HELIX ERUBESCENS
Helix erubescens Lowe. Faun. Mad. p. 40. t, 5. f. 3.
Cette jolie espèce, sans doute importée de Madère, paraît être confinée, aux Açores, dans l'île de San-Miguel. Les premiers Imdividus que nous renconträmes étaient cachés sous des touffes de pervenche qui bordaient les murs extérieurs d’un jardin, d'où probablement 1ls s'étaient écartés. Il est rare, en effet, de trouver ces mollusques en dehors des quintas plantées d’orangers ; encore les cherchera-t-on longtemps si l’on ignore le secret de leur retraite, bien que leur présence soit attestée par de nombreux débris.
L'Helix erubescens, dont les habitudes sont nocturnes. comme celles de tous les mollusques açoréens, se montre très rarement pendant le jour. Jamais on ne la voit ramper sur les murs ou sur les arbustes, même par un temps pluvieux ; jamais on ne la trouve dans le creux des rochers ni cachée sous les pierres : il faut la chercher uniquement dans les fissures et les cavités qui accidentent les vieux
troncs d'orangers. Elle pénètre dans les plus profondes.
les moins accessibles au regard, et s’y fixe par groupes composés, quelquefois, de quinze à vingt individus. On remarque les mêmes habitudes, pour ainsi dire sociales, chez d'autres espèces qui ont avec celle-ci un certain air de parenté, telles que les Æ,. marmorata et Balearica.
Une circonstance dont nous avons été frappé, c’est que l'A. erubescens choisit exclusivement, aux Açores, l’oranger pour son domicile. Nous l'avons inutilement cherchée sur d’autres végétaux dont le tronc est également criblé de cavités, comme le Pettosporum et le Myrica. Peut-être le bois de l’oranger, dont le tissu est extrèmement compacte, conserve-t-1l un peu plus de fraicheur. J’ajouterai cependant que nous avons trouvé quelques débris de cette coquille bien loin de tout jardin, de toute plantation d’oransers, dans les taillis qui avoisinent l'extrémité du lac de Furnas.
5, — HELIX AZORICA. t. 11. f. 2.
T. imperforata, depressè globosa, tenuis, nitida, pellucida, levissimè striatula, brunneo-virens, punctis et flammulis flavis ornata; anfr. 5 convexiusculi, suturà distinctä juncti, ultimus magnus, anticè breviter descendens ; apertura lunato-rotundata; peristoma simplex, intüs albo-labiatum, marginibus conniventibus, columellari intrante, vix dilatato.
Diam. maj. 43; min. 11; altit. 8 mill, (AIb.)
a pellucida, corneo-virens, unicolor.
B obscurè bizonata flavoque vermiculata.
y minor, Opaca, pallidè straminea, anfr. supremis basique corneo-virentibus. Diam. maj. 9-11 ; min. 8-9; altit. 6-7.
9 opaca, pallidè straminea, corneo marmorata vel interrupte
bizonata.
Helix Azorica AÏlb. in Zeit. f. malak. 1852. p. 30. —- — Chemn. ed. nu. Hel. n° 4079. t. 159. f. 11-13. — =Preir. Mon: Helic me p. 1485 IV. D. 168.
ee — Mouss. Viert. d. nat. Zurich 1858. p. 165.
Le test de l’Helix Azorica est excessivement mince et fragile : souvent même il est membraneux, surtout chez les individus qui n’ont pas atteint leur entier développement ; aussi l'animal paraît-il énorme lorsqu'on l'extrait de sa coquille. Celle-ci change d’aspect à son tour et perd les vives couleurs qu'elle empruntait au mollusque, dont le corps, d'un bleu noirâtre , terminé par un tortillon d’un beau rouge écarlate, se distingue à travers la transparence de cette enveloppe. On voit alors une coquille cornée, d’un ton verdâtre, brillante, unicolore, ou plus habituellement ornée de vermiculations opaques d’un jaune clair, qui, à la loupe, paraissent très légèrement saillantes. Deux zones d'un brun roussâtre, plus ou moins confuses, quelquefois confluentes, apparaissent aussi, généralement, sur le dernier tour. |
Nous n'avons rencontré l’Helix Azorica qu'à San-Miguel et à Santa-Maria. Plus petite et cependant moins frêle dans la seconde de ces deux îles, elle perd sa transparence, se revêt d’un épiderme jaune-pâle, et constitue une variété assez remarquable. Les premiers tours de spire ainsi que la base de la coquille demeurent toujours cornés et translucides.
La variété 3 est ornée de taches cornées qui dessinent sur le dernier tour deux zones interrompues; parfois aussi
l’adjonction de nouvelles taches produit l'effet d’une marbrure irrégulière.
L'Helix Azorca habite les montagnes de l'intérieur. A San-Miguel, on la trouve particulièrement sur les pentes du Ledo, à une élévation de 5 à 600 mètres. Pendant le jour, elle se tient cachée entre les rameaux de l’Erica vulqaris, ou sur les tiges pressées du Myrsine qui couvre les lieux insultes de sa verdure persistante. À Santa-Maria, où elle paraît être plus rare, nous l'avons rencontrée sur les sommités du Pico Alto, en soulevant des pierres couvertes
de ronces et de broussailles; lespèce est peu multipliée.
