TYRANS PENDANT LE REGNE DE DIOCLÉTIEN

DiocLÉTiEN s'étoit flatté , en formant un nouveau gouverne- pi. lx ment, d'avoir enlevé à la milice Tinfluence qu'elle exerçoit depuis long-temps sur l'élection des empereurs ; mais les soldats usèrent encore même sous son règne de ce droit qu'ils s étoient arrogé. A la vérité les tyrans auxquels ils donnèrent le titre d'Auguste n'en jouirent pas long-temps. Cependant on trouve sur des médailles les portraits de quelques uns d'entre eux; et d'après le plan de cet ouvrage, ils doivent en faire partie.

§. 1. CARAUSÏUS.

En 287 ( 1 040 de Rome ) , Dioclétien et Maximien confirmèrent à Carausius le litre d'Auguste qu'il s'étoit donné; et ils lui laissèrent le gouvernement de la Grande-Bretagne , qu'il avoit usurpé.

Ce prince, né dans le pays qui est situé entre l'Escaut et la Meuse (Menapia), exerça dès sa jeunesse l'art de conduire les navires, et y acquit une grande habileté'. Les Franci et les Saxones (peuples qui liabitoient, le premier les contrées voisines

(i) Dans ce chapitre, mes guides sont (2) Eutrop. , IX, 21; Victor., Cœmr. ,

les mêmes que ceux du cliapitre XIV. XXXIX.

ili'iicn

i34 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. II.

cini. xvH de rOccan , et le second le Julland) infesloient les côtes des Tyrans iwt.Maiit Qjj^^jgg sonmisps AUX Romaiiis et en particulier à Maximien. Cet

\c règne île Ino- '■

empereur, voulant mettre fin à leurs pirateries, choisit pour cet effet ('arausius, qui étoit connu non seulement pour son expérience dans la navigation, mais encore parla bravoure qu'il a voit montrée dans la guerre des Fiagaudes. Il lui ordonna de rassembler une flotte à Gessoriacum (Roulognc), et de rendre la tranquillité aux côtes de la Belgique et de la Celtique. Mais il apprit bientôt que Carausius ne restituoit point aux provinces ravagées, et ne déposoit point dans le trésor public le butin qu'il faisoit sur les barbares; il leur laissoit au contraire souvent un li1)re passage pour les dépouiller à leur retour des fruits de leur brigandage. L'empereur ordonna de le faire mourir.

Carausius, instruit du dan<rer aui le menacoit, se réfugia avec sa flotte dans la Grande-Bretagne, et y prit le titre d'Auguste en présence d'une légion. Il se rendit maître absolu de toute l'île. Maximien, ayant attaqué inutilement ses vaisseaux, invita son colleiTue Dioclétien à donner le titre d'Aufjuste à cet homme redoutable; ce qu'il fit dans l'année 287. On trouve une preuve remarquable de cet accord sur une médaille fort extraordinaire de Carausius, où l'on voit accolées sa tête et celles de Dioclétien et de Maximien , avec la légende CARAA^SIVS ET FRATRES S VI; au revers, la Paix, et PAX AV GGGuslorum triiun.

Devenu empereur, Carausius ne respecta pas le territoire de ses collègues. Il avoit envoyé des troupes de débarquement pour ravager la Gaule septentrionale; mais Constance-Chlore, nominé César en "2,92 , et gouverneur des Gaules en particulier, accourut la même année pour les défendre. Il força les soldats de Carausius à s'enfermer dans Gessoriacum, ou Bononia (Boulogne). Le nouveau César barra le port avec une digue, et les contrai-

FI. LX

TYRANS PEND. LE REGNE DE DIOCLETIEN. i35

gnit à lui rendre les armes; mais il u'osa traverser TOcéan pour chav. xvii. combattre Carausius. Un an après cet échec, Allectus, un des tyrans pendant

i ' ' le règne de i)io-

officiers du dernier, craignant d'être puni pour ses crimes , lui ''•'"^" ôta la vie. Carausius avoit régné plus de six ans.

On voit sur la médaille d'or du n" i6, planche LX, le buste K' '6 de Carausius, regardant à gauche, tenant de la main droite un sceptre surmonté d'une aigle, et revêtu du paludamentimi ; légende, \MVerator Caias CARAVSIYS Vins KNGustus. Revers, lion marchant, tenant des épis dans sa gueule; légende, LEG. IIIL ^\^avia; exergue, M. S, R.

Une médaille de Carausius présente un type et une légende singuliers. Revers: légende, EXPECTATE VEM (arrivez, ô vous, l'objet de nos vœux!); type, une femme debout (la Grande- Bretagne) présente la main à un militaire (l'empereur); exergue,

RSR. La léfrende de cette médaille est nouvelle et ne se retrouve

sur les monnoies d'aucun autre empereur.

D'après une médaille trouvée en Angleterre, et qui appartenoit au médecin Méad, on a cru pendant quelque temps qu'une femme appelée Oriuna avoit été l'épouse de Carausius; on y voyoit sa tête sur un côté, avec sa légende ordinaire; la légende du revers étoit ORIYNA AVGVSTA autour d'une tête de femme. Mais Beauvais', et les numismates qui ont écrit depuis lui, ont pensé avec beaucoup de vraisemblance que la légende du revers présentoit seulement les restes de celle-ci , FORTVNA AYGA'STA ; et que l'F avoit été emporté, ainsi que le trait supérieur du T.

( I ) Histoire des Empcrcurs\ II , 1 7 1 .

i36 ICONOGRAIMIIE ROMAINE. Part. II.

CiiAi'. XVII.

/'"^•••^"^rn-"" §• 2. ALLECTUS.

le règne île Uio- ^

rU'tien.

l'I. lA.

Les historiens ne parlent que deux fois du tyran Allectus, lors de son usurpation et lors de sa mort. En 293, préfet du prétoire de Carausius, il encourut sa disgrâce; et, craignant de voir ses crimes punis, il lui ôta la vie. Il ])rit le titre d'Auguste, qui fut confirmé parles troupes, dont ses largesses lui avoient gagné raffection. Trois ans après, Constance-Chlore fit une descente dans la Grande-Bretagne. Le corps d'armée qu'il comraandoit en personne ne put combattre contre Allectus, parceque celui-ci, espérant vaincre plus facilement le second corps commandé par Asclépiodote, officier de Constance, l'attaqua sans attendre les troupes romaines qui étoient à sa solde. Allectus fut vaincu et tué sur le champ de bataille. Par sa mort, l'île qu'il gouvernoit fut réunie à l'empire, dix ans après qu'elle en avoit été séparée. NO ,7. I^a médaille d'or du n" 17, planche LX , présente le buste

d' Allectus, ^\ec paludamentum et cuirasse, regardant à droite; légende, IM^eratorQaius Allectus Vius Félix A.Y Gustus. Revers, l'Espérance tenant de la main droite une fleur, et de la gauche un pan de sa robe; légende, SPES. AYGusta; exergue, M. L.