ALEXANDRE DUMAS FILS
Vendredi 29 novembre 1895.
C'est avec une profonde douleur que ] écris ces’ mots : Alexandre Dumas est mort. Entre les événements qu’on est forcé de prévoir, il en est auxquels on ne se résigne pas. Tellement s'était faite grande la place de ce grand contemporain qu'on ne pouvait imaginer sa disparition : il semblait qu’il dût éviter le sort commun et qu’au dernier moment une intervention surnaturelle reviserait les lois inéluctables et détournerait en sa faveur le destin de l'espèce.
C’est à cette heure de minuit où, improvisant sur Alexandre Dumas l’article obligatoire de nécrologie, je songe à sa carrière et la repasse d’un brusque coup : d'œil, que je comprends soudain la noblesse de sa mission d'auteur dramatique, l'importance de son œuvre et l'influence de sa pensée novatrice sur les idées de la seconde moitié du dix-neuvième siècle.
En effet, son théâtre ne dépend ni des combinaisons ingénieuses, ni de la-disposition artificielle des
faits, ni de la surprise des péripéties, ni d’un arransement factice des situations, n1 du grossissement de l’histoire ; 1l n accommode point les récits romanesques, les épisodes sentimentaux en drame de haute moralité ; 1l ne, met pas en action le tableau des caractères et la peinture des mœurs moyennes pour renforcer et ratilier la convention de morale bourgeoise ; il ne sacrilie point aux préjugés coutumiers de l'ambiance, aux modalités d’admiration et de respect : originales et intimes sont les sources de l’œuvre d'Alexandre Dumas ; elle a jailli puissamment de son cerveau et de son cœur.
Il portait en soi cette forme impérieuse et dominatrice qu'on nomme LA voLontTÉ. Elle s'affirme dans tous les actes décisifs de l’individu : il la détermine et elle le détermine. Cest par elle que malgré le poids d'un nom écrasant, en dépit d’une instruction, d’une préparation insuffisantes, 1l fut auteur drama tique, un auteur nouveau, un révolté qui, dans l’esprit, la forme et le sujet, s'affranchit de la gloire paternelle, sauta d’un bond par-dessus le romantisme et renoua la tradition des maitres français du dix-huitième siècle, de Beaumarchais et de Diderot.
Il continua l'illustration du nom, et on peut dire qu'il égala, tout en étant autre, le premier génie de sa lignée.
Selon moi, l’auteur dramatique n’est digne d'émouvoir les hommes assemblés que s'il proclame dans la forme de son art un idéal de justice, de pitié et de charité qui contraste avec les contingences d’an monde égoiste et cruel. Gelui qui ne possède pas l'âme de révolte contre les iniquités sociales, le sen-
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PAS CNE EPST US ANNE R PMR € = AR Ten Mer de Re TE L'idéal brülait chez Dumas en passion véhémente
qui vivifie, anime et conserve sa premiere, Sa plus ancienne pièce, la Dame aux Deer Avant
pour elles | ait de prinrétendre que la AR eût une âme, de ie sintéressement, de sacrie dévouement, la montrer supérieure à d’un bourgeois, la réhabiliter par l'amour ans la mort, — c'était une hardiesse de ncore osée ; c'était la compassion chré- 1 efface toutes les dillé :s d'état, de forcréées par les préjugés entre les -créatures de ‘était le relèvement par la pureté du cœur.
s femmes, faibles de chair, doivent pleurer auiourd'hui sur l’auteur de la Dame aux Camélias.…. euve a écrit qu’il existe en nous « un poète
Saintemort jeune à qui l’homme survit ». De même, vous trouverez soit en germe, soit à l’état embryonnaire, dans la premièré pièce d'un auteur dramatique, tous
les éléments de son œuvre future. La protestation contre l’égoisme contre la brutalité masculine, se poursuit dans les pièces ultérieures, soit qu’elles s’attaquent victorieusement au stupide préjugé de la naissance, le F{s naturel, soit qu’elles s'élèvent contre les mœurs de la société impitoyable à la faute de la jeune fille, les Zdées de Madame Aubray et Monsieur Alphonse,
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