PLANCHE XLIV

POLYGALA CABRAE Chodat

in Bulletin de l’Herbier Boissier VI (1898) p. 838 et in De Wild. et Th. Dur. Contributions à la flore du Congo I p. 10 (Annal. Mus. du Congo, sér. IV, I [1899] p. 10}.

Herbe à racine petite, rameuse, fibreuse, à tige cylindrique, simple à la base ou peu rameuse, de 20 à 50 cm. de haut, à base se lignifiant, de 3 à 4 mm. d'épaisseur, olabrescente ou à peine poilue à la base et munie de poils étalés, hispide vers le sommet et sur l’inflorescence, nue sur la plus grande partie de sa longueur, et garnie à son sommet de 5 à 10 feuilles plus ou moins distantes. Feuilles de 6 à 10 cm. de long et de 1,8 à 4 cm. de large, à pétiole herbacé étroit, de 1 em. de long et de 1 mm. environ de large, plus ou moins velu, à limbe lancéolé, ovale-lancéolé ou subrhomboïdal, cunéiforme à la base et au sommet, souvent apiculé et mucronulé, muni sur la face supérieure de poils brillants visibles à l'œil nu, glabrescent sur la face inférieure ou à nervures velues, à poils à peine visibles; nervures non proéminentes, au nombre d'environ 5 de chaque côté de la nervure médiane, plus ou moins étalées ou ascendantes. Racèmes terminaux ou pseudoaxillaires plus courts que les feuilles, à rachis débile, de 3 à 6 em. de long, laxiflores, munis de bractées caduques. Sépale supérieur renflé à la base, mucroné, ample, à bord cilié, l’inférieur bidenté au sommet et cilié sur les bords; ailes elliptiques trinervées, à nervures à peine anastomosées. Pétale supérieur linguiforme égalant la carène, sans crête longitudinale; crète formée d'environ 4 lobes largement arrondis, les extérieurs lobés, les intérieurs entiers ou presque entiers. Ovaire cordiforme à style allongé recourbé et élargi au sommet, étamines réunies en 2 faisceaux de 4, à anthères uniloculaires. Capsule étroitement marginée, obcordée, à graines fortement hirsutes, munies d'une arille papyracée dont les lobes plus ou moins dentés, atteignent la moitié de la graine.

Bas-Congo (Capt. Cabra).

OBS. — La famille des Polygalacées ne compte qu'un petit nombre de genres, mais tandis que

certains d’entre eux sont nettement cantonnés, comme les Mwrallia, dans l'Afrique australe, les Polygala semblent se plaire dans les milieux les plus divers, on les rencontre aussi bien dans les régions arctiques ou sur les hauts sommets des Alpes que dans les régions les plus chaudes du globe.

Le P. Cabrae montre une fois de plus combien le capitaine Cabra a eu la main heureuse, car la découverte qu’il à faite, dans le Bas-Congo, d'une espèce à feuilles persistantes a, ainsi que l’a dit le professeur R. Chodat (loc. cit.), une importance non seulement phytographique mais géobotanique.