INTRODUCTION

C'est à la suite des remarquables études spectroscopiques que MM. L. et E. Bloch ont réalisées grâce à l'emploi de la décharge sans électrodes, que j'ai entrepris d'étudier l'illumination des gaz raréfiés sous l’action des courants entretenus de haute fréquence.

Il m'a paru que le développement technique récent des triodes de grande puissance devait permettre de réaliser les expériences de MM. Bloch par une excitation en ondes entretenues, et de produire ainsi des sources fixes d’un éclat intéressant ; en outre la possibilité de mesures précises sur les conditions électromagnétiques et l'absence d’électrodes dans le gaz m'ont fait espérer une connaissance plus précise des lois des passages des courants dans les gaz.

Ces résultats n’ont été atteints que très partiellement, et je n'ai en fait réussi qu’à montrer la direction dans laquelle il faut s'engager pour résoudre le problème que je m'étais posé. Ce mémoire viendra s'ajouter à la liste déjà très longue des travaux relatifs à la décharge sans électrodes ; mon

temps n'aura pas été entièrement perdu si sa lecture incite

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quelque chercheur à pousser plus loin encore les expériences que j'ai faites.

Ce travail a été exécuté au Laboratoire de Physique de l'Ecole normale supérieure où M. Abraham a bien voulu me permettre de travailler pendant de longues années. Je tiens à lui exprimer toute ma reconnaissance pour les facilités matérielles qu’il m'a accordées, et surtout pour les conseilsgu'il m'a toujours donnés et que sa grande expérience de physicien de Laboratoire rendait infiniment précieux. Je tiens à remercier également MM. Bloch et Bruhat, professeurs attachés au Laboratoire, pour l’intérêt qu’ils ont porté à mon travail et les suggestions qu’ils m'ont proposées, et en outre tous mes camarades et amis des Laboratoires de l'Ecole normale et de la Sorbonne dont l’aide matérielle m’a rendu les plus grands services.

J’adresse enfin mes remerciements au Comité national d'aide à la recherche scientifique pour la subvention qu'il m'a accordée et qui m'a permis d'amener ce travail au point

où il en est aujourd’hui.