XVI INTRODUCTION

chinois, que les arabesques filigranées que présente Tépiderme de la face antérieure du pouce ne soient à la fois fixes chez le même sujet et extraordinairement variables d'un sujet à un autre ; et que chaque individu ne possède là une espèce de sceau original et bien personnel. Malheureusement il est tout aussi indéniable, malgré les recherches ingénieuses poursuivies par M. Francis Gai ton, en Angleterre, que ces dessins ne présentent pas par eux-mêmes des éléments de variabilité assez tranchés pour servir de base à un répertoire de plusieurs centaines de mille cas.

Le signalement anthropométrique, outre qu'il offre autant et même plus de variabilité que les divers procédés que nous venons d'énumérer, se prête admirablement bien à la classification : c'est là son but, son principal but, et la cause de sa supériorité.