SAINT JEAN

Les tyrans de Raphaël, comme ceux de Métastasé, ne sont pas assez cruels; ils n’ôtent pas toute espérance aux malheureux admis en leur présence; voir le Maxence qui se noïe.

Là Vierge au Poisson DE Raphaël.

Actuellement à Madrid.

Quand ce tableau se trouvait à Paris chez M.Bonnemaison, je l’ai longtems étudié. C’est sans contredit une de plus belles têtes de Vierge de Raphaël , et pourtant cette admirable tête louche un peu, les prunelles ne regardent pas au même point, ce qui donne l’aspect d’une forte concentration d’idées. La joue du petit côté est plus rouge que l’autre. Encore une fois ôtez une de ces choses qui feraient frémir un moderne, cherchez à rectifler ce que l’on croirait une erreur, cette tête perd à l’instant une grande partie de sa beauté; j’en fis l’essai en la copiant, mes copies corrigées rentraient dans le caractère

LA VIERGE AU PiMSSON. 69

des belles têtes ordinaires, et n’avaient plus rien de cet aspect sublime qui à l’instant chasse de l’âme du spectateur toute pensée vulgaire.

Ce tableau est un nouvel exemple de ce que j’appelle les sacrifices au goût (à l’amour du beau).

La draperie bleue de la Vierge au Poisson est pleine de repentirs qui paraissent faits avec chaleur comme dans un moment d’impatience; ces parties ne sont point soignées comme le reste du tableau.

Le profil si beau de l’Ânge qui soutient le jeune Tobie a sans doute donné beaucoup de peine à Raphaël, on voit une telle quantité de contours différents que tous ensemble ils atteignent à la largeur d’un demi-pouce; le dernier celui qui est resté et dessine le profil, est un trait noir et même sec, on dirait que Raphaël satisfait d’avoir enfin trouvé ce contour si difficile, a craint s’il cherchait à l’adoucir de perdre l’expression que desirait son âme.

Le rideau vert du fond est beaucoup moins terminé que les autres draperies qui sans-