CHAPITRE TI

Comme on peut ramena leur • caracière à cette cause, il en est de même de l'habitude qu'ib ont d'altérer certaines {Mrties de leur corps. Tous les peuples de l'Amérique s'arrachent la barbe : il £iut donc qu'ils sient émigré de quelque pays où elle croissait diffiâlement; car cette coutmne me leuc vient que du désir de resateiiMer à leurs ancêtres s or, la putie orientale de l'Asie est précisément ce pays. Ainsi 9 dans me contrée qui BxLtm, pu Im fournir des sucs pins nourrissana , ils avaient contce la barbe une arersion naturelle que le temps^ n'a pae diminuée, pubqu'ik en arrachent la racine aussitôt qu'eUe commence à paraîtrai Les peuples du norâ de l'Atteontlatète ronde, et, en se dirigeant à Fest^ les figures se rapprochent de la forme carrée: ^oi donc de {dus naturd parmi les nations américaines, que de cherchera ne pas dégénérer , en perdant toute ressemblance avec leurs ancêtres, et de mouler atf contraire leurs tètes sur le type origiad dont elles sont descendues? Il est probable qu'eUes dédaigné* rent la fomie plus harmonieuse de l'ellipse comme trop efféminée, et qu'îles s'efforcèrent de conserver artificiellement l'aspect rude et guerrier de leurs aiieux. Chez les peuples septentrionaux on donna à la tète la forme sphérique, telle qu'elle se trouve naturellement dans la partie la plus élevée du Nord. Les uns la moulèrent en carré , d'autres la serrèrent ^tre les épaules, et ainsi le cliçiat ne put y opérer

56o UTRE Vï.

•acon changement caractéfiatique. 5i Ton excepte Forient de l'Asie , dans aucune autre contrée Thoni^ me n'a fait tant d'eflbru pour changer ses formes, et piH>bablement aussi, comme nous l'avons vu, pour conserver l'empreinte de son origine dans des pays étrangers : il est même vraisemblable que ce» nations ont apporté en Amérique ce goût artifideL

Enfin , la couleur rouge cuivrée des Américain» peut moins que tout le reste naus induira* en erreur; oar déjà les habilans de Torient de TAsie sont rongebrun, et il est probable que la températtire d'une autre "partie du monde, que Tusage des parfums et d'autres causes ont concouru à rembrunir la couleur; que le Nègre soit noir et TAméricain rouge, •près avoir passé quelques milliers d'années dans des ûlimats difiérens, c'est ce qui m'étonne beaucoup moins que ai tous les peuples de la terre étaient ou blancs ou bruns. Et même ne voyonsnous pas, dans les animaux les plus grossièrement organisés , les parties solides céder elles-mêmes aux altérations qu'apportent les climats ? Or, les changemens que subissent les membres du corps dans leurs proportions générales, sont-ils des pfaéno^ mènes moins étonnans que les dégradations des teintes de là membrane colorante que recouvre le ti^su de la peau.

Après ces préliminaires, suivons dans leur route les peuples d'Amérique, et examinons comment