FAMILLE DES ACTINIES SAXIGÈNES
Less.
Genre : LITHACTINIE, Zaithactinia, Less.
Axe interne : disciforme, calcaire, libre, mince, aplati, arrondi , atténué sur les bords, qui sont parfois un peu festonnés ; irrégulièrement concave en dessus, fig. 1, couvert de petits points et de cercles d’accroissement assez réguliers entre eux , parfois à intervalles lévèrement striés. Les bords sont relevés, très finement frangés, minces. Cette surface imite assez une assiette un peu rugueuse. La face inférieure, Jig. 2, est irréguliérement convexe et entière ment couverte d’une masse prodigieuse, mais symétrique de petites lames, courtes, fragiles , taillées en biseau, dentées en scie et formant, lorsqu'elles sont très grossies, des sortes de petits dômes dentelés sur leurs bords, fig. B. Ces lames sont encadrées de lamelles plus petites, également crénelées, et toutes pressées à se toucher.
Ces lames, trés courtes, saillantes, se dirigent horizontalement du centre à la circonférence.
La masse primitive du disque se compose d’une de ces lames qui, en grandissant, donne naissance à des lames latérales. Le premier disque imite bientôt un petit cyclolithe ou une pièce de monnaie. Les lames du pourtour s'accroissant toutes régulièrement en naissant sur leur rebord, il en résulte un cercle entier d’accroissement sur
Zoophytes.
lequel une autre série de lames vient s'ajouter, et ainsi de suite, sans que Jamais l'épaisseur soit considérable.
Animal : une membrane commune, très animalisée, enveloppe le premier disque calcaire. À son milieu est une ouverture pour la nutrition commune, et sur les côtés se développent des ventouses où sacs stomacaux, 8. À, élargis à leur base, membraneux, très dilatables, rétrécis à leur sommet, qui est muni d’une ouverture fermée par un sphincter. Ces ventouses, très analogues à celles des physales, des porpites et des vélelles, s’alongent, se multiplient de plus en plus sur les côtés, à mesure que la membrane s'étend sur le noyau calcaire, qui s’élargit. Chaque estomac est donc implanté par sa base sur la petite lame crénelée, que nous avons indiquée, lame qui semble en être le support particulier, tandis que les petites lames latérales sont les points d'attache de la membrane générale. Car le disque calcaire tout entier semble être le squelette de l'agrégation des ventouses stomacales. Chaque ventouse semble constituer un animal distinct, pouvant vivre seul, organisé comme les actinies, moins les tentacules du pourtour de la bouche, et concourant à la nutrition de l'enveloppe membraneuse, qui sécrète les lames pierreuses.
Obs. Nous ne connaissons qu'une seule espèce de ce genre. Cependant nous croyons qu'il en existe plusieurs autres de formes variables et bizarrement contournées.
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Ulustrations de Zoologe
