PREFACE

Les ligures originales sont le premier, le plus ini|)érieux besoin de l'Histoire naturelle. Sans elles, les descriptions même les plus soignées sont interprétées très diversement, et ce sont les planches gravées qui donnent au texte un cachet durable, et qui font, des livres à portraits, les véritables archives auxquelles les naturalistes et les personnes qui se livrent à l'étude de l'Histoire naturelle sont forcés de recourir.

L'histoire des animaux s'est accrue dans le commencement du XIX°. siècle d'une manière prodigieuse. D'innombrables ouvrages, publiés avec le plus grand luxe, sont journellement mis au jour; mais trop souvent ces livres, consacrés à des branches isolées de la science, ne satisfont (|ue les goûts exclusifs de quelques personnes , et leur prix d'ailleurs élevé en rend l'acquisition très dispendieuse, et par suite très restreinte. En publiant nos Illustrations de Zoologie , nous avons donc voulu concilier la commodité du format , la modicité du prix de chaque livraison avec la perfection d'exécution des portraits que nous donnerons de chaque animal. Nos figures, dessinées par les Prêtre, les Bessa, les Bévalet, gravées par d'habiles artistes et soumises