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foi, — il s'aperçut qu'if trichait, — continua de jouer et de perdre (i). Le poète énumère corn plaisamment les enjeux fantastiques de l'aine des Pân^avas.

Cédant aux conseils de Vidura, Dhrlarâçti^a, inter-» rompant le jeu, dit à Yudhiçthira de s'en retourner à Khâriçlavaprastha, avec ses frères et Draupadi, et d'y reprendre en paix le gouvernement de ses Etats (2).

Yudhiçthira obéit. Déjà il s'éloignait avec son escorte^ monté sur son char, lorsque Duryodhana, perfidement conseillé lui-même par Duhçâsana, vint trouver le vieux monarque et s'appuyant sur ce principe, attribué par lui à Brhaspati, le purohila des Dieux, qu' « il faut se débarrasser d'ennemis perfides par tous les moyens » (3), il le décida à rappeler Yudhisthira pour lui faire reprendre sa funeste partie de dés. Pourtant les Pân^avas ne rentraient point dans la catégorie visée par Brhaspati, puisqu'ils s'étaient toujours montrés d'un caractère loyal et chevaleresque. Kn vain Gândhâri, la vertueuse épouse de Dhrtarâçt'ra, s'efforça de le détourner de suivre l'avis de leur fils pervers et lui parla de la destruction de leur race comme imminente, son faible mari, bien qu'instruit de cette éventualité, lui répondit :

« Si la fin de notre race est arrivée, je ne saurais Tempécher. Qu'il soit fait suivant les désirs (de nos fils) et que les Pân^avas reviennent jouer aux dés avec eux» {4).

Yudhiçthira, de nouveau provoqué par l'habile roi du Gandhâra, revint sur ses pas et lui dit :

(( Comment un roi, tel que moi, sachant son devoir,