CHAPITRE XL n

amstement entrelacées , il est probable que l'irritabilité n'est rien autre que l'élasticité élevée à un très -haut degré , et qui, combinée intimement^ s'excite elle-même dans cet agencement organique des parties, depuis la sensation inanimée d'une fibre jusqu'à la première apparition du sentiment animal. La sensibilité du système nerveux serait alors une forme plus élevée du même pouvoir, un résultat de tous ces pouvoirs organiques; car la circulation du sang en général, et tous les vaisseaux qui y concourent, semblent préparés, comme autant de racines nerveuses, pour humecter le cerveau par le. moyen de ce fluide délicat qui, considéré comme le médium de perception, a une si grande supériorité au-dessus des fibres et des muscleSp

Quoi qu'il en soit, c'est avec une sagesse infinie que le Créateur a cpmbiné ces pouvoirs avec les difiërentes parties organiques du corps animal et a subordonné le degré inférieur au plus élevé. Les fibres sont le fondement de tout notre organisme; c'est par elles que Thomme se développe. Les vaisseaux lymphatiques et chylifères préparent des sucs pour toute la machine. Sans parler de la force musculaire qui ébranle les muscles et Içur communique un mouvement qu'ils reproduisent au dehors, le cœur est le premier excitateur du sang,^ de ce fluide qoiflposé de plusieurs autres fluides ,, h 8

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qui non - seulement échauffe tout le corps, mais monte jusqu'à la tète , et , après une nouvelle élaboration, vivifie le système des nerfs. Comme autant de plantes célestes, ceux-ci étendent leurs racines dans les parties inférieures, et de là ils s'élèvent jusqu'au sommet. Mais qui nous dira comment se fiut cette ramification ? quel est le plus haut point de pureté auquel ils arrivent? quelles sont les parties avec lesquelles ils sont en contact immédiat? la mesure de l'irritabilité de tel ou tel muscle? les sucs que préparent les vaisseaux alimentaires? quel est le degré de température de tel système comparé à tel autre ? avec quel genre de structure il est en rapport nécessaire ? à quel mode de vie il conduit? quelle est la conformation, la figure externe de l'organisation à laquelle il appartient?

Si l'étude attentive de ces questions sur certains animaux, particulièrement ceux qui approchent le plus de Thomme, ne nous donne pas de lumières sur leurs caractères et leurs instincts, dans les rapports mutuels des espèces, et par dessus tout, sur les causes de la supériorité de l'homme, je ne sais d'où nous pouvons tirer quelques éclairassemens physiques sur ce sujet Mais heureusement que Camper, Wrisberg, Wolf, Sœmmering, et plusieurs autres habiles anatomistes, appliquent ce mode judicieux de comparaisons physiologiques