ACTE III

RAOUL

Infâme et !*ête à la fois ! la signature de madame de Kernoël, quand j’aimetais mieux mourir que d’avouer à quelqu'un de la famille !... 11 n’aura que ma signature.

SAI NT- LÉONARD

bans ce cas, il exige quinze pour cent au lieu de douze.

RAOUL

Allons, il n’est plus qu’infâme : as-tu accepté?

SAINT-LÉONARD

J’aurais accepté... nous avons le couteau sur la gorge... mais il a demandé à rétléchir... 11 ne sait pas s’il a dans su caisse assez de fonds disponibles...

11 demande à réfléchir quand il s’est déjà écoulé vingtquatre heures outre les trois jours qu’ Aglac m’avait donnés pour trouver cet argent !

SAINT-LÉONARD

L’usurier ne sait pas cela, et franchement quand il le saurait... J’ai fait la demande hier, il a pris jusqu’à ce matin pour donner sa réponse... ce n’est pas trop. Nous n’avons plus guère qu’un quart d’heure à attendre.

RAOUL , faii»«6menl résigné, va s'asseoir lur le canapé à droite.

Attendons. ’

SAINT-LÉONARD

Je t’avais promis de voir Gabrielle.

RAOUL, distrait.

Gabrielle ?...

SAINT-LÉON A RD

Tu sais, cette bonne Gabrielle, l’ancienne maîtresse d’Armand, celle qui voulait voir fumer la basilique de Saint- Herre et prier dans le Vésuve?

RAOUL

Oui, oui, je me rappelle maintenant.

SAINT- LÉONARD

Gabrielle tient une table d’hôte à Montmartre, où je vais mal dîner quelquefois. On remplace le dessert par une séance de magnétisme. A cette table d’hôte venait souvent Aglaé avant de s’être fait une position. Elles sont restées bonnes amies. Je t’avais donc promis de voir Gabrielle pour savoir d’elle au juste si Aglaé, au cas où tu refuserais de te laisser rançonner, serait femme à réaliser ses menaces. Elle

* Saint-Léonard, Itaoul.

AGTK lit

SU Z AN NK.

Ail bout de dix ou douze ans, une femme ne retourne pas chez un homme qu’elle n’aime plus, qui ne l'aime plus, sans une cause particulière grave, très-grave.

RAOUL

Cependant...

SUZANNE

Non, quelques jours seulement avant le mariage de cet homme elle ne va pas chez lui, sans un motif des plus impérieux, lui jeter tant de désespoir dans le cœur, tant de pâleur au visage. Raoul! Raoul! que vous veut cette femme?

RAOUL

H sciait sans intérêt pour vous...

SUZANNE

Rien de ce qui vous touche ne saurait être sans intérêt pour moi.

RAOUL , se levant.

Tenez ! il y a des confidences impossibles.

SUZANNE, «e levant ausii.

Il n’y en a pas d’impossibles entre deux âmes honnêtes. Qu’avez- vous promis à cette femme ?

RAOUL

Rien.

SUZANNE

Autrefois, vous ne lui avez pas promis de l’épouser?

RAOUL

Jamais l

SUZANNE

Alors, qu’est-ce donc qu’elle veut? que vient- elle faire ici ? De quel droit se présente-t-elle chez mademoiselle Suzanne de Pontalbert, de Kernoël par sa mère, qui aura l'honneur de s’appeler dans quelques jours madame la baronne de Bonnefnnd? A-t elle un droit?

Oh ! non !

su zanne.

Raoul, mon ami, ce n'est plus maintenant la grande dame indignée, la tille de grande maison, l’héritière des Kernoël qui vous parle, c’est la pauvre sœur de Saint-Vincent de Paul qui vous prie de lui confier ce mortel chagrin qui vous ronge.

IL FAUT QUE JEUNESSE SE PAVE

Suzanne I

RAOUL

SUZANNE

Mon ami, en Crimée, dans les plaines ravagées par la grande bataille, nous avons bien souvent marché l’un près ae l’autre, vous soldat de la patrie, moi soldat de Dieu ; le danger nous a faits frères d 'ai mes. Mon camarade, dis -moi ce que tu as.

RAOUL, se d. ballant.

Non... je ne puis pas... je ne le puis!...

SUZANNE

Je vous pardonne avant de vous avoir entendu.

RAOUL

Divine indulgence !

SUZANNE, preuenle.

Parlez.

RAOUL/ ave; effort.

Eh bien! quand j’aimais celte femme, nous avions comme tous les amants, l’habitude, fatale habitude ! de nous écrire; moi, par prudence, je brûlais ses lettres; elle gardait les miennes... par prudence aussi. Elle les gardait comme un gage, comme une arme plutôt. Aujourd’hui elle retourne cette arme contre moi pour m’obliger... elle est sur le point de publier ces lettres, et quelle les publie, et à l’instant même je deviens la haine, l’épouvante des grandes familles

Î jue j’ai outragées! je ne vous épouse plus. . enlin je suis orcé de me faire sauter la cervelle, (n va s’aswoir près d« la

table )

SU ZANN E.

Taisez- vous! taisez- vous! dites- moi plutôt, dites-moi bien vite pourquoi elle ne veut pas vous remettre ces lettres.

RAOUL

Ah! ne descendez pas jusqu’à vouloir connaître..,

SUZANNE

Pourquoi cette résistance de sa part? quelle force employer contre cette résistance?

RAOUL

Encore une fois...

SUZANN E.

Qu’exige- t-elle pour vous rendre ces lettres, car elle vous impose à coup sûr quelque obligation redoutable, au-dessus de votre pouvoir; oui, elle exerce visiblement sur vous une