Bonnet Mir la mort prématurée

de son dis unique, qui était aussi l'ami de Boileau, de Racine et de La Fontaine. On peut assurer que Molière dut beaucoup à la recommandation de La Mothe le Vayer, auprès du duc d'Orléans. Il nous parait même probable que Molière, qui était on peu pluque le fils de La Mothe le Vayer, lequel mourut à L'âge de 3o ans en 1664, av.iii assisté quelqv o ce jeune homme, aux 1

que le précepteur de Monsieur, frère dn roi, donnait au petit prince, qui put ainsi, dès son enfonce, connaître Molière, dont il devait devenir plus tard le protecteur. La Mothe le Vayer, à qui Charles Beys adressait un sonnet Laudatif dans Le temps de l'Illustre Théâtre, avait l'esprit très-fin et très-gaulois, comme il l'avait prouvé, dans sa jeunesse, en composant neuf Dielogueè à F imitation Anciens, sous le pseudonyme d'Or; ro.

BibUogr. moliir.y n° 213.

195. Chapelle (Claude-Emmanuel Luillier, surnommé . né eu 1626, mort en 1686.

— C. Le Brunpinx. fngoufJun. tculp. ITS.'ï. In-8.

mdisciple de M dière aui leç i meilleur ami <-t sou plus intime confident. Voy. d Euvres

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il qu'un bien petit ambre

de poésies de Chapelle, et celles qui sont venues jusqu'à nous ne contiennent qu'une pièce relative à Molière. C'est le récit d'un diner au cabaret de la Croix de Lorraine, où Molière assistait ; il ne nous est pas indifférent de savoir quels étaient les convives :

Ce fut à la Croix île Lorraine, Lieu propre à se rompre le cou, Tant la montée en est vilaine ; Surtout quand entre chien et loup On en sort, chantant Alirdondaine.

Or là nous étions bien neuvaine De gens, valant tous peu ou prou...

L'illustre chevalier Qu'importe Etoit vis à vis de la porte, Joignant le comte de Lignon, Homme à ne jamais dire non, Quelque rouge-bord qu'on lui porte.

Après lui, l'abbé du Broussin, En chemise montrant son sein, Remplissoit dignement sa place, Et prenoit soin d'un seau de glace Qui rafraîchissoit notre vin.

Molière, que bien connoissez,

Et qui vous" a si bien farces,

Messieurs les coquets et coquettes,

Le suivoit, et buvoit assez,

Pour, vers le soir, être en goguettes.

Auprès de ce grand personnage, Un heureux hasard avoit mis Du Toc, d'entre nous le plus sage, Ravi de voir les beaux esprits Quitter Marais et marécage, Pour venir dans son voisinage Boire à l'autre bout de Paris.

Quant à notre illustre et grand maître Le très-philosophe Barreaux, En ce moment il fit paroître Que les Anciens et les Nouveaux N'ont encore jamais vu naître Homme, qui sut si bien connoître La nature des bons morceaux.

Chapelle nomme encore le fils de François La Mothe le Vayer précepteur de Monsieur, frère du roi, mais il oublie le neuvième convive, en regrettant Petitval, La Planche, Dampierre et Jonzac, qui manquaient a la fête.

Bibliogr. moliér., n°» 11GC, 1167 et 1171,

100 ICONOGR.WHIK

286. François Bernier, philosophe et voyageur, né en 1625, mort en 1688.

— Atigelo Testa. In-8.

Bernier avait été, avec Molière et Chapelle, l'élève de Gassendi; il partit, fort jeune, pour voyager dans l'Asie où il passa plus de vingt ans. Il avail étudié la médecine à Montpellier, mais il n'y était plus, quand Molière y arriva avec sa Troupe et y lit imprimer le hnllrt des Incompatibles. A son retour en France, en 1G69, il retrouva les amis de sa jeunesse, Molière et Chapelle, qui le mirent en rapport avec Boilcau. La Fontaine, etc. Bernier, qui s'occupait toujours de la philosophie de Gassendi, était un aimable convive qui savait un grand nombre de chansons bachiques, et qui les chantait à table. On doit supposer qu'il était du fameux souper d'Auteuil, où Molière fut le seul qui conserva sa raison. Voy. dans la Vie '!<• Molière, par Bruzen de la Martinière (édit. des Œuvres, Amst., 173;j, tome I, p. 79), la curieuse anecdote sur Bernier, à son retour du Mogol, chez Molière.

287. Savinien de Cyrano Bergerac, littérateur et auteur dramatique, né vers 1619, mort en 1655.

— Le Doyen se. In-8, avec quatre vers au bas.

Cyrano Bergerac, qui ne fut pas condisciple de Molière au Collège des Jésuites, suivit avec lui les leçons de Gassendi, qui l'avait pris en amitié. Voy.. ci-dessus, le n° 283. Il était encore fort jeune, quand il lit jouer, on ne sait sur quel théâtre, sa comédie du Pédant foui, à laquelle, dit-on. Molière eut assez de part, pour en reprendre deux scènes, eu disant : <■ Je prends mon bien où je le trouve. » Cette comédie étrange, mais si originale, avait été composée contre le célèbre pédant Jean Grangier, principal du Collège de Béarnais. « On dit qu'il [Cyrano étoit encore en rhétorique, quand il fit le Pédant jour. ■ \ 1/ -

nagiana, édit. de 1729, tome n. p. 22, •• Une tradition même, qui expliquerait la le Molière, auquel on reprochait de

s'être approprié deux Bcènea de la comédie de Cyrano, pour les intercaler dans les Fourberies de Scapin, une tradition qui s'était peut-être transmise de bouche en bouche parmi les écoliera du Collège de Beauvais, donna à Molière une part d'auteur dans la composition de cette pièce, ■ Voy. la Notice historique sur Cyrano, • ii tête '1 ■ ['Histoire comique des états et empires de lu Lune et du Soleil, édit. du bibliophile Ja< p. 16. <»n suppose q

Pédant joué et la tragédie d'Agrippine furent représentées sur l'Illustre Théâtre. Molière n'est pas nomme une seule fois dans les GBv ■ rano, qui resta Lié jusqu'à la mort avec la philoso-

pha . oquea Elohault.

288. ScARAMOuenE (Tiberio Fiorclli), comédien de la troupe italienne à Paris, né en 1608, mort en 1694.

— Ancienne gravure, chez Basset (H. 286mm. L. 212mm). On lit ces vers, au bas de l'estampe ;

Voici l'ornement du théâtre.

Celui que vous voyez a charmé les François. Il a fait le plaisir de plusieurs de nos rois, Parce que des Louis il étoit idolâtre.

Il est à peu près certain que Molière prit des leçons ou reçut des conseils de Scaramouche, dès ses débuts dramatiques. On sait, par Palaprat, que Molière, devenu directeur du théâtre du Petit-Bourbon et ensuite du théâtre du Palais-Royal, vivait en bonne confraternité avec les Comédiens italiens, qui jouaient alternativement sur la même scène que lui. « On peut dire de Scaramouche, qui ne paroît plus sur le théâtre : Homo non periit, sed periit artifex. C'étoit le plus parfait pantomime que nous ayons eu de nos jours. Molière, original françois, n'a jamais perdu une représentation de cet original italien. » Voy. Menagiana, édit. de 1693, p. 210.

Bibliogr. moliér., nos 230 et 1493.