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quels menus éléments se compose une bataille, combien peu compte le chef pour l'événement de la victoire.

Les forces intellectuelles ont seules une signification absolue parce qu'elles contiennent beauté, vérité et durée. Ce que des soldats plus ou moins heureux ont écrit sur le sable des événements importe peu : le vent l’efface, l’histoire change le sens des faits et des gestes. [action est un plaisir en soi, un règne de joie physique, un épanouissement de force brute: qu’en reste-t-il pour lhumanité? Annibal et César furent héroïques : où se marque leur œuvre? « Peut-être, dit Hamlet, la poussière d'Alexandre sert-elle de bonde à un tonneau. »

La force intellectuelle, c’est-à-dire la pensée, voilà.

ce qui ne meurt pas, ce qui élève, adoucit et réjouit les hommes. Vous dites que ce siècle est à Napoléon: non, c'est celui de Gœthe et de Balzac : ils ont été et restent dieux, ils ont créé un monde à leur image; une humanité est sortie tout entière de leur cerveau sublime. Je vais à eux, ils élargissent et purifient mon esprit, ils éveillent en moi des pensées, des sentiments, des sensations inconnues, ils me consolent et me récréent, ils affermissent l'individu et lui ouvrent l'empire du rêve, ils accordent quelque plaisir à vivre.

Que me font vos héros, leurs guerres, leurs victoires ? en quoi me rendront-ils plus heureux, plus conscient et plus libre? Toujours leur gloire est d'avoir ramassé la plèbe en troupeau, de l’avoir jetée sur les foules adverses, d’avoir tué, écrasé, conquis, volé, d’avoir inauguré des servitudesnouvelles et forgé

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10 d'infrangibles chaînes de l'oppression individuelle. : !

L'homme d’action le plus proche, celui que je peux 3

: admirer n’est pas un militaire, ni le capitaine issu des /

E événements. Il créa les circonstances héroïques par 1

: 1 sa volonté et son activité : c'est Nansen, lequel quitte :

E - Son navire ef, après le navire, son traîneau: Nansen 4

À. : l'intellectuel, qui s’en va sur la banquise et dans la 4

D nuit polaire, se construit une hutte de peaux d'ours, À

3 vivant uniquement de sa chasse à 40 degrés de froid : À

À Nansen mû, en dehors de toute catégorie patriotique, j

par une volonté de science et d'humanité.

: Même les poètes en diront plus à mon imagination J ë et à mon cœur que tous les faits d'armes du monde:

ils chantent une manière de croire, une facon d’es-

pérer, et leur rêve doré suscite les plus doux rêves et garde pour les hommes de demain le secret de comprendre, de sentir, d'aimer, de pleurer la vie. Que

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