CHAPITRE VII

L'homme est formé pour Fespérance de l'immortalité.

Que le lecteur ne cterche pas ici une preuve métaphysique de l'immortalité de lame, tirée de la simplicité de sa nature, de sa spiritualité, ou d'autres raisons du même genre. La philosophie naturelle ne sait rien de cette simplicité, et serait plutôt portée à la combattre , puisque nous ne connaissons l'ame que par ses opérations, qui semblent naître d'une foule d'objets et de perceptions aussi compliquées que l'organisation même où elle a son siège. L'idée la plus simple est le résultat d'un nombre prodigieux de perceptions, et le chef de notre corps agit sur la tribu nombreuse des facultés secondaires, comme s'il était réellement présent en chacune d'elles.

Nous ne pouvons pas non plus prendre pour guide la philosophie de Bonnet, que l'on appelle le système des germes; car sa théorie du renouvellement de l'existence de l'homme, s'appuie de preuves inadmissibles, et d'ailleurs n'est point applicable à mon sujet. Personne que je sache n'a découvert dans le cerveau un cerveau spirituel, germe d'une nouvelle existence, et la structure de cet organe est loin de donner à cette hypothèse le moindre

caractère de vraisemblance. Le cerveau de l'homme mort demeure avec nous sur la terre , et si le dogme de Timmortaliié ne reposait pas sur d'autres preuves, il serait convaincu de mensonge et tomberait en poussière. De plus, ce système me parait inapplicable au sujet ; car il ne s'agit pas ici de jeunes créatures qui descendent de créatures congénères, mais d'une créature mourante, qui s'éveille à un nouvel état d'existence. En vérité, si le principe de cette théorie était exclusivement juste dans ce qui a rapport à la génération des êtres terrestres, et si nos espérances n'avaient pas d'autre fondement, il s'élèverait contre elles des objections insolubles. Qu'il soit établi dès l'éternité que la tleur ne produira qu'une fleur, l'animal qu'un animal, et que tout a été mécaniquement déposé, dès le commencement de la création, dans des germes préformés; adieu l'espérance enchanteresse d'une existence supérieure! Si de toute éternité j'ai existé en un germe préformé pour mon existence présente et non pas pour une autre, tout ce qui devait naître de moi consiste dans les germes préformés de mes enfans, et quand 1 arbre meurt, la philosophie des germes meurt avec lui.

A moins de consentir à nous laisser séduire sur ce sujet important par le vain charme des paroles, il faut commencer de plus loin, prendre une sphère plus étendue et étudier l'analogie générale de la na-