CHAPITRE yi. i

nlraire lui soit aussi impossible que de voler.; D-seulement cela se voit par les enfans, mais pore rexpérience la démontré par l'exemple des ^mes qui ont été élevés au milieu des animaux. Il connaît onze Ou douze exemples de ce genre .% I quoiqu'ils n'aient pas été tous suffisamment ob- |rvés et décrits, pourtant quelques-uns prouvent lîdemment que la démarche la plus incomitiode f homme n'est pas impraticable à sa nature flexible* p tête et son abdomen font une légère saillie; son prps peut donc tomber en avant, comme quand f tète penche : dans le sommeil. Nul corps privé |fc\ie ne peut rester debout. Ce n'est, que par l'^ier- }ct combiné d'actions innombrables que notre lianière artificielle de nous tenir droit et de marr fier, devient possible.

^ Ainsi , on peut' concevoir aisément qu'en se

E' nt à la démarche des quadrupèdes, plusieurs bres du corps humain doivent changer de es et de proportions; c'est ce que l'on voit |ttrles hommes sauvages. L'enfant irlandais, décrit par Tulpius, avait le front plat, l'oociput élevé» ie gosier alonjgé et d'où sortait une espèce de bêlement, la latigue épaisse et qui touchait presque pu palais, et le creux de l'estomac profondément fitfoncé : c'est précisément ce qui doit arriver dans,

>• Voyez le Système naturel. de Liane) le Supplément de M«niai à Buffon , etc. ...

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la marche quadrupède. La jeune fille flomaDdi*, niarcball droite, et qui conservait encore bc coup de choses de la nature de la femme, i'^m de se parer d'un tablrer de paille, avait la |i brune, épaisse el velue, et de longs cheveux if La jeune fille trouvée à Songi, en Cbampag avait Tair sombre et hagard ; ses doigts étaient i gulièrement nerveux et ses ongles d'une longui démesurée; ses pouces surtout étaient si forb H alongés, qu'elle s'élançait d'arbre en arbre corn un écureuil ; son pas rapide n'était paa celui la marche; elle semblait fuir en sautillant et glissant; à peine pouvait-on distinguer le niou ment de ses pieds. Le son de sa voix était ù\ et tendre; son cri, perçant et glacé : elle av une force et une agilité extraordinaires, et il 1 était si difficile de se priver de sa nourriture aixu tumée,.qui se composait de chair crue et saignant de poisson, de feuilles et de fruits, que noii''>«i lement elle fit tous ses efforts pour écbup|H^r ses gardiens, mais qu'elle tomba dangereuieinri malade, et qu'elle ne put trouver de êowh^mi qu'en suçant du sang chaud, qui glissait dant* m veines comme une sorte de baume. Ses dent» t ses ongles tombèrent & mesure qu'elle s'accoutum k notre nourriture. Des douleurs insupportable resserraient son estomac et ses entrailles, partie " lîèrement l'œsophage , qui se dessécha et se coty

CITAPITRE VI. i 5g

uma; preuve incontestable que la nature flexible lun être humain, même quand il est né et a été levé pendant quelque temps au milieu des hommes, leut s'habituer en peu d'années au mode inférieur le la vie des animaux, parmi lesquels il a été jeté Ar quelque hasard funeste.

Comment pourrais -je décrire l'odieux spectacle |oe rhomme eût présenté, s'il eût été condamné par le destin à être un fœtus animal dans le sein fun quadrupède? Quels sont ceux de ses pouroirs qui auraient été fortifiés ou £^aiblis? quelles leraienl la démarche, l'éducation, la manière de rivre, la structure physique de l'animal humain? Mais, loin de moi, image impie, image épouvantable! monstre effrayant dont la Nature s'indigne! ta n'existes pas dans le monde; ma plume ne dessinera pas tes traits. '

2. Vaiiitude droite de Vhommt n^esi nathrelle ffu^à lui; mais cette forme d^ organisation est com^ mune à toute son espèce , dont elle est le caractère ^tinctif.

On n'a trouvé sur la terre aucune nation qui marchât sur les pieds 'et sur les mains. Les plus lauvages, quelque rapprochées qu'elles soient des animaux dans leurs formes et leur manière de vivre, en diffèrent toutes par le mode de station. Il n'est pas jusqu'aux automates de Diodore, et à quelques autres êtres fabuleux des écrivains de l'antiquité et

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du moyen âge, qui ne soient des êtres bipèdes; je ne puis concevoir, comment réspèce humain si elle n'a reçu de la nature qu'une attitude ^bjed et horizontale y a pu jamais s'élever à une attitu(| si contrainte et si compliquée. Que n'a-t-il pas fal| pour accoutumer à notre nourriture et à noti manière de vivre, les hommes sauvages que Ton découverts; pourtant ils n'étaient pas sauvages or ginairement, et ne l'étaient devenus qu'en démet ' rant quelques années au milieu des animaux. Il jeune fille de la terre de Labrador avait quelque idées de son premier état, et elle conservait que| ques traces du langage et des instincts de son pa\i natal ; piais sa raison ne dépassait pas le cercle é l'instinct animal : il ne lui restait aucun souvent ni de la traversée, pi de la vie sauvage. Celle|

dont nous avons parlé pltis haut, non-seulemeol étaient privées de la parole, mais semblaient et être privées pour toujours. — Et l'animal humain ^ s'il eût été pendant des siècles de siècles dans ce% état abject, et que par des proportions entièrement différentes il eût reçu la forme quadrupède dans le sein de sa mère, eût abandonné cet état de son propre mouvement et se fût élevé à l'attitude droite ! De la condition de l'animal qui le courbait vers la terre, comment eût-il pu s'élever à l'état d'homme, et avant qu'il ne fût homme, inventer la parole htmiaine ? Si l'homme eût corn-

ÉttAPITRE tli l6t.

taencè pat* marcher sur les pîeds et sur lés mains ^ assurément» il n'aurait point changé; et il n'y a que le prodige d'une seconde création qui eût fiiit de lui Ce qu'il est maintenant ^ et ce que son histoire et l'expérience nous attestent à chaque pas«

Pourquoi donc embrasserions -» nous des para** dotes dénués de preuves , et même entièrement contradictoires, quand la constitution de l'homme ^ Vhistoire de son espèce, et^ comme je le pense ^ toute l'analogie de l'organisation terrestre i nous conduisent à d'autres résultats. De toutes les créa** tures que nous connaissons, aucune ne s'est éloi«* gnée de son organisation originelle» jusqu'à se prêter à une autre qui soit inconciliable avec la première. Elles né peuvent agir qu'avec les pou* voirs inbérens à leur organi^tion, et la nature ne manque pas de moyens pour retenir chaque créa* ture dans la sphère qu'elle lui a assignée. Tout, dans l'homme, est approprié à la forme que nous lui voyons maintenant C'est par elle que tout s'explique dans son histoire: saûs elle il n'y a plus qu'obscurité et contradiction ; et puisque toutes les formes de la création animale semblent converger à la sienne» comme à l'image élevée de la divinité et à la beauté la plus achevée , la plus parfaite que la terre puisse présenter; puisque sans elle le monde serait privé de son ornement suprême et de sa couronne» comme si la domination de Thomme