INTRODUCTION

L'ouvrage que je publie est le fruit de vingt années de travail. Presque entièrement terminé il y a douze ans, il aurait pu, avec plus d'avantage pour moi, être publié à cette époque ; s'il ne paraît qu'aujourd'hui, c'est que j'ai voulu m'assurer les moyens d'arriver, sous le rapport de la bonne exécution et du fini des planches, à un degré de perfection qui n'a pas été atteint par mes prédécesseurs.

Après bien des tâtonnements coûteux , après avoir fait confectionner à grands frais, par les procédés de la lithographie et de la chromo-lithographie, un nombre considérable de planches, j'ai dû renoncer à ces essais déjà fort avancés, mais dont le résultat ne répondait pas aux conditions d'un pareil ouvrage. Enfin, abandonnant cette voie non encore tentée, j'ai fait recommencer l'œuvre entière, et je suis définitivement revenu à la gravure au burin, méthode plus appropriée et permettant d'exprimer avec plus de précision une infinité de détails importants. Les planches, imprimées en couleur, sont retouchées au pinceau, et, comme moyen d'exécution irréprochable, j'ai eu recours pour les détails plus minutieux, tels que les injections vascul aires si caractéristiques des membranes externes , à l'emploi de planches doubles, l'une de fond, pour la partie principale des ligures, l'autre de repère, pour les parties accessoires et plus fines.

Depuis que cette idée a été arrêtée, je n'ai plus été réduit à mes seuls efforts ; j'ai été merveilleusement secondé par un éditeur bien connu comme n'épargnant rien pour faire de ses publications de véritables monuments artistiques et scien-

h INTRODUCTION.

lifiques. Aidé par des graveurs habiles, fidèles interprètes des dessins de M. Emile Beau , j'espère mettre ce livre à la hauteur de l'état actuel de la science et de l'art.

Sous le rapport des dessins originaux, je crois qu'il sera difficile, pour ne pas dire impossible, d'atteindre un plus haut degré de perfection. Pendant plusieurs années, M. Emile Beau a mis son talent exclusivement à ma disposition; il n'a cessé jusqu'à ce jour de peindre pour moi tous les cas remarquables qui se sont produits à ma clinique ou dans ma pratique particulière, et qui m'ont paru dignes d'être offerts comme types. En s'occupant si longtemps de la représentation des maladies oculaires, il a acquis une rare facilité à saisir et à reproduire la vérité pathologique dans ses nuances les plus délicates. J'ai souvent lassé sa patience , en lui faisant recommencer deux, trois fois le même sujet; jamais je n'ai consenti à sacrifier la vérité scientifique, tâche sacrée de toute ma vie, à la beauté de l'exécution artistique. Si l'expression n'était pas trop ambitieuse, je dirais qu'on peut regarder les ligures qui composent cet ouvrage, non seulement comme la fidèle imitation, mais presque comme l'équivalent de la nature. Partout le modèle a été consciencieusement, servilement copié dans ses formes , ses dimensions , ses teintes. Rien n'est inventé, rien n'est embelli, exagéré ni fait à peu près. Les points, les moindres stries , ont été comptés. De cette manière , rien de faux ni d'imaginaire n'a pu se glisser dans ces reproductions graphiques qui , par conséquent , peuvent avoir la prétention d'expliquer, d'éclairer et de contrôler non seulement mes descriptions, mais encore celles des auteurs qui ont traité la même matière.

Le texte a été rédigé d'après les mêmes principes d'exactitude et de respect de la vérité. A part une explication sommaire des figures, il se compose de deux parties, l'une pratique, l'autre théorique.

La première qui, d'après mon idée primitive, devait seule accompagner les planches, se compose des observations qui servent de description aux dessins, observations tantôt détaillées, tantôt abrégées et extraites des rédactions originales plus complètes. Elles remontent pour la plupart à dix, quinze et vingt ans : nouvelle garantie pour la valeur des idées, déduites de résultats pratiques aussi anciens, et que l'expérience, depuis lors, a si fréquemment ramenés sous mes yeux. C'est là la partie essentielle dans laquelle il faudra chercher tous les exemples, tous les préceptes de la thérapeutique, qu'on ne trouvera pas dans la partie théorique. Ici, comme dans mon enseignement clinique, j'ai cru devoir toujours rattacher ces préceptes aux observations particulières dont ils découlent , afin de les présenter comme des conséquences logiques de faits bien avérés , et non comme des théories préconçues.

INTRODUCTION. 5 La seconde partie n'avait pas d'abord été comprise dans mon plan ; toutefois il nous a semblé, à M. J.-B. Baillière et à moi, qu'il valait mieux relier les planches et leurs descriptions par une exposition méthodique et concise, les présenter dans un ordre plus logique, les coordonner en une série systématique et non interrompue, de manière à en faire un Traité aphoristique et clinique des maladies des yeux, fondé sur la représentation exacte des divers états pathologiques.

Mon but, on le voit, est en même temps pratique et 'scientifique : Enseigner la partie de l'ophthalmologie qu'on n'apprend pas dans les livres, le diagnostic, base de tout traitement rationnel, et auquel on n'arrive qu'en se familiarisant, par un examen répété, avec les formes et l'aspect des maladies. C'est cet examen qui manque aux jeunes praticiens ; car malheureusement la clinique ophthalmologique n'a pas encore trouvé en France une assez large place dans l'enseignement officiel de la médecine. Cette lacune, j'ai cherché à la combler par la publication de mon Iconographie. J'ai voulu qu'un médecin, en comparant les figures et les descriptions, pût reconnaître et guérir la maladie représentée , quand il la rencontrerait dans sa pratique.

On comprendra aisément que je ne puis m'occuper ici que des maladies de l'organe visuel susceptibles d'être reproduites par le pinceau. Les figures étant la partie principale de l'ouvrage, et représentant surtout les caractères anatomiques, le texte ne doit servir que de complément et de commentaire; je n'accorderai donc qu'un intérêt secondaire aux états morbides que les figures ne rendraient point d'une manière parfaitement nette, mon intention étant de donner à cette Iconographie une valeur pratique, et non de faire un traité complet des maladies oculaires.

L'ordre dans lequel les matières se succèdent pouvait être indifférent, l'ouvrage devant être terminé par deux tables, l'une analytique, l'autre alphabétique. Toutefois il m'a paru rationnel de commencer par l'étude des ophthalmies et des cataractes , ces deux parties principales de l'ophthalmologie qui représentent le mieux, l'une la médecine, l'autre la chirurgie, et sur lesquelles nous aurons le plus souvent à revenir.

La division de l'ouvrage en paragraphes indiqués par un simple chiffre, et les numéros d'ordre placés en tête des observations, faciliteront les renvois et la disposition des planches.

En terminant, j'ajouterai quelques mots relativement à un détail d'exécution, le reflet naturel de la cornée qui manque dans la [plupart des figures. Je tiens à prévenir tout malentendu et tout reproche relativement à cette apparente omission. Le reflet de la croisée qui se peint sur la cornée donne au dessin de l'œil