DESSINÉES ET GRAVÉES PAR LES MEILLEURS ARTISTES
ET
SERVANT DE COMPLÉMENT AUX TRAITÉS GÉNÉRAUX OU SPÉCIAUX PUBLIÉS SUR L'HISTOIRE NATURELLE ET À LES TENIR AU CONRANT DES NOUVELLES DÉCOUVERTES ET DES PROGRÈS DE LA SCIENCE,
de Q ee
Parts, ARTHUS BERTRAND, LIBRAIRE-ÉDITEUR, RUE HAUTEFEUILLE, N° 23.
PRÉFACE
Les figures originales sont le premier, le plus impérieux besoin de l'Histoire naturelle. Sans elles, les descriptions même les plus soignées sont interprétées trés diversement, et ce sont les planches gravées qui donnent au texte un cachet durable, et qui font, des livres à portraits, les véritables archives auxquelles les naturalistes et les per= sonnes qui se livrent à l’étude de l'Histoire naturelle sont forcés de recourir.
L'histoire des animaux s’est accrue dans le commencement du XIX°. siècle d’une manière prodigieuse. D’innombrables ouvrages, publiés avec le plus grand luxe ; sont Jjournellement mis au jour; mais trop souvent ces livres, consacrés à des branches isolées de la science, ne satisfont que les goûts exclusifs de quelques personnes, et leur prix d’ailleurs élevé en rend l'acquisition très dispendieuse, et par suite très restreinte. En publiant nos /{lustrations de Zoologie , nous avons donc voulu concilier la commodité du format, la modicité du prix de chaque livraison avec la perfection d'exécution des portraits que nous donnerons de chaque animal. Nos figures, dessinées par les Prêtre, les
Bessa, les Bévalet, gravées par d’habiles artistes et soumises
PRÉFACE
aux presses en faille-douce de M. Rémond, nous dispenseront de tout éloge.
Les /llustrations de Zoologie seront donc un choix raisonné des espèces nouvelles ou très rares d'animaux , découvertes chaque jour et qui encombrent nos Musées. Sous ce rapport, les nombreuses collections de la capitale nous procureront d'immenses ressources ; mais il en est une surtout qui sera pour nous une mine inépuisable : c’est celle de M. le prince due de Rivoli, collection admirable par sa richesse, précieuse aux savans sans fortune et sans Influence dans les dépôts publics, par la générosité avec laquelle elle est mise à la disposition des personnes studieuses. Certes, c’est une idée grande, éminemment nationale, que la création désintéressée de ce somptueux dépôt, fondé à grands frais, ouvert avec un rare désintéressement, et accompagné de la plus riche bibliothèque en livres nouveaux d'Histoire naturelle qu’il y ait en France.
Que d’autres se servent des sciences qui ont pour objet la nature comme d’un marchepied aux honneurs et à la fortune ; ce que nous leur demandons , nous, est le perfectionnement de notre intelligence : c’est donc par amour pour elles, sans autre but que de les servir, que nous publierons ce nouvel ouvrage, pour lequel nous avons fait et nous ferons de nombreux sacrifices, qu'un éditeur consciencieux ne craint pas de partager.
Nous avons choisi le format grand in-8°. comme le plus commode et le seul convenable pour de bonnes figurestypes. Nos livraisons mensueiles, eomposées de trois planches accompagnées de leur texte, seront mises au plus bas prix possible, afin d'assurer leur succès. Vingt
livraisons ou soixante planches formeront un volume,
PRÉFACE
dont le texte sera imprimé sans pagination, pour que les planches puissent être reliées dans l'ordre qu'il plaira à l'acquéreur d'adopter : toutefois, chaque planche portera un numéro d'ordre, qui en permettra la citation, et chaque volume sera terminé par des tables méthodique et alphabétique.
Ainsi que l'indique le titre, les Z{/ustrations embrasseront l’ensemble de la Zoologie; mais, à ce sujet, nous devons dire que nous choisirons toujours de préférence les types de genres ou de sous-senres nouveaux, ou les “espèces dont l’organisation fournira des aperçus intéressans. Une phrase spécifique latine précédera chaque description, et celle-ci, très détaillée, aura pour base une étude aussi complète que possible de l’être qu’elle devra faire connaitre, non pas dans le but exclusivement descriptif et systématique, mais bien aussi d’une maniére générale et dans les rapports avec le reste de la création.
Cet ouvrage est destiné à faire suite aux planches enluminées de Buffon, aux planches coloriées de Temminck, à notre Centurie zoologique. Il servira de complément aux Traités généraux ou spéciaux publiés sur l'Histoire naturelle , et son principal but sera de les tenir au courant des nouvelles découvertes et des progrès de la science.
Paris, Novembre 1837.
