Storia anilca del MffStico
3' ÂUf^em, RêinTif rpL XYy pag* 363.
CUAPtTRS VT. 3^3
fit un séjour de qp^lque ^ea^ cb,^? \es sa^v^ges da coptioent, raconte lafoç^^ ^enxçtillaiit ^u'îl refut d& ces d^r|i\er$„ et décrit^ d^& .}^. ,tenoi€fs suivons, leurs figvir^s et leurs isanièiirf^ à^ vivre. «. Les lM)mmes 041 «mq ou $\^ pif ds. de haut « le^ c os foriemw>t pronoDcés, la poîtris^ lài:ge,..les inem)>?es l^îe« tproportiop^^s* Aucun d>u(x n'^ilait ni diSoiPwe i|ki ij^tropié. Souple et a<)roi(Sy ils tt scint actifs et eoureqbt avm iine grtuade viM^se. « Ils ont lès yeuifrjgri^ et YÎfs, le v^i^it^^e^ ro^^rles a lèvres, r^i^oes^, la ,l)duçbe petite H le xfieuton c bien dessi^é^, l^urs qbeMc4;( s^«^ lofig^ et nairs» <r ils aioisetitj^lea peigner fréqnema)ei>t;le^rsdént^ a sont planches ; e^ rég^lière94 et Ù^f^Oi^t dans IV a sage deleif dre et. d'orner leur corps comme tous K les autres Indiens. ^\ VoUà les.peu[4^s,que. Ipn BOUS représente como^e une'mcedïi4Anille&éQlsr?és et dégr^és! Et dapsvq«içlle contrée? 4aw la partie de risthme qui t^nd . lef pli^s ^>amfOiiybr ^s.habitajiis. Fermin, okse)'V£i|eur eikàct », parle de^ Indiens de Surimam^ conanie. .d'uj<e race d'hoDloï^s» bien proportioiinés dans jej^t corps, et retnarqpables surtout: par letut propreté. « Dè^' qu'Us sont levjés., „ i) sa baisent, et leurs femœjes répandent sur ^ eux des huiles pour préserver leur; peau d^ Tar^ a dcur du soleil et des piqûres des insectes. Us sont
I, Fçfann». Description der Sitfîiitxa^ toi* I'.^'; V^^^^^f 4^-
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d'QM conlètn' ctSiftêty quoiqu'ils soient aussi blaiics que \ei Eufopéens eh vetoant au monde* Oki 'ne trovMré parmi «ux aueun homme estropié Oi^ difforme. Leurs longs cheveux , d*un noir défeène, ne bUnchissent jamais, pas niéme dans la vieillesse la iplus aTancée. ' Leurs yeux soni noirs, leur visage alObgé; ils 0nl peu de barbe, et ils rarracfaêi)t aussit/St- qu'elle parait Leurs dents, qm sont d'une beauté et d'une blancheur remarquaMeë, ne se gâtent jamais ;^et les femmes^ quelque déHcates qu'elles semMent,- jouissent dVAié santé presque itialtérablé. ^ Que Ton lise k description que Bancroft ^ fi|it ^es braves C^ raSbes, deTindtilent Worrows, du grave Acoavais, du sociable Arauques , etc.', et je suis persuadé que Yen ^egsrdera eonnae un préjugé insoutenable ce que Ton dit de la ftiblessé d'organisation et de la méchanceté de caractère de cél peufJes indiens, quoique leur cKmat soît le plusclévorant de la terre. Si nous' avançons plus aU Midi, irers^les tribus innombrables du Brésil, combien ne rencMitronsnous pas de nitions;, de lances et de caractères, qui ont été confondus par les voyageurs anciens et modernes^. « Jamais leurs cheveux ne blanchisc sent, dit Léty; ils sont toujours gais et actifs^
I. Bancroft, Eisâi snr Thittoire natnrclle àt la Gujrane. 9. At^nk^f Gtiiniliai Léiy, M«r|gni£, .ConcUmiae , etc.
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i cdminé leurs champs sont toujours' verts. ^ Pour, se soustraire au joug dés Poftùgab, Ite brayés Topinambous, imitant l'exemi^e d'autres nationsguer* rières, se sont réfugiés dans des fprèts inoonnuis^ et impénétrables. Plus dociles^'d'aiitres peuplades^ que les missionnaires du Paraguay ont exhortées a se soumettre , ont dégénéré jusqu'à retomber dans une sorte d'enfance. Mais une pareille conséquenoe ne doit pas étonner, et ce n'est point sur cela aue Ton peut les prendre , eux et leurs Toisias, comme le rebut du genre humain. ^
Enfin nous approchons du trône nième de là nature et tout à la fois de la plus barbare tyrannie^ du royaume du Pérou, riche en or et en malheurs: c'est là que les pauvres Indiens sont traités avec le plus de cruauté, sous le joug de quelques moinei ou d'Européens plus efféminée que des femmesk Tout ce que peuvent aujourd'hui ces enfàns de la nature y qui ont vécu jadis si heureux sous le règne de leurs Incas, est de nourrir leur haine en silence, ff A la première vue, ^ dit Pinto ^, gouverneur du Brésil, (( l'Américain du Sud parait doux et paci- ^ fîque; mais, après un examen plus attentif, vous
(c découvrez en lui quelque chose de sauvage , de
" ■ ly . ■■■ ■ .1 I I ■-
1 . Dobritzhoffer , Histoire des Abipons j Vienne , 1 783. Vojes la description de diverses nations dans le Père Gamilbiy Orinoco illustrado.
a. Robertson, Histcâre'd^ Amérique, toI. I.**, psg. IIS?.
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c m^ant, 6e sombre et de diagrin. » Et cela n0 K'explîqnc-t-il) pas par sa destinée même? Oui, ils étaient doux et innocens quand tous êtes allés les TÏsiter; et ce qu'il y avait de sauvage et d'hostile dans UDC race jusque-là bienveillante, n'a pas tardé à se développer à votre approdie. Sous Je poids de la défiance et de la crainte , pouvaient-ils manquer d'entretenir dans leur coeur l'exécration la plus implacable, Lt plus invétérée? Misérables vers de terre, que nous accusons de se tourner contre nous, après que nous les avons foulés aux [neda! L'esclave nigre est au Pérou un être privilégié, en comparaison des victimes infortunées à qui le pays appartient de droÎL
Pourunt tout n'est pas perdu encore, car beu-
reusemem les Cordillères et les désefts du Chili
sont là pour veillel- snr la liberté de tant de hrav^s
nations. Ainsi, par exemple, ils ne sont pas con-
auis les Motuches, les Puelches, les Araucans ei
» Patagons que la Iiauteur de leur taîUe, leur
osseur et leur force ont fait nommer les géans
1 Midi. Leur aspect n'est point désagréable ; leurs
sages sont ronds, un peu plats; leurs yeux vifs,
urs dents blanches et lenrs cheveux longs et noirs.
J'en ai vu quelques-uns , dit Commerson ' , avec
1. Jonnul euejdopéd'Kpit , 177a. ZimmermiDn ■ i^mii Im noignegci de» dtven voyageurs (]>di sod Hiitoirs de llioinine, l.Ii", P-.S9- RobcTlïOD, Hiiloire d'AiiiéTiqD&, roLl.", p. S^o.
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ic^ cks moustaches longue3, mais pen épaisses: ils (( sont cuivrés, comme la plupart des Américains* <( Ils vont errer et faire des incursions dans les « plaines immenses de TAmérique méridionale ce avec leurs femmes et leurs enfans, qui les suivent c( à cheval. ^ Nous devons à Falkeneret k Yidaure^ les meilleurs renseignemeus que nous ayons sur ces peuples , au-delà desquels on ne trouve sur les confins ^cés de la Terre de feu, que les Péche«raiS) c'est-à-dire, sdon toute vraisemblance, l'espèce la plus' dégradée du genre humain^. Petits, hideux, d'une odem* jnsupportable, ils se nourrissent de poissons à coquilles, se couvrent de la peau du veau marin, et passent leur vie au milieu d'un hiver affreux : bien qu'ils aient autour d'eux des forets* immenses, ils ne construisent point d'habitations solides et ne connaissent pas la chaleur artificielle du fi^u. Il est heureux que la nature dans sa sagesse n'ait pas prolongé la terre plus au loin vers le pôle sud. S'il en eût été autreçient, quelles ébauches monstrueuses de l'homme ces glaces éternelles n'eussent -elles pas recelées dans leurs abîmes!
Voilà quelques-uns des traits principaux des
1. Falkener, Description de la Patagonie. Vidaure, Histoire du royaume de Chili, dans la Collection d^Ebeling.
a. Voyez le Voyage de Forster, vol. Uj Cavendisb , Bongainyille, etc,
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nations Ae l'Amérique. Que peutril s'ensuivre dour cette contrée en général ?
' La première conséquence est, qu'il faudrait éviter, autant que possible, de comprendre dans un seul et même tableau les nations d'une partie du monde qui 8 } prolonge sous toutes les zones* Eln disant de l'Amérique qu'elle est chaude, saine, humide, basse > fertile , on dit une vérité ^ et si on ajffirmait le con-*^ traire, on aurait encore raison, à cause de la diffé'rence des climats et des. lieux. Il en est de même des peuples, car Thémisphère est habité en. entier sous chacune des zones. Aux deux extrémités sont des nains, et ceux-ci- ont pour voisins des géans j au milieu se trouvent des nations dont les formes plus ou moins bien proportionnées, les dispositions pacifiques ou guerrières, indolentes ou actives, servent naturellement de transitions ; et qui, en un mot, parcourent tous les mo^es de vie et tous les types de caractère. • . . :
En second lieu, rien n'empêche que l'arbre du genre humain avec les nombreux .rameaux qui s'en détachent ne soit sorti d'un seul et même germe, et ne porte en conséquence des . fruits {>artout uniformes; et c'est ce que l'on entend quand on parle du caractère dominant des traits et de la figure des Américains. Ulloa remarqua particulièrement dans la partie du centre que les fronts étaient étroits et couverts de cheveux, les yeux petits, le nez mince
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H recourbé sur la lèvre supérieure , le visage large» les oreilles grosses, les jambes bien faites, le pied petit et la taille massive t ces formes s'étendent aur^ delà du Mexique. Selon Pinto,le nez est médiocre-^ ment épaté, les yeux sont noirs ou bruns, petits et perçans , les oreilles placées trèsJoin du visage : or, ces mêmes traits se retrouvent chez des peuples fort éloignés. Ce caractère général de physionomie » qui établit une ressemblance de famille même entre les nations qui diffèrent^ le plus, annonce une uni* • formité d'origine. Si de toutes les parties du mon^Je^ des peuples sont arrivés en Amérique à diverses époques , qu'ils se soient ou non mêlés entre eux, f espèce humain^ doit présenter , dans le nouveau continent, plus de diversité que partout ailleurs. Dans toute l'étendue de cette contrée, c'est un phénomène presque sans exemple que de trouver des yeux bleus, pu des cheveux blonds. Les tribus du Chili et Us Alansas des Floiîdes, que l'on re-> marquait à cause de leurs yeux bleus, ont disparu récemment.
Troisièmement Si après nous être arrêtés a cette forme, nous cherchons à attribuer au caractère américain les traits principaux qui le distinguent, la bonté de cœur et l'innocence primitive, sont les premières qualités à remarquer, comme le prouvent l'antiquité de leurs établissemens , leurs habitudes, le petit nombre et l'imperfection de leurs arts , et I. 24-
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par-dessus tout , la conduite qu'ils ont tenue avec les Européens. Sortis d*un sol sauvage, auquel manquait le secours du monde civilisé» tous les progrès qu'ils faisaient, leur appartenaient en propre, et les premiers débuts de leur culture offrent le tableau le plus instructif de Thuinanité naissante.
