ACTE

PROSPER, dncenditut.

Voilà. Une dame est venue ici il y a quatre jours.

RAOUL

Quelle dame?

Vous étiez convenu de lui envoyer une réponse, et vous ne lui avez rien envoyé.

RAOUL

Le nom de celte dame?

PROSPER

Madame Aglaé.

RAOUL

Ti cs-bien. Vous direz à cette dame qu’elle aura aujourd’hui dans la matinée la réponse qu'elle demande.

PROSPER

Mais?...

RAOUL, pawatil devant lui.

Je n’ai rien de plus à vous dire.

PROSPER, » grattant l’oreille.

Est-ce oui ou non, votre réponse?

RAOflL.

Ah ça! de quel droit vous permettez- vous?

PROSPER

C’est elle-même, madame Aglaé, qui m'a dit de vous poser cette question.

RAOUL

Je n'y répondrai pas.

PROSPER

Cependant, si elle vous la faisait elle-même? Vous pouvez avoir en moi toute confiance. Je suis un autre elle-même.

RAOUL

Trèsrbien. (a part.) Un de ces émissaires dont m’a parlé Saint-Léonard. Un de ces ambassadeurs équivoques, qui viennent, ainsi qu’il m'en a prévenu, faire de l'intiini ialion. Voyons le venir. (Haut.) Vous savez donc, monsieur, de quoi il s’agit?

PROSPER

Moi?

Oui.

PROSPER

Je ne sais rien du tout.

RAOUL

Rien?

Absolument rien. On dirait que cela vous étonne.

RAOUL

Ce qui m'étonne, c’est de vous voir à votre âge faire un si triste métier.

PROSPER

Eb! cher monsieur, que me dites-vous là ! On fait non pas ce qu’on veut, mais ce qu’on peut, dans ce monde, surtout quand on a une mère qui tantôt vous mange de caresses, et tantôt vous roue de coups. Oui, monsieur, un jour elle m’appelle son cher fils, son cher enfant, et le lendemain elle m’appelle à pleine bouche vaurien, gredin, paresseux, bon à rien ! El franchement elle a tort; si je ne suis bon à rien, c'est un peu sa faute, soit dit sans lui manquer de respect. Elle m’a donné une éducation incroyable. Quand j’étais petit et qu’elle avait de l’argent, elle me donnait des maîtres de latin, de grec, de maintien, de musique, de danse; quand elle n’en avait pas, ce qui arrivait non moins souvent, elle m'abandonnait à moi-méme. Maintenant encore, quand elle est en fonds, elle m achète des pantalons noirs, des épingles en diamant, des cravates b eu de ciel, et elle me dit en passant ses doigts dans ines cheveux : Tu es né pour être la fleur des gens comme il faut. Très-bien! mais le lendem tin, si les fonds manquent, elle me reprend mes épinglés et mes cravates bleu de ciel. Il n'y a pas de bon sens.

RAO U L , à part.

Je me trompais, il n'est pas complice,.. (Haut.) Votre commission étant remplie, vous pouvez vous retirer.

PROSPER

Pardon, elle n’est pas tout à fait remplie. Vous ne m’avez pas dit si c’est oui, si c'est uon.

RAOUL

Encore ! que vous importe ?

PROSPER

Beaucoup! madame Aglaé ma dit : si c’est oui, tu auras une bi lle récompense. Et si vous saviez qu’elle récompense j’attends d’elle !

RAOUL

Ah ! vous avez un intérêt dans l'affaire qui vous amène ici?