Chapitre VII. Conclusion

rilf PB LA XABLB DU XOKE PREMIEH.

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fit un séjour de qi^lque ;ea^ cb»^9 les sa^y^ges dû coptia^nt, mconte l'aicçi^eil iHenxeillant qu'il reçut éie.' ces d^rjd^ecSii et décrit^ d^& }e$ ,teifni^s suivans, leurs figilt^s et leurs nam^iTf^ à^ vivre. « Les Jbkommes 041 4:m^ qu ^i^ pif ds. de haut » leç « os fortenic^ prouoDcés, la poîm^e là^^ :1^ «c |:neml>ires 1^» .proportiopA^s. Aucun d'ieùx n'éiai^ « ni . difio^we ih uQstropié. $oup^ . et a<) roî^s , ils (t sont act^s- et e<^ur^at A^2#q liue griuiide vitôsse. « Us om ks yeti9(i;gri^ et vifs, le vi^ii^e^ rq^^ îles (c lèvxes. rm^cie^.) la ,l)0uçhe pelit^i H U lAei^ton c bieu dessillé^, .t^urs ql^eiiei};i SQm Iqu^ et «airs^ <e ils tîixi!9titc^:lesipeîgnAr fréqtienwwi^J; l^^rs dent^ a som l»la«Qlies,,<t rég^liàre9; €tt il^Sûnt dans IV ft sage deleîf.dre et^d'orn^rleur corpsf coDftme tous a les autres Indiens. ^\ VchLi l^s..peup)«s,f|ue^ Ipn nous représente comn^ u»e mce d^p^ilff & énl^ryés et dégr^és! Et dai^> quelle contrée? dai»^ la paitie de rîsthna^ qui twd.lef.pliiis £^>ain^o^r ^s: halHt£i»s. F^rmin, otse^va^qr eikâQty;tp^rle de^ Indiens de Surinam^ oompl?. .d'u^ racer d'hok^^^ hï^^ proportionnés dans l^r <K)rps» et • retnarç^ables siArtout: par leudr propreté. « Dè^ qu'ils son| levjés;,» c il sie baigqem^ et leurs fenunses répaodcâiit sur <i eux des. huiles p&ka préserver lemlp^au de Tar^ te denr du soleil et des piqûres des insectes. Ils sont

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e êt^ime ccmlètn! ctdVrée y quoiqu'ils soient aussi

ê bhnc» que iéi Buhypéens eh vetaant au monde, « Ob -ne trouvé parmi ^ux aueun homme estropié a ùiï i!ifibrme. Leurs longs cheveux , d'un noir « d'â^e, ne bUnchisseni jamais, pas niêrae dans c la vieillesse la ;plus ayàncée. ' Lears yem sont ir noirs, leur visage ak>hgé; ils dnt peu de barbe, « ei ils rarracfaeqt aussitôt* q^'^e paraît. Leurs ^ ddits. <<m «m. d une beaulé et d'une bbncheur é -remarquaMeis, ne se gâtent jamais ;^et les femmes^ « quelque «lélièates qu'elles semblent,* jouissent K d'mé santé |>re^ué idaltérablié. ^ Que Ton lise la description q|ile Bancroft ' fi^t âes braves Ca* raibes, deTimhilent Worrows,- du grave Accavais, ,du sociable Arauques , etc.', et je suis persuadé que Ton f^rdtr^ eùmme un préjugé insoutenable ce que ron'dit de la fkiblëSlie d'organisation «de b méchanceté de caractère de céè 'peuj^es indiens, quoique leur cRmat s6it le plus dévorant de la terre. Si nous àvançdns plus aU Midi, vers^les tribus innombrabltes du Brésil, eombien ne rencicmtronsnous' pas de nations-, de lances et de caractères, qui ont été confondus par les* voyageurs aneieas et modernes^. « Jamais leurs cheveux ne blanches- « sent, dit Léty; ils- son^ toujours gais et actifs,.

1. Bancroft y Essai sur Thistoire natnreUe de la Gojane. 9. Acgalia, Crtiinitta, hérjy Mftrfgvaf, .Condamiiie , etc.

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i cdmmé leurs champs sont toujours verts. ^ Pour. se soustraire au joug dés Portugais, les bravés Topinambous, imitant l'exem^de d'autres nationsguer^ rières, se sont réfugiés dans des ff>rèts inooohuiBtf' et impénétrables. Plus dociles, • d'autres peuplades^ que les missionnaires du Paraguay ont âbortées k se soumettre , ont dégénéré jusqu'à retomber dans une sorte d'enfance. Mais une pareille conséquenoe ne doit pas étonner, et ce n'est point sur cela que Ton peut les prendre y eux et leurs voisins, comme le rebut du genre humain. ^

Enfin nous approchons du trône nième de k nature et tout à la fois de la jplùs barbare tyrannie, du royaume du Pérou , riche en or et en malheurs: c^est là que les pauvres Indiens sont traités avec le plus de cruauté, sous le joug de quelques moinei ou d'Européens plus efféminés que des femmesw Tout ce que peuvent aujourd'hui ces enfans de la nature , qui ont vécu jadis si heureux sous le règne de leurslncas, est de nourrir leur haine en silence, c A la première vue, ^ dit Pinto^, gouverneur du Brésil, ^ l'Américain du Sud parait doux et paci- K fîque; mais, après un examen plus attentif, vous K découvrez en lui quelque chose de sauvage , de

I . Oobriuhofier , Histoire de» Abipons ^ Vienne , 1 7S3. Vojex la description de diverses nations dans le Père Gumilla, Orinoco illuêtrado,

a. Robertson, Histoire d^ Amérique , toI. I.**, ptg. I»37,

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t méfiant^ de âombre et de chagrin. ^ Et cela ne ftVzplique-t-^i pas par sa destinée mèine ? Oui, ils étaient doux et innocens quand tous êtes allés les visiter; et oe qu'il y avait de sauvage et d'hostile dans une race jusque-là bienveillante , n'a pas tardé à se développer à votre approche. Sous le poids de la défiance et de la crainte , pouvaient-ils man* quer d'entretenir dans leur cœur l'exécration la plus implacable^ la plus invétérée? JVfisérables vers de terre y que nous accusons de se tourner contre nous, après que nous les avons foulés aux pieds! L'esclave nègre est au Pérou un être privilégié , en comparaison des victimes infortunées à qui le pays appartient de droit

Pourtant tout n'est pas perdu encore, car heu^ reusemenjt les Cordillères et les déserts du Chili sont là pour veillel* sur la liberté de tant de braves nations. Ainsi, par exemple, ils ne sont pas con-^ quis les Moluches, les Puelches, les Araucans et des Patagons que la hauteur de leur taille, leur grosseur et leur force ont fait nommer les géans du Midi. Leur aspect n'est point désagréable ; leurs visages sont ronds, un peu plats; leurs yeux vifs, leurs dents blanches et leurs cheveux longs et noirs, ic J'en ai vu quelques-«ins , dit Commerson ', avec

!• Journal encjelopddiqtie, 1773. Zimmermann a riani \n témoignages des divers voyageurs dans son Histoire de l^omme^ vol.l/', p-«5g. RobertsoD, Histoire d*Amériqu&y toLI.*', p. &4^'

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^^ des moustaches longues, mais peu épaisses: ils (( sont cuivrés, comme la plupart des Âméricainsw (( Ils vont errer et faire des incursions dans les « plaines immenses de l'Aménque méridionale ce avec leurs femmes et leurs enfans, qui les suivent (( à cheval. ^ Nous devons à Falkeneret à Vidaure* les meilleurs renseignemens que nous ayons sur ces peuples, au-delà desquels on ne trouve sur les confins ^cés de la Terre de feu, que les Pèche* rais, c'est-à-dire, sdon toute vraisemblance, l'es* pèce la plus' dégradée du genre humain^. Petits, hideux, d'une odei|r jnsupportable , ils se nourrissent de poissons à coquilles , se couvrent de la peau du veau maxin, et passent leur vie au milieu d'un hiver affreux : bien qu'ils aient autour d'eux des forêts' immenses, ils ne construisent point d'habitations solides et ne connaissent pas la chaleur artificielle du feu. Il est heureux que la nature dans sa sagesse n'ait pas prolongé la terre plus au loin vers le pôle sud. S'il en eût été autreptent, quelles ébauches monstrueuses de l'homme ces glaces éternelles n'eussent -elles pas recelées dans leurs abîmes!

Voila quelques-uns des traits principaux des

1. Falkener, Descriplion de la Patagonie. Vidaure, Histoire da royaume de Chili, dans la Collection d^Ebelîng.

a . Voyez le Voyage de Forster , vol. IJ j Cavendish , Bongainyille, etc,

nations âe l'Amérique, Que peut-il s'ensuivre pour cette contrée en général ?

' La première conséquence est, qu'il faudrait éviter, autant que possible, de comprendre dans un seul et même tableau les nations d'une partie du monde qui 8 } prolonge sous toutes les zones« En disant de l'Amérique qu'elle est chaude , saine , humide , basse , fertile, on dit une vérité , et si on ajffirmait le con** traire, on aurait encore raison, à cause de la diffé* rence des cUmats et des. lieux. Il en est de même des peuples, car Thémi^hère est habité en . entier sous chacune des zones. Aux deux extrémités sont des nains, et ceux-<:i ont pour voisins des géansj au milieu se trouvent des nations dont les formes plus ou moins bien proportionnées, les dispositions pacifiques ou guerrières, indolenfes ou actives, servent naturellement de transitions; et qui, en un mot, parcourent tous les mo^es de vie et tous les tjpes de caractère.

En second lieu, rien n'empêche que l'arbre du genre humain avec les nombreux rameaux qui s'en détachent ne soit sorti d'un seul et même germe, et ne porte en conséquence des . fruits |>artout uniformes; et c'est ce que l'on entend quand on parle du caractère dominant des traits et de la figure des Américains. Ulloa remarqua particulièrement dans la partie du centre que les fronts étaient étroits et couverts de cheveuX|les yeux petits, le nez mince