AVANT-PROPOS

L’accueil favorable qui a été fait tant en France qu’à' l’étranger à mes précédentes recherches sur le système nerveux, ne m’a pas laissé indifférent aux légitimes susceptibilités d’une portion notable du monde scientifique qui n’accepte pas sans garanties sérieuses les idées nouvelles qui se font jour dans son domaine.

A la suite de cette publication, en effet, j’ai vu des hommes d’un esprit éclairé, à la haute impartialité desquels je me plais à rendre hommage, se demander avec un air de doute si mes premiers dessins des centres nerveux qui ont servi à mes conceptions d’ensemble, reflétaient bien la réalité des choses que je prétendais avoir vues, ou si même je les avais vues avec mes seuls yeux, ou bien avec les entrâînerhents d’imagination d’un auteur trop plein de son sujet.

Ces critiques que j’ai tout lieu de considérer comme sincères, répétées d’une façon plus ou moins discrète, m’ont inspiré le devoir d’être démonstratif à tout prix et: de forcer les convictions en rendant manifestes et perceptibles, même aux yeux et aux entendements les plus réfractaires, les détails anatomiques dont j’avais pris la responsabilité d’affirmer l’existence. Je dus donc songer, pour riaa justification, à avoir recours aux merveilleuses ressources que la photographie met à notre disposition. — Je résolus ainsi, en m’effaçant complètement et en substituant l’action de la lumière à ma propre personnalité, d’obtenir une reproduction aussi impersonnelle qu’authentique des principaux détails anatomiques qui avaient servi de types à mes précédentes descriptions, et de répondre ainsi victorieusement aux critiques qui ont accueilli mes premières publications.