CHAPITRE V

Organisation de thomme dans les îles

de la zone torride.

Bien n'est plus di£Bcile que de caractériser par des traits frappans les contrées situées au sein de rOcéan; car, comme elles sont éloignées les unes« des autres, et qu'elles ont été peuplées en grande partie par diverses émigrations venues de pays plus ou moins dîstans , et à des époqiies plus ou moins lointaines , elles présentent à la pensée dans le tableau de l'histoire des nations, une bigarrure toute pareille à celle dont elles frappent les regards dans une mappemonde. Cependant , ici encore, les traits principaux ne se démentent point, au moins dans ce que l'on peut nommer l'organisation naturelle. 1. Dans la plupart des îles asiatiques on rencontre une sorte de race nègre que l'on est autorisé à regarder comme les habitans les plus anciens du

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pays*. Cependant, suivant les variétés des terre» qu'ib occupent, ils sont plus ou moins basanés, avec des cheveux crépus et cotonneux : çà et là reparaissent les lèvres épaisses, le nez épaté , les dents blanches, et, ce qu'il y a de remarquable, la couleur même du Nègre. On trouve dans les Négrillons des îles la même force, des corps aussi sains et aussi robustes , la même apathie morale, le même amour des plaisirs bruyans que parmi les Noirs du coniinentj mais partout en proportion de la chaleur du climat et de leur manière de vivre. Confinés au milieu des montagnes par les invasions de» peuples étrangers, qui occupent aujourd'hui les rivages et tes plaines, pluùeurs des indignes soni encore au premier degré de civilisation : aus^ n'a- Tons-nous sur ce qui les concerne qu'un petit nombre de données certaines et authentiques. *

Maintenant, à quoi faut-il attribuer cette ressemblance avec la forme nègre, dans des lies si éloignées? Inutilement diittit-on que dans l'oriipne elles ont été peuplées par des colonies d'Afrique; la vraie cause est dans l'unifonnitéque la nature met

. Spr«Og«l, Histoire d«5 Iles Philippines ; Vojng* d« For- ' k Bornéo et dani d'anlcet tlei, dans Ici Euais «or lei paj> es peuples, vol. II, pag. 5;; Voyage de Legcntil, dans U lection d'Ebeling , vol. IV, pag. -jo. > . Voyages autour du monde, vol. I.",>p*g. 5S4i Leipsic,