Gœtting, Magasin} 1783, t

a. Iftgi», Voyage atttour du monde j Paris, 1783, pag. 17, ftS, aG, etc.

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tantes barrières séparent du reste du monde i ne pouvait recevoir sa population de plusieurs points difierens. Les tempêtes et les mers brisent ses communications avec l'Europe^ l'Afrique et ks parties méridionales de PAsie ; et elle ne se rapproche du vieux monde que dans sa partie nord-ouest II ne faut donc pas chercher dans les indigènes une aussi grande diversité que celle que nous aurions d'abord été disposés à attendre; si, en effet c'est d'une seule et même contrée que sont venus la plupart de ses

"habitans j et surtout tous ceux qui l'ont peuplée originairement en se répandant par degrés et presque sans mélange dans l'intérieur du pays , il est certàÎB

V que l'on doit reconnaître dans les formes et les dis^ positions des indigènes un caractère de ressemblance presque général , malgré les variétés de climat et de lieu. C'est ce que confirment les diverses relation» que nous avons sur l'Amérique méridionale et septentrionale; puisqu'elles s'accordent à dire que^ quels que soient la différence des climats, et les efforts de^ certaines nations pour se distinguer les unes des autres par des précautions artificielles qui font violence à la nature, oii découvre pourtant dans la figure des peuples en général une uniformité qui ne se retrouve nulle part, pas même en Nigritie , avec des traits si frappans. La question de l'org^sation des habitans est donc, jusqu'à un certain point , beaucoup plus facile à résoudre pour

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l'Amérique que j[>our une contrée qui présemeraii plus de mélangée ; et ce sera Un moyen d'en hâler la solution , que dé commencer par la partie où ii est probable que le passage s'est effectué.

Les nations américaines que Cook ^ a visitées^

avaient, iailie moyenne, six pieds de haut. Elles

étaient presque buiVrées ^ et leur visage se rappro**

cbait de la forme carréeé Les os des joues étaient

saillans; la barbe claire; les cheveux longs et noir^}

les membres forts et robustes; des pieds difforines^

et le corps bien proportionné. Celui à qui les peu-^

plades de Test de l'Asie et des iles voisiùes sont bien

connues, suivra sani intervalles le» dîfférèns degrés

de transition; et cette observation n'esrpas fondée

sur une nation seulement ^ Car il est probable que

plusieurs nations, et m^mé des tribus de races

différentes, ont tenté le passage; mais on ne peut

douter quelles rie* fussent d'origine orientale, à en

juger par leur figuré, par leurs difformité» même ^

et surtout |)ar leurs omemens et leurs coutumes*

Si on explorait attentivement les côtes nord-ooest

de l'Amérique, dont Acms ne connaissons que deux

ou trois ports ^ ei si nous anons des esquisses

d'babitans aussi exabtes ffdh celles que Ck)ôk nou^

a données des chefe dé ^Ounalaska et d'autre» lieux »

1. Ellis, Relation du troisième TOyage de Cook, pagi ii4 et suiTantes»

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il faut croire qu'il en rejaiUinait beaucoup de lû-^ mières sur ce sujet. On saurait si les Chinois et hs Japonais n'ont point aussi opéré plus bas leur passage sur cette côte si étendue, et que nous connaissons si imparfaitemoit , et l'on verrait quelles sont les traditions qu'une nation civilisée et distinguée extérieurement par la barbe peut y avoir apportées; que les ' Espagnols se joignent aux deux |dus grandes nations maritimes de l'Europe , aux Anglais et au3^ Français, pour partager leur honorable esprit de découvertes , et ils auront y par le moyen du Mexique ^ les occasions les plus favorables d'édaircir ces doutes. Dans tous les cas il faut espérer que le voyagé de Laxmann aux côtes septentrionales et que les tentatives faites du Canada par les Anglais, nous fourniront des renseignemens aussi neufs qu'importans.

Il est singulier que tant de récits s'accordent à

représenter les nations occidentales du nord de TAmérique comme les plus avancées dans la civilisation. Les Assinibouds sont renommés par la beauté de leur taille^ par leur force et leur agilité ; les Kristinaux par leur vivacité et leur intarissable babils Toutefois les melileurs documens que nous ayons sur ces nations et sur les Shawenèses en général, ne sont encore, pour la plupart, que des