P KO SP E K

Immense !

RAOUL, s’asseyant pré» d« la table.

Votre naïveté. ..

PROSPEB.

J'aime une jeune fllle, un** Parisienne simple et candide. Je voudrais munir à elle pir le lieu si doux du murage. Mais pour cola il me faudrait quelques billets de nulle francs. Vous sav z? les cachemires, la mon re à répétition, les dentelles; ma tamille (<l *'a««ied en face de Raoul, qui I '«coule no» le reparler) (elle est peu nombreuse) lie peut pas ou ne veui pas me donner ces dix ou dou?e billets de mille. Dès lors, mon hymen se trouve indéfiniment retardé, et celle qui partage ma flamme, vieux style, m’attend vainement au pied de la montagne, à l'ombre" du vu ux chêne. Me demanderez-vous encore ce que peut me faire votre répouse ?

RAOUL, à part.

Quel monde! quel monde !

PROSPEB.

Consentez-vous donc à ce que vous a demandé madame Aglaé, et lui porterai-je pour réponse...

RAOUL

Je VOUS dis... (il le »oit e»«i« ri s’arrête. -Protper »e lève décontenancé.)

Je vous dis une dernière fois que ma réponse lui sera connue ce matin.

prosper.

Pourquoi ne la saurais-je pas un peu d’avance?

RAOUL, »e lerant.

11 ne me plaît pas de vous la dire, (a part.) Mes doutes recommencent... compterait-il m'effrayer? ah!

PROSPER

Considérant alors le délai que vous prenez comme un refus de votre part d’exécuter votre promesse envers celle qui m'envoie... je remplis les ordres qu'e le m’a donnés, (u »ort

un pli carbrlé d> ta poche et le remet a Raoul.)

RAOUL j Hécat h«* ant le pli el parcourant le* feuillets qu'il renferme*

Les épreuves de mes lettres l... rnes leltres sont déjà imprimées!... ce soir elles pe!iv*-ntèire publiées *... sa menace va se réaliser !... Oh ! mais il ne sera pas dit qu£cet infâme diôle, avec sa feinte candeur, m’aura joué, ( niant «oement h proaper.) Vous saviez ce que ce pli renfermait.

Moi!

RAOUL

Vous le saviez !

PROS l' ER.

Je vous assure !...

RAOUL

Vous êtes venu ici* ces épreuves à la main, pour essayer sur moi reflet de la peur. Vous... me faire peur!

PROSPER

J’ignorais complètement...

RAOUL

La tentative va vous coûter cher !

PROSPER

Mais expliqucz-moi...

RAOUL

Vous êtes jeune, mais, à votre âge, je m’étais déjà battu.

PROSPER

Ah !

Je vais vous honorer d'un coup d’épée, vous, qui ne valez pas un coup de pied.

PROSPER

Monsieur!... je ne suis pas un lâche... je me battrai avec vous... mais, je vous jure... par quoi voulez-vous que je vous jure... que je ne savais pas, que je ne sais pas même maintenant l’objet pour lequel je suis venu chez vous?

RAOUL

Jure-moi par ton père que tu dis la vérité.

P ROSPER, dcTpnaul tout à coup calme cl tireur.

Je n’ai pas de père.

RAOUL, aprct un instant de doute et d’anfcldté.

Sortez ! (Prosper sort en regaroanl Raoul qui lui rend son regard.) RAOUL, lent.

Ah ! je suis heureux que mes pistolets ne se soient pas trouvés sous ma main. Je sens que je perdais mon sangfroid, ma raison, devant l’audace calme de ce serpent, dont

J e ne p"i%ais« carter les replis et que je n’osais pas écraser, laintenant, je sais que je n’ai plus de pitié à attendre de cette femme.

MARÉCHAL

Mademoiselle de Pontalbert.