MYRTACÉES

Barringlonia Butonica, de Forst., (Hntu), arbre très répandu, surtout le long des plages. Le fruit contient une amande volumineuse et sphérique que les indigènes râpent et mélangent avec différents mollusques pour enivrer le poisson.

Eugcnia Malaccensis, de Forst., (Ahia). Les fruits de cet arbre sont très recherchés des indigènes; ce sont des pommes mi-partie roses et blanches, à chair ferme et juteuse, mais dont le goût est presque nul.

Metrosideros Villosa, de Smith., (Pua-Rata), végétal dont le bois très dur est improprement appelé gayac. Il est très commun et devient un bel arbre lorsqu'il pousse sur les montagnes; il constilue au contraire un petit arbrisseau quand il croît dans les endroits peu élevés.

Psidrwm Pyriferum (Tuava), goyavier, arbrisseau dont le bois sert à faire du charbon et des manches d'outils. Le goyavier est devenu un véritable fléau pour Tahiti; c'est un obstacle sérieux à toute espèce de culture; son extirpation entraîne avec elle et des difficultés et des frais considérables. Importé du Brésil, en 1815, par Bicknell.

Psidium Cattleyanum, de Lindley, importé de Chine en 1845 par le docteur Johnstone; on ne le trouve encore que dans quelques jardins.

RUBIACÉES.

Guettarda Speciosa (Tafano). Cet arbre est particulier aux îles madréporiques. 11 est renommé par la beauté et le parfum de ses fleurs; son boiâ est mou. Il n'est pas très répandu à Tahiti; on le trouve en plus grande abondance aux îles Pomotu et à Moorea.

Morinda Citrifolia (Nono), arbre très répandu dont la racine sert à teindre en jaune. Nous avons déjà dit le rôle que jouait ce fruit dans les anciennes coutumes de Tahiti.

Nauclea Rotundifolia (Mara), arbre qui fournit un bois jaune, dur et très sonore, qui servait autrefois à confectionner des tambours (Tari-Parau), dont le timbre était fait avec une peau de requin. Quand on confectionnait des étoffes avec les écorces des différents arbres que nous avons déjà cités, on les battait sur des morceaux de Mara au moyen d'une petite masse en bois de fer qu'on appelle le. Le le est un morceau de bois dur et carré, long de 40 centimètres environ, rayé sur les quatre faces dans le sens de la longueur et qui imprime les stries qu'on remarque sur les étoffes indigènes. {Tapa).

Les femmes chargées de ce travail battaient les étoffes en mesure, de manière à produire le rhythme de leurs danses journalières (Upanpa). Celles qui finissaient leur tache les premières exécutaient ces danses, ce qui rendait le travail attrayant.

Pavctta Sambiicina. Cet arbre, importé, n'est pas encore très répandu.

Ixora Odorala , arbuste à bois serré et odorant.

APOCYNÉES.

Carissa Grandis, de Bertero, (Pua), bel arbre à bois blanc dont les fleurs odorantes sont très recherchées par les jeunes Tahitiennes qui s'en font des couronnes, les jours de fêtes. Ces fleurs , très blanches le matin, deviennent jaunes vers le soir.

Tanghinia Munghas (Rêva), arbre dont le bois peut servir à faire des charpentes.

SAPOTÉES.

Achras Sapota, de Lin., sapotille. Cet arbre a été importé, en 1846, par l'amiral Hamelin; il vient parfaitement, produit beaucoup de fruit, et se trouve au jardin de l'infanterie de marine.

DAPHNOÏDÉES.

Daphne Fœtida (Ooao). Cet arbre acquiert des dimensions assez fortes, principalement sur les montagnes élevées; aux enviions de Papéïti, ce n'est plus qu'un petit abrisseau qu'on trouve fréquemment dans les vallées. Les indigènes emploient son écorce comme drastique.

Inocarpus Edtdis (Mape), arbre très commun, 6 bois blanc, dont les feuilles servent à nourrir les chevaux. Les fruits sont comestibles et possèdent, après la cuisson, un goût qui ressemble à celui de la châtaigne d'Europe. Lorsqu'on incise le tronc de cet arbre, il s'en écoule aussitôt une sève rouge de sang que les indigènes désignent sous le nom de Toto Mape\ celte sève se dessèche et forme des larmes vitreuses, friables, d'un beau rouge de rubis, dont nous avons déjà fait connaître les propriétés. C'est à la grande quantité de tannin que ce suc renferme qu'il faut attribuer les réactions colorées qu'il fournit, quand on traite sa dissolution aqueuse parla potasse.

Hernandia Sonoru, arbre dioïque dont le bois est très mou et blanc. Les feuilles sont peltées et cordiformes. Cet arbre n'est pas très commun à Tahiti; on le trouve à Hamuta.

SANTALACÉES..

Santulum Insulare (Alii) , Sanlalum Freyclnetianum , de Gaudichaud , bois de santal de qualité médiocre et assez rare, qu'on ne rencontre qu'à une assez grande hauteur sur les montagnes; il n'est pas odorant, mais il le devient un peu en vieillissant. On le trouve sur les flancs de YAorai.

NYCTAGINÉES.

Pisonia Lier mis (Paa-Tea), arbre à bois blanc, fragile et très tendre.

C0RD1ACÉES.

Cordia Orientalis (Tàu), bel arbre dont le port ressemble à celui du noyer; son odeur est aromatique et rappelle un peu celle du camphre. Les indigènes remployaient autrefois pour sculpter différents petits objets. On prépare une belle teinture rouge avec les feuilles, quand on les contuse avec le suc des fruits du Mali (Ficus Tincloria). Cet arbre se rencontre habituellement près des plages.