CHAPITRE VII

les formes des animaux étrangers qu'il dessine : or, la nature humaine est -elle indigne d'exciter cette attention rigoureuse dont les plantes et les animaux sont l'objet? Cependant, comme dans les derniers temps le génie d'observation s'est appliqué à classer les variétés de notre espèce, comme nous avons, quoiqu'en petit nombre, des esquisses de quelques peuples , avec lesquelles celles des Debry, »■ des Lebrun, surtout celles des missionniires , ne peuvent entrer en comparaison', ce serait rendre un service éminent au monde savant, que de les recueillir avec soin pour donner ainsi des bases à l'étude de la physionomie et de Vhisioire naturelle de V humanité. Difficilement ferait-on servir l'art du dessin à un but plus philosophique; et une

1. Je suis loin de chercher à déprécier ces essais; mais les figures de Lebrun me semblent toutes avoir un air français ; celles de Debry, qui ont été mal copiées dans des publications plus récentes, ne paraissent pas être authentiques. Selon Forster, Hodges a aussi donné des formes idéales à ses Otahitiens. Après ces premières tentatives, il est hautement à désirer <jue les applications du dessin à l'histoire naturelle de l'espèce humainç s'étendent à toutes les contrées de la terre. Parmi les premiers qui ont tenté cette carrière , Niebuhr, Parkinson , Cook, Hoesî , Georgi , Marion et quelques autres occupent le premier rang. On dit que le dernier voyage de Cook , dont on loue les gravures , commence une période nouvelle. Puisse-t-elle par la suite comprendre d'autres parties du monde, et, plus développée, servir à une utilité plus générale !